晨光刺眼，刀槍的寒光更冷。
上諭……是皇帝的旨意。
江崇被抓，江家被抄，揚州衛指揮使親自帶兵上門……
這一切，原來並非僅僅是官府的緝私或查案。
他看著門外，那封最後一絲求救希望的密信，此刻正被潘靖遠撿起攥在了手中。
江四海絕望地閉上了眼睛。
若是皇帝陛下的旨意……那遠在上京的「主子」，那位權傾朝野的江閣老，怕也是自身難保。
即便主子有通天手段能勉強自保，為了斷尾求生，江家……也註定會被毫不猶豫地拋棄，成為這場滔天巨浪中最先粉身碎骨的棄子！
完了……江家，徹底完了。
百年基業，潑天富貴，頃刻間就要化為烏有，還要背上通倭叛國、誅滅九族的千古罵名。
「踏、踏、踏……」
沉重的靴聲踏入內室，揚州衛指揮使潘靖遠，甲冑鮮明，面容冷硬如鐵石，一步步走到癱軟的江四海面前。
他垂眸，看著這個昨日還在這揚州城呼風喚雨的鹽商巨賈，如今卻如喪家之犬般蜷縮在椅中，抖若篩糠。
權勢富貴，終如夢幻泡影，在真正的皇權鐵拳與律法綱紀面前，不過是頃刻覆滅的沙堡。
潘靖遠心中卻無一絲憐憫，只有他們這些江南武官才知道倭寇是何等兇殘、邊海黎民百姓又是何種水深火熱。
而江家這般巨賈本就是汲著百姓膏血供養起來的東西，竟然通倭？
他一揮手，聲音毫無波瀾：「鎖了，帶走。」
……
另一處，范黎駕著一輛不起眼的青布馬車，遠遠地、小心翼翼地跟著前方一輛同樣不起眼、卻行駛得飛快的青帷馬車。
他奉范恆安之命，暗中盯著從范府悄然離開的薛含章。
眼見那馬車原本朝著教坊司方向去，卻在一個岔路口突然掉頭，轉向了完全相反的方向。
范黎心頭一緊，暗叫不好——公子果然料中了！
他不敢怠慢，一邊吩咐隨行的一名心腹立刻趕回范府稟報，一邊咬緊牙關，駕著馬車，憑藉對揚州街巷的熟悉和高超的車技，不遠不近地吊在那輛青帷馬車後面。
前方馬車奔得極快，顯然車夫也是好手，范黎全神貫注，才勉強跟上。
半刻鐘後，那馬車終於在一處花木掩映的僻靜拐角停了下來。
范黎勒住韁繩，目光掃過不遠處那片依山而建、飛檐斗拱、占地極廣、氣派非凡的園林府邸，心猛地一沉。
果然是趙鴻的「寄暢園」！
這時，前方馬車帘子一動，薛含章已從馬車上下來，一身素淨衣裙，面容冷冽，徑直朝著寄暢園院牆的方向走去。
「薛姑娘，留步！」 范黎一個箭步衝上前，張開手臂攔在了薛含章面前，氣息微喘，「公子交代，讓姑娘先回教坊司暫避，一切……公子自會處理！」
薛含章腳步未停，甚至眼神都未曾偏移半分，只冷冷吐出一個字：「讓開。」
范黎被她這冰冷決絕的氣勢所懾，下意識地抬眸看去。
依舊是那張清麗脫俗的臉龐，此刻的薛含章，竟讓久經江湖的范黎都感到心頭髮寒。
但他不能退，他咬了咬牙，又上前半步，幾乎擋住了薛含章所有去路，懇切道：「薛姑娘！您聽我一句勸！」
「這『寄暢園』絕非尋常府邸，守衛森嚴，機關重重。趙鴻心狠手辣，您若是貿然闖入，一旦被發現，恐有性命之憂！」
「不若……不若您先隨我回范府，我們尋公子一同商議，定能想出更穩妥的法子！」
「從長計議？」 薛含章終於停下腳步，側頭看了他一眼，「我等不了！」
她目光越過范黎，投向那堵高聳的的園牆。
母親還活著……就在這一牆之隔內，她一定要進去！
這麼多年，她一直以為母親早已不堪折辱「病故」在教坊司，可今日從皇后娘娘那裡得到的消息，還有范恆安的證實……
母親不僅活著，還成了趙鴻的夫人！
可當年……母親是那樣溫柔剛烈的人，她絕不會無緣無故拋下自己，獨自在這仇人府中「安享富貴」！
她一定要進去，一定要親眼見到母親，問個清楚，哪怕前方是龍潭虎穴，刀山火海！
想到這裡，薛含章眼中最後一絲猶豫也消失了。
她不再廢話，身形倏動，左手快如閃電般探出，五指成爪，直取范黎攔在她身前的手臂關節。
「你？！」 范黎大驚，完全沒想到這個看似柔弱的女子竟會突然出手，而且招式凌厲，絕非花架子！
可就在不久前，他還在公子書房不小心瞥見，這位薛姑娘還溫順地坐在軟榻上，公子正親手為她整理略微散亂的衣襟。
雖無過多言語，但那畫面在他眼中，分明是郎情妾意、靜謐美好。
怎麼轉眼之間，就變成了這副冷麵羅剎、出手無情的模樣？
他昨夜受傷，手臂本就使不上力，倉促間只能側身格擋。
然而薛含章這一招竟是虛招，在他側身的同時，她右腳無聲無息地踢出，正中他另一條腿的膝彎。
「唔！」 范黎腿上一軟，悶哼一聲，單膝跪地，一時竟無法起身。
他驚愕地抬頭，看著薛含章如一隻靈巧的燕子般，幾步助跑，足尖在牆邊一株老樹樹幹上輕輕一點。
那身形借力拔起，單手在牆頭一按，整個人便悄無聲息地翻過了那道高牆，消失在了「寄暢園」內。
這薛姑娘……竟有如此身手？公子知道嗎？現在怎麼辦？
……
「寄暢園」內，薛含章如同暗夜中的狸貓，憑藉著昨日隨沈明禾來時留下的些許記憶，在亭台樓閣、假山花木間飛快而隱蔽地穿行。
她小心避開偶爾巡邏而過的護院家丁，心跳如鼓，卻又異常冷靜。
穿過一道月亮門，前方是一條較為僻靜的迴廊。
薛含章正要閃身過去，忽聞不遠處傳來三兩道輕微的腳步聲，正朝著這邊而來。
她立刻縮身，藏入一旁太湖石堆砌的假山縫隙中，屏息凝神。
為首一人，身姿纖柔，步履輕盈，穿著一身素淨雅致的淺色衣裙，外罩同色薄紗披帛。
她微微低著頭，似乎正與身旁的丫鬟低聲說著什麼，側臉線條柔美，氣質溫婉如水，即便只是匆匆一瞥，也給人一種寧靜美好的感覺。
然而，就是這驚鴻一瞥，卻讓藏身芭蕉叢後的薛含章如遭雷擊！