趙吉急促的稟報聲在昏暗的書房內落下，卻久久未得到回應。
書房內一片死寂，唯有窗外隱約傳來的鳥鳴，襯得室內更加壓抑。
趙吉心中忐忑，忍不住微微抬眼，偷覷書案後的主人。
趙鴻依舊坐在陰影里，身形未動，臉上仿佛覆著一層寒霜，陰沉得可怕。
他手中依舊握著那串紫檀佛珠，但動作明顯僵硬凝滯，仿佛每個指節都繃緊了力道，卻始終未能撥動下一顆珠子。
趙吉咽了口唾沫，硬著頭皮再次開口：「老爺，昨夜那批人……」
「砰——嘩啦——！」
話音未落，一聲巨響猛然炸開。
趙吉的話被一陣突如其來的、劇烈的破碎與傾倒聲猛然打斷！
只見趙鴻如同被點燃的火藥桶，霍然起身，手臂橫掃，竟將寬大書案上的所有物件——筆墨紙硯、帳冊書卷、鎮尺筆架，盡數狠狠掃落在地！
瓷器碎裂聲、木石撞擊聲、紙張散落聲混雜在一起，在密閉的室內格外刺耳驚心。
一片狼藉之中，唯有那串紫檀佛珠，仍被趙鴻死死攥在手心，未曾脫落。
趙吉嚇得倒退一步，噤若寒蟬，再不敢出聲。
趙鴻胸膛劇烈起伏，呼吸粗重，盯著滿地狼藉，眼中翻湧著被背叛的憤怒與隱約不安。
「林守謙……」 他從牙縫裡擠出這個名字，聲音嘶啞，「他背叛了我。」
昨日在「寄暢園」，那「齊三爺」帶著「齊昭」離開後，林守謙曾私下對他說過的話，此刻無比清晰地迴響在耳邊。
林守謙言語間暗示這對「齊家兄弟」身份存疑，來歷不明，需多加提防。
當時他只覺林守過于謙謹慎，但也放在了心上。
可誰能想到，緊接著就發生了齊昭闖入內院、「偶遇」素宜之事。
事後他細查，那「齊昭」出現在枕山園絕非偶然迷路，無論這其中是否有其他「黃雀」在布局，他已無暇深究。
他只知道，「齊昭」與薛含章私交匪淺，而薛含章……是素宜與薛觀留在世上唯一的血脈！
所以，他毫不猶豫地對「齊昭」下了殺手。
那批死士是他多年精心培養，從無失手。
可萬萬沒想到，「齊家兄弟」的背景遠比他預料的更深不可測！
那「齊三爺」身邊竟有那般精銳的護衛，事後更能瞬間驚動揚州衛和知府衙門，聯手封死整個揚州水域，鬧出潑天大的動靜。
而他派去的死士，竟全軍覆沒，無一歸還！
如今，林守謙這個他一手「提攜」的鹽運使，竟在這個節骨眼上，獨自進了齊府，且一去不回……
「枉我自詡聰明，竟著了他林守謙的道……」 趙鴻冷笑一聲，只覺得一股寒意夾雜著暴怒，直衝頭頂，「好一個陽奉陰違，兩面三刀！」
……
書房門外，正要抬手推門的盧素宜，被屋內驟然爆發的巨響和器物碎裂聲驚得渾身一顫，僵在了原地。
趙鴻在府中，在她面前，一向是溫和儒雅、甚至有些過分寵溺的。
即便生意上遇到再大的風浪從未發過如此大的脾氣，更不曾這般摔砸東西。
到底發生了什麼？竟讓他失控至此？
林守謙……這個名諱好生熟悉。
她凝神細想，似乎是那位兩淮鹽運使大人？
他入了齊府？是……那位齊昭小公子的府邸嗎？
可趙鴻與鹽運官員不是素有往來嗎？
林大人與齊昭有交，趙鴻為何會氣成這樣？甚至說出「背叛」這樣嚴重的字眼？
林守謙……林守謙……
盧素宜只覺得這個名字在腦海中反覆盤旋，攪得她心神不寧，頭又開始隱隱作痛起來。
一些破碎的、模糊的東西想要破土而出，卻又被一層厚厚的迷霧緊緊包裹，讓她怎麼也抓不住、看不清。
盧素宜下意識地抬手按住了額角，臉色微微發白。
不行，她得進去看看。
她壓下心頭莫名的不安和越來越明顯的頭痛，伸手便要推門。
然而，就在她的指尖即將觸碰到門扉的剎那。
屋內，趙鴻那嘶啞而充滿戾氣的聲音穿透門板傳了出來，讓盧素宜推門的動作再次頓住，指尖懸在半空。
「齊昭……可還活著？」
盧素宜的心，猛地一沉。
屋內，趙吉看著主人臉上難看至極的神色，不敢隱瞞，低聲道：「回老爺，應當……還活著。」
「我們安插在齊府門外的人來報，說……說今晨天未亮時，那齊三爺似是……抱著齊昭回來的，看身形確是齊昭無疑，只是裹得嚴實，看不清具體面容。」
「昨夜碼頭那邊確實鬧騰了一夜，火光沖天，後來官兵封了江。我們……守在碼頭遠處的暗線也不敢靠太近。」
「他還活著……命可真大啊！」 趙鴻的聲音陡然拔高，咬牙切齒道，「林守謙……齊昭……薛含章……」
「還有那個死了這麼多年、陰魂不散的薛觀！」
「所有人，所有事，都在與我作對！」
那批死士是他心血，即便失手被擒，也絕不會輕易吐露主家。
這一點，趙鴻尚有幾分把握。
但那個「齊三爺」……在教坊司第一次見面，他就覺出此人絕非池中之物，氣度威儀隱隱凌駕於眾人之上。
只是沒想到，此人的能耐竟大到如此地步，能在一夜之間攪動整個揚州！但是……那個「齊三爺」！
他到底是誰？揚州衛、知府衙門為何如此聽命？
昨夜之事鬧得如此之大，為何至今未有隻言片語的風聲透露出來？
不怕一萬，就怕萬一。
趙鴻猛地轉身，對著趙吉厲聲吩咐：「立刻！馬上送夫人離開『寄暢園』！不要驚動任何人，從後園小門走，去城外別院暫避！要快！」
「是！」 趙吉心中一凜，知道事態嚴重，立刻應下，轉身就要去安排。
然而，他剛轉過身，書房的門卻「砰」地一聲，被人從外面猛地推開了。
晨光隨著洞開的房門涌了進來，照亮了門口那道纖細窈窕、卻因為逆光而有些朦朧的身影。
趙鴻猝然抬頭，臉上的血色瞬間褪盡！
素宜？！
她怎麼會在這裡？她站在門外多久了？聽到了多少？
他立刻繞過書案，快步迎上前，臉上瞬間堆起溫和笑容，聲音卻不由自主地有些發緊：「素宜，你怎麼來了？我……」
「你為何要殺齊昭？」 盧素宜沒有給他說完的機會，向前踏進半步，站在門檻內，目光直視著他。