林守謙聽到這問話，心知陛下已然信了七八分，至少願意給他一個「獻證」的機會。
他不敢有半分猶豫，立刻再次以頭搶地，急聲道：「回陛下……微臣多年來暗中收集的證據，皆藏於揚州林府，微臣母親所居佛堂的壁龕夾層之中。」
「以青磚為記，叩之有異響。微臣願即刻親往取出，呈獻陛下！懇請陛下給微臣一個……將功折罪的機會！」
……
江府，前院正廳。
與昨夜書房燭影搖紅的焦慮不同，此刻廳堂大亮，卻更顯出一種無所遁形的惶然。
一夜未眠的江四海坐在主位的太師椅上，一夜之間，他仿佛蒼老了十歲，面色灰敗，眼窩深陷，眼中布滿了蛛網般的紅血絲。
他的長子江川侍立在一旁，同樣臉色難看，眉頭緊鎖，眼中充滿了焦慮與不安。
廳中跪著一人，正是江家核心子弟，江嵐。
他此刻匍匐在地，渾身顫抖，連頭都不敢抬。
「你……你再說一遍？」 江四海猛地起身，聲音嘶啞乾澀，帶著最後一絲不敢置信的掙扎，快步走到江嵐面前，低頭死死盯著他。
江嵐嚇得一哆嗦，只能硬著頭皮，將方才的話又重複了一遍，聲音帶著哭腔：「老爺……大爺……碼頭上的那批貨……實在……實在是沒辦法了！」
「……已經落到官府手裡了！」
「還有……還有二哥江崇……至今沒有消息傳回。」
「昨夜瓜州渡那邊鬧出那麼大動靜，火光沖天，殺聲震地的……我……我擔心，二哥他……他也落到官府手裡了！」
「噗——！」 江四海聞言，只覺得一股腥甜直衝喉頭，眼前陣陣發黑，身子晃了晃，向後倒去。
「父親！」 江川大驚失色，連忙搶上前，一把扶住搖搖欲墜的江四海，連拖帶抱地將他攙扶到椅子上坐下。
江四海卻猛地推開兒子的手，胸口劇烈起伏，喘著粗氣，臉色漲紅又轉為慘白。
此刻，他是一刻也坐不住了！
碼頭上的貨落在官府手中，雖然致命，但或許還能周旋狡辯，那些貨物畢竟可以推脫是「尋常商貨」，只是「略有違禁」。
但江崇不一樣！他是江家的嫡系子弟，是親自去與倭寇接頭的關鍵人物！
若是他被官府生擒，人贓並獲，那江家通倭的罪名，就再也洗刷不掉了。
等待江家的，將是滿門抄斬，甚至是……誅九族。
不行，絕不能坐以待斃，不能抱有任何僥倖之心！
江四海猛地站起身，因為動作太急，又是一陣頭暈目眩，但他強行穩住，踉蹌著撲到一旁的書案前。
他顫抖著手，扯過一張信箋，抓起筆，因為手指抖得厲害，墨汁滴落，污了紙張。
但他也顧不上了，幾乎是憑著本能，用歪歪扭扭、卻力透紙背的字跡，飛快地寫下一行行字。
寫罷，他看也不看，直接將信紙折好，塞入一個特製的防水油紙小袋，用火漆匆匆封好，遞給緊跟過來的江川，聲音急促而低啞：「快！川兒！立刻去！」
「用最快的信鴿，同時派人快馬加鞭，雙線並進，務必以最快的速度，將這封信送到……送到主子手中！快！」
江川自然知道事情的嚴重性，一夜之間，揚州天翻地覆。
事態已經徹底失控，遠遠超出了他們任何人最初的預料，江家已到了生死存亡的懸崖邊上。
他接過那封輕飄飄卻重如千鈞的信，重重一點頭：「父親放心！兒子這就去辦！」
他沒有任何猶豫，重重點頭：「父親放心！兒子這就去辦！」
說罷，轉身便朝著廳外疾奔而去。
然而，他剛剛衝出正廳，踏入院落，腳步卻猛地頓住。
隨即，江川臉色瞬間慘白如紙，如同見了鬼魅般，一步步倒退著，又退回了廳門之內！
只見院落的陰影處、迴廊的轉角、花木的掩映後，不知何時，竟悄無聲息地立著十餘名身著玄色勁裝、面覆黑巾、只露出一雙雙冰冷眼眸的神秘人影。
他們如同融入陰影的鬼魅，氣息全無，卻散發著令人膽寒的殺氣。
而院中原本布防的那些江家護衛，此刻竟已橫七豎八地倒了一地！
鮮血從他們身下汩汩流出，浸濕了青石板的地面，濃烈的血腥味在晨風中瀰漫開來。
這些可都是之前江家帳冊神秘被盜後，江四海痛定思痛，不惜重金重新招募、精心布置的所謂「精銳」，個個身手不凡。
他們甚至連示警的聲音都未曾發出，便已命喪黃泉……
江川只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，四肢冰涼，大腦一片空白。
他手中死死捏著那封還沒來得及送出的書信，指節因為過度用力而咯咯作響，紙張幾乎要被捏碎。
還沒等他從那極致的震驚與恐懼中回過神來，院門外，傳來了整齊沉重的腳步聲以及一聲威嚴冷酷的暴喝：「奉上諭！」
「江氏一族，勾結倭寇，通敵叛國，證據確鑿！」
「即刻抄沒家產，緝拿全族！」
隨著這聲厲喝，揚州衛指揮使潘靖遠全身披掛，手按腰刀，帶著大批如狼似虎、全副武裝的揚州衛官兵，如同黑色的潮水般，洶湧地衝進了江府庭院，瞬間將整個前院圍得水泄不通！
刀槍的寒光，在晨光下反射出刺眼冰冷的光芒。
「膽敢反抗者，格殺勿論！」
「拿下！」
江川手中的密信，無聲地飄落在地，被一隻沾著泥污的軍靴，毫不留情地踩在了腳下。
廳內的江四海，聽到外面的動靜和那聲「奉上諭」，如同被抽走了全身骨頭，徹底癱軟在了太師椅中，面如死灰，眼中最後一絲光芒，也熄滅了。
他知道，江家……完了。