一雙綴著珍珠的繡鞋停在她身側，順著素雅的裙擺向上，是陳錦娘那張保養得宜、風韻猶存的臉。
她俯視著薛含章，目光落在她裸露的脖頸上。
那裡，一圈深紫色的指痕赫然在目，邊緣甚至泛著青黑，在白皙肌膚的襯托下，顯得格外猙獰可怖。
陳錦娘伸出手，塗著鮮紅丹蔻的指尖輕輕觸上那圈傷痕，沿著淤痕的輪廓緩緩遊走。
隨即，那手指漸漸收緊，虛虛地卡在薛含章的頸間，只要再用力幾分，便能扼住呼吸。
薛含章卻仿佛感覺不到疼痛，也感覺不到威脅，只是麻木地、緩慢地轉動眼珠，看向陳錦娘，眼神空洞得像一口枯井。
陳錦娘與她對視片刻，忽覺無趣，嗤笑一聲，鬆開了手。
那染著蔻丹的手指轉而向上，捏住了薛含章的下巴，強迫她抬起臉來。
「嘖嘖，這張臉啊，」陳錦娘仔細端詳著這張哪怕蒼白憔悴也難掩絕色的臉，「當真是我見猶憐，楚楚動人。對男人無往不利的好本錢。」
「怎麼今日，我們綰綰，就得這般跪在地上，搖尾乞憐了？」
「這二位到底是何處來的真佛，竟讓我們眼高於頂的綰綰，也捨得這般作踐自己？」
「別叫我綰綰！」薛含章猛地揮臂，打掉了陳錦娘的手，讓陳錦娘的手背都紅了一片。
她抬起頭，死死瞪著陳錦娘，眼中燃起壓抑許久的火焰。
陳錦娘不怒反笑，手腕一翻，以更快的速度牢牢擒住薛含章的下巴。
五指收攏，捏得薛含章骨骼微響：「脾氣見長啊？怎麼，覺著傍上了不知哪裡來的『貴人』，翅膀硬了，連『綰綰』這個名兒，都聽不得了？」
她湊近些，氣息噴在薛含章臉上，帶著脂粉的甜膩與狠戾，「薛含章，你莫不是忘了……當年你是怎麼衣衫襤褸、像條狗一樣爬到我腳下，哭著求我的？」
「也忘了這些年，是誰護著你，沒讓你被那些腌臢貨色糟蹋了去？又是誰教你在這吃人不吐骨頭的地方，活成如今這副……還算體面的樣子？」
話音落下，她猛地甩開手，薛含章被這股力道帶得偏過頭去，一縷散落的髮絲粘在冷汗涔涔的額角。
陳錦娘站起身，居高臨下地看著依舊跌坐在地的薛含章，語氣滿是嫌惡：「還不快起來！擺出這副半死不活的噁心樣子，給誰看？」
薛含章緩緩轉回頭，抬手抹去嘴角的一點濕意，臉上地浮起一抹近乎妖異的淺笑：「自然是給媽媽您看的。這世上心疼含章的人，早就死絕了，骨頭怕是都化成了灰。」
「如今……大約也只有媽媽您，還肯『憐惜』我這張臉，不是麼？」
陳錦娘聞言，目光凝在薛含章臉上，有一瞬間的恍惚。
101看書 看書就上 101 看書網，精彩盡在𝟏𝟎𝟏𝐤𝐤𝐬.𝐜𝐨𝐦全手打無錯站
這張臉，確實有七分像她那個當年名動江南、清冷如月的母親，但眉眼間那股執拗，卻更像她父親薛觀。
「是像，」她喃喃道，不知是在對薛含章說，還是在對自己說，「尤其這副倔強不服輸的神氣……和你父親當年，真是一模一樣……」
說著，陳錦娘忽然嗤笑一聲，淬著冰碴，「一樣地……令人生厭。」
這時，薛含章也終於扶著旁邊的桌案，慢慢站了起來。
跪得太久，腿腳麻木，她身形微晃，卻很快站穩。
薛含章直視著陳錦娘，撣了撣裙上的灰塵，聲音恢復了平靜：「他們……上鉤了。」
「上鉤？」陳錦娘像是聽到了什麼笑話，她挑了挑眉，繞著薛含章慢慢踱步，
「我的好女兒，別太天真。與虎謀皮，小心到最後，被啃得連骨頭渣子都不剩，死無葬身之地！」
而薛含章只是抬手，指尖輕輕撫過脖頸上那圈刺痛的淤痕，然後抬眼，望向陳錦娘。
眼前的女人，哪怕歲月侵蝕、風霜浸染，依舊能窺見當年傾城的輪廓。
可正是這般紅顏，最終也只能在這泥淖里，熬成一副心思難測的枯骨。
她忽然輕聲問：「這般麻木地活著，與死了……又有何區別？」
「若當年媽媽有這樣一個機會，一個或許能掀翻一切、報仇雪恨、甚至……重見天日的機會。」
「哪怕只是螢火微光，您會不會……也拼命抓住不放？」
陳錦娘腳步一頓，看向薛含章的眼神驟然深邃。
她想起許多年前，這個女孩剛被送到教坊司時，是何等驚惶無助，卻又強撐著那點可笑的驕傲與良善，像極了她的父母。
可如今……那點溫順良善早已被磨得一乾二淨，只剩下如今這副裹著美麗皮囊、內里卻浸滿算計與仇恨的模樣。
良久，陳錦娘扯了扯嘴角：「這副模樣……才好。」
她走近一步，幾乎貼著薛含章的耳朵，低語道，「這吃人的地方，從來就容不下什麼良善之輩。」
「你想要報仇，想要翻天，就得比他們更狠，更毒，更不要命。」
「薛含章，記住你今天的選擇，別讓我……也別讓你死去的爹娘，看錯了你。」
說完，她不再看薛含章一眼，轉身，搖曳著依舊風韻的身姿，拉開了房門，消失在門外。
房門再次合攏，將一室清冷與無聲的硝煙隔絕。
薛含章獨自站在房中，望著緊閉的房門，許久，才緩緩抬手，撫上自己火辣辣的臉頰和刺痛的脖頸。
眼中最後一點屬於「薛含章」的軟弱與彷徨，徹底湮滅，只剩下幽深冰冷的寒潭。
……
回齊府的馬車上。
沈明禾靠著車壁，微微挑開側面的車簾一角，向外望去。
街道不似前兩日夜間那般燈火璀璨、人流如織，反而顯得有些冷清。
許多臨街的店鋪竟早早落了板，關門閉戶，偶有行人也是步履匆匆，神色間帶著幾分驚疑不定。
她放下車簾，微微蹙眉，對身側的戚承晏道：「這才未至亥時，怎麼街上就如此冷清了？店鋪關門，小販也少了大半。」
戚承晏聞言，伸手將窗簾挑起更大一些，目光掃過街面。
果然，街道上確實冷清了許多，連平日混在人群中幾乎難以察覺的玄衣衛暗哨，此刻都因為人流的稀少而顯得略微打眼了些。
他放下帘子，才淡聲開口道：「昨夜你……昏睡時，揚州城不太平，出了些事，故而今日市井才會顯得這般蕭條。」