沈明禾心中暗忖，確實如此。
薛觀當年被定的罪名就是勾結鹽官、收受賄賂、縱容私鹽。
就算這帳冊真是他留下的，也只能證明他可能涉足其中，恐難以翻案，反而可能坐實他「經手」此類骯髒交易。
薛含章似乎早料到有此一問，眼中恨意與急迫交織，她急聲道：
「貴人明鑑！這帳冊雖是先父留下的，但最初，是時任兩淮鹽運司同知的林守謙，交到先父手上的！」
她深吸一口氣，穩住顫抖的聲線：「當年林守謙負責稽查私鹽……」
「他聲稱得到線索，卻礙於一些原因不便深入，故將此帳冊轉交時任揚州知府的先父，懇請先父以知府之權暗中協查。」
「先父為官清正，眼裡揉不得沙子，既有此證，又有監督協查之權，便毅然深入追查。」
「後來，他確實在瓜洲渡、邵泊湖等地查到漕船夾帶私鹽、官商勾結的實據……」
「而這些發現，先父只與林守謙詳細商討過，視其為同道戰友，盼其能以鹽運司之力，裡應外合。」
沈明禾心下一凜，若薛含章所言屬實，那林守謙在此案中的角色就極為可疑了。
將燙手山芋交給薛觀，自己隱於幕後？
而最後，這帳冊還成了薛觀受賄的「鐵證」之一？
薛含章緊緊盯著二人神色變化，繼續道：「案發前夕，父親察覺風聲不對，似乎有人盯上了他。他曾在家中書房，與秘密而來的林守謙密談。」
「我……我躲在屏風後聽到，林守謙勸父親暫緩上書，將已掌握的證據隱匿起來，徐圖後計，以免打草驚蛇，遭致報復……」
「父親似乎有所猶豫，但最終還是聽從了他的建議。」
「……可沒過多久，大案便以雷霆之勢爆發，官兵從先父書房中搜出的，便是這類帳冊、金銀，以及所謂與鹽運使勾結的信件！」
「而林守謙……他從始至終默不作聲，既未上奏為先父辯白，也未交出他手中的關鍵證據！他就像從未參與過此事一般，冷眼旁觀我薛家滿門傾覆！」
「……事後，他反而因『緝私有功』，短短兩三年便從同知擢升為兩淮鹽運使！」
說到此處，薛含章眼中淚光混著滔天恨意，卻倔強地不肯落下：「那時我年少，雖不知官場全貌，但先父的為人，我做女兒的深知！」
「他一生剛正清廉，與前鹽運使更是素無私交，如何會突然收受巨額賄賂、勾結販私？」
「而林守謙……他才是那個遞刀殺人、踩著先父與薛家滿門屍骨上位之人！」
沈明禾看著薛含章眼中那幾乎凝成實質的恨意與痛苦，心下惻然。
若這一切是真的，薛觀確是蒙受奇冤，薛家家破人亡，薛含章淪落至此。
她一個弱女子，在教坊司這等地方長大，所能想到的、能報復權勢滔天的林守謙的方式，恐怕也只有不顧一切，從他最疼愛的獨子林徹身上下手。
哪怕賭上自己，也要撕開一道血口。
只是……薛含章的身份在揚州並非秘密，林守謙卻似乎默許甚至放任林徹與她糾纏？
是因為他篤定薛含章翻不了天，還是因為這血海深仇根本無法化解，林徹的執著反而可能成為一種對薛含章折磨與牽制？
「即便如你所說，」 沈明禾沉吟著開口，「林……林守謙當年或許有負令尊。林徹……他應當知曉你們兩家恩怨，為何還對你如此執著？」
聞言，薛含章抬手抹去臉上的淚痕，扯出一個譏誚的笑，那笑容美得驚心動魄，卻也冷得徹骨：「大約……是為色所迷吧。『牡丹花下死，做鬼也風流』，古來有之。」
「如今的含章，除了這副還算能入眼的皮囊和這刻意練就的取悅男人的本事，還有什麼呢？」
「少年時那點可笑的綺念和得不到的遺憾，總是讓人……念念不忘。」
「他捨不得拋卻，我也……樂得利用。」
最後幾個字，她說得輕飄飄，卻帶著刺骨的寒意。
這時，戚承晏終於放下了那本帳冊，目光第一次真正落在了薛含章身上：
「僅憑你一面之詞與這本存疑的帳冊，遠不足以翻案，更遑論指證當今鹽運使。」
薛含章迎上他的目光，毫不退縮：「是，含章從始至終都知道。」
「所以……這些年含章雖身處卑賤，但耳目未閉。一些官員商賈醉後之言，坊間流傳的秘聞，教坊司內姐妹間無意透露的消息……這些年，我都記著。」
「如今……只要二位爺給含章指條路，含章願赴湯蹈火，去尋找，去查證！」
戚承晏與沈明禾對視一眼，交換了一個眼神。
「兩日後，」 戚承晏緩緩開口，「總商趙鴻在其府中設春日宴，定會廣邀揚州官商。」
「屆時，你隨我們同去。如何『便宜行事』，到時自知。」
薛含章瞳孔微縮：「趙府？趙鴻此人……」
「正因是他。」 戚承晏打斷她，「龍蛇混雜，方是探查虛實、尋覓舊蹤的良機。你只需跟緊，到時便宜行事。」
薛含章瞬間明白了其中的深意。
說罷，戚承晏不再多言，牽起沈明禾的手，轉身便朝外走去。
沈明禾回頭看了一眼，薛含章仍跪在原地，怔怔地望著他們離去的方向。
那襲素衣在昏黃燈火下，顯得格外單薄孤清，唯有那雙眼睛，在最初的茫然過後，漸漸燃起一點微弱卻執拗的光。
……
門扉輕輕合攏，薛含章依舊跪坐在地，望著那扇緊閉的門扉。
路，已然選定了。
無論前方是通往雲開月明的生門，還是更幽深可怖的煉獄，她都無法回頭，也不能回頭了。
然而寂靜並未持續太久。
那扇門又一次被推開，沒有敲門聲，來人顯然出入慣了。
薛含章沒有抬頭，目光仍鎖在原先的位置。
她知道來的是誰。
在這教坊司，能不經通傳、悄無聲息進入她這間「靜室」的，只有一人。