范恆安點了點頭，臉色愈發蒼白：「是。不過……好在並非要緊的帳目，丟了便丟了，無甚大礙。」
「只是……經此一事，倒讓晚輩覺得，這揚州城的城防治安，怕是……需要好好整頓一番了。否則，今日是富商巨賈，明日……還不知會輪到誰家。」
「整頓防務？」一直憋著氣的江簡之終於忍不住，嗤笑一聲，插話道：
「范兄，整頓揚州城防務有何用？我看，是你那范家漕幫，才該好好整頓整頓才是！」
「若是漕幫手下兄弟得力些，武功高強些，也不至於讓我們江家損失慘重！」
江簡之說完，偷眼覷了一下祖父的臉色，見江四海只是垂眸看著杯中茶葉，並未出言制止，膽氣更壯了幾分，繼續道：
「就說這兩年，我們江家托你們范家商船走海運的貨，被那倭寇劫了多少回了？」
「年前剛談妥的那批南洋時貨，這不，前日又傳來消息，船在近海出了事！這損失，又該怎麼算？」
「……范兄，你們漕幫在海上，莫非只是擺設不成？」
錢不易聽了這話，撩起眼皮，似笑非笑地瞟了江簡之一眼。
這江家小子，到底還是嫩，盡逞這些口舌之快。
海上倭寇如豺狼，走海運本就是刀頭舔血的買賣，各家都有折損，只是多寡而已。
可聽江簡之這口氣，江家被劫了不止一次兩次，卻還鍥而不捨地走海路，甚至似乎對每次「損失」都門兒清……
這江家的底蘊，莫非是鐵打的不成？
面對江簡之幾乎是指著鼻子的質疑，范恆安臉上並未出現任何波瀾，甚至連眼神都未曾給他一個。
他直接略過了這位江家少爺，抬眸看向主位上的江四海，緩緩開口道：
「江老，海上風高浪急，倭寇為患，確非一日之寒。朝廷雖在近海設有衛所防範，但海疆遼闊，難免有疏漏之處。」
「漕幫的兄弟，雖多是練家子，但說到底，主業是走貨運輸，並非專職剿匪的官兵。」
「……不知……江老可有意，將貴府貨物改走漕運？雖比海運慢上些許時日，但沿運河一路有官府關卡和漕幫照應，到底安穩許多。」
江四海聞言，枯瘦的臉上依舊沒什麼表情，只是緩緩搖了搖頭，嘆息道：「范公子好意，老夫心領了。只是……有些貨，時效緊要，慢一步，便是天差地別。」
「我們這些行商坐賈的，也只能盼著朝廷早日下定決心，興兵肅清海疆，蕩平倭寇，還我沿海一個太平了。」
范恆安聞言，不再多言，只是輕輕點了點頭。
他扶著桌案緩緩起身，候在門邊的隨從范黎立刻上前，將一件厚厚的墨色披風披在他肩上。
「江老，錢老闆，晚輩還有些瑣事需處理，先失陪了。」 范恆安對二人微微頷首致意，便轉身，由范黎虛扶著，緩步走出了「聽瀾廳」。
江簡之看著范恆安離開的背影，特別是見他似乎並未往園外走，而是沿著溪畔小徑，向著「涵虛廳」的方向而去，立刻對錢不易道：
「錢世叔，您看！范兄這架勢，怕是也要去那『涵虛廳』湊熱鬧了！」
江四海與錢不易聞言，都不由自主地抬眸，隔著粼粼水光與疏疏花影，望向對岸的「涵虛廳」。
雖隔著一段距離，又有疏落的花樹枝條掩映，看不得十分真切，但大致輪廓與人影綽綽，還是能分辨的。
江四海望著對岸那匯聚了鹽政高官、本地豪商、神秘北客的「涵虛廳」，看著范恆安的身影果然沿著水廊，不疾不徐地朝著那個方向而去，他端著茶盞的手，久久未動。
水面微風拂過，吹皺一池春水，也吹動了他眼底深潭之下，難以察覺的漣漪。
究竟是何方神聖，連一直看似置身事外、心思難測的范恆安，似乎也被吸引了過去……
……
「涵虛廳」內。
趙鴻、林守謙那邊的機鋒往來，自有戚承晏滴水不漏地應付著。
沈明禾面上帶笑，偶爾插科打諢，心思卻有大半，都悄然系在了那位剛剛離開「聽瀾廳」、正緩步而來的范恆安身上。
這兩日在齊府「休養」，她可沒真閒著。
除了研讀那些「順手牽羊」來的帳冊，揚州城裡有頭有臉的人物，尤其是今日可能出現在這「寄暢園」的，其背景卷宗她幾乎翻了個遍，緊要處更是反覆琢磨。
范恆安，范家如今實際上的掌舵人，因其孱弱的身體，素來深居簡出，鮮少在外露面，行事也頗為低調神秘。
可偏偏，教坊司那場風波，他去了；今日趙府的春日宴，他又來了。
教坊司那夜，沈明禾便覺此人周身透著股說不出的古怪。
趙鴻對薛含章的競逐，更多的是攪弄風雲，可范恆安……
若非她與戚承晏這對「不速之客」橫空出世，硬生生攪了局，那夜能與林徹真正一爭高下、甚至志在必得的，恐怕就是這位看似病弱、出手卻果決的范公子了。
而後來自己與薛含章的「春宵」，接連出了林徹鬧事、官差捉賊、後院走水等一連串意外。
事後，越知遙奉戚承晏之命詳查，玄衣衛辦事自是縝密。
種種線索拼湊起來，那夜之事漸漸清晰，激怒林徹、引他闖入的，確是薛含章暗中安排的人。
但隨後那批「恰好」巡邏至此、聲稱捉拿江洋大盜的官差衙役，其調動的源頭，卻隱隱指向了范家。
唯獨那場蹊蹺的「走水」，玄衣衛還未查出明確源頭……
這重重巧合撞在一起，究竟是薛含章與范恆安原本合謀設局，卻被她與戚承晏這對不速之客意外打亂？
還是他們本就各有所圖，機緣巧合下撞在了一處？
沈明禾無法斷定，但她可以確定的是，今日在這「涵虛廳」內，范恆安那看似平靜的目光，依舊流連在薛含章身上。
此人對薛含章，絕對不簡單。
可惜，如今的薛含章，似乎早已被對林守謙的血海深仇蒙蔽了雙眼，滿心滿眼都是如何復仇。