裴沅漸漸明白了女兒的意思，可臉上卻露出幾分茫然與怯意：「我明白……可是明禾，母親孀居多年，早已遠離京中交際。」
「這上京城……早已不是母親閨中在時的模樣了。母親……母親不知該如何……」
「母親……父親曾同我說過，母親未出閣時，雖是庶出，卻因是外祖膝下唯一的女兒，備受寵愛。」
「在京中閨秀中，亦是明艷活潑，頗有才名，甚至……曾與好友打馬遊街，恣意張揚。」
「父親說，他第一次見母親時，便覺得母親像一株迎著陽光肆意生長的木槿，鮮活生動，讓他一見傾心，自慚形穢……」
「所以後來，他才『不自量力』地，應允了與母親的婚事。」
裴沅聞言，恍惚了一瞬。
那些塵封已久的、屬於少女裴沅的記憶碎片，忽然被女兒的話語勾起，如同褪色的畫卷，一點點在腦海中重新浮現出模糊卻鮮活的色彩。
乾泰十四年……她及笄不久，正是人生中最明媚飛揚的年紀。
她記得自己曾與閨中密友策馬郊外，裙裾飛揚，笑聲灑了一路；記得在詩會上毫不怯場地與人對弈聯句，贏得滿堂彩。
也記得……得知父親有意將自己許配給當時還只是個新科進士、出身清寒的沈知歸時，她沒有順從，而是直接尋了機會，找到那位據說才華橫溢的「沈才子」。
要與他當面「理論」一番，看看他究竟是何等人物，讓他知難而退……
那些記憶，遙遠得仿佛隔世，卻又在此刻清晰得令人心悸。
她幾乎要懷疑，那個明媚張揚、敢作敢為的少女，真的是曾經的自己嗎？
是……那是自己……是她裴沅。
是那個敢愛敢恨，敢作敢當，敢為了心中所認定的「情投意合」，便不顧門第之見，嫁給出身寒微的沈知歸，還毅然隨他遠赴嶺南任上的裴沅。
也是那個為了兒女前程，忍痛帶著他們重回昌平侯府，在冷眼與算計中隱忍數年的裴沅。
而如今，她的女兒已貴為皇后，她的兒子聰慧上進，前途可期。
她還有什麼理由繼續龜縮在歸雲居這一方天地里，整日沉浸在愧疚與憂慮中，讓年幼的兒子都背負起沉重的枷鎖？
她又怎能，比當初那個打馬過街的少女，還要懦弱，還要退縮？
沈明禾看著裴沅眼中逐漸亮起的光芒，那光芒驅散了長久籠罩的陰霾，顯露出被掩藏許久的、屬於昌平侯府千金的驕傲與風骨。
她趁熱打鐵道：「而如今，母親更是大周皇后的母親，在這上京城，只要母親願意，誰又能小覷了您去？」
說到此處，沈明禾決定再下一劑「猛藥」，她正色道：「況且母親，最近朝中怕是有大事發生。屆時風波必然不小，女兒……或許也需要母親在京中，為我周旋一二。」
裴沅心頭一凜，從激盪的情緒中回過神來，看向沈明禾眼中那抹正色：「可是……江閣老一黨之事？」
這是近來京中最大、也最駭人的風波，上至高門顯貴，下至市井小民，無人不曉，無人不談。
月前，原本隨駕南巡的紀親王突然秘密回京，旋即以雷霆之勢，連夜查抄了前任首輔、門生故舊遍布朝野的江懋儀府邸。
將其本人及核心黨羽數十人一舉擒拿，投入刑部、詔獄。
這位在先帝乾泰朝便權傾朝野、歷經兩朝屹立不倒的江閣老，竟在一夜之間轟然倒塌，江氏一黨樹倒猢猻散，紛紛入獄待審。
當時京中人心惶惶，都以為會引發朝野劇烈動盪，甚至可能激起江黨餘孽反撲。
可陛下雖遠在江南，京畿三大營的兵馬卻牢牢掌控在陛下心腹將領手中，嚴陣以待，無人敢異動。
奉命主理的紀親王更是閉門謝客，每日只在刑部與詔獄之間奔波，深挖餘黨，雷厲風行。
在此境況之下，整個京城風聲鶴唳，與江家有牽連的官員人人自危。
而她這個隨聖駕南巡、又極得聖寵的皇后母家沈府，自然也成了無數雙眼睛暗中窺視、或想攀附、或想試探的焦點。
但京中其他高門官眷，與她們沈府素來沒有交情，自然難以尋得門路。
唯有這昌平侯府，到底是有斬不斷的血脈親緣在。
裴沅澀聲道：「自二月間，我讓顧氏進了一次門後，她又遞過幾次帖子，我都尋由頭推了。」
「江黨事發後，昌平侯府更是數次遞帖，甚至搬出了老夫人，想請我過府一敘，或是想登門拜訪，我也都……一概拒了。」
沈明禾聽著裴沅的話，眼中閃過一絲冷意。
她大婚之時與昌平侯府鬧得那般難堪，幾乎撕破臉皮。
她倒是沒想到，在她那位昌平侯舅舅裴淵的長女裴悅容已成功嫁入豫王府、成為豫王正妃後，裴淵依舊如此執著地想要與沈府修復關係。
不知是該說此人能屈能伸、審時度勢，還是……心思深沉，所圖非小？
不過，裴淵能在陛下手中被提拔為手握實權、掌管官員銓選的吏部侍郎，定然有他的過人之處。
當初是昌平侯府利用、算計她們在先，如今，她借他們之勢一用，也絕不為過。
思及此處，沈明禾握緊了裴沅的手：「母親，女兒所說需要您助力之事，與江黨一案雖有關聯，卻非全然因此。」
「是女兒自己……會在朝中做一件大事。此事一旦推行，必然也會引起軒然大波，到那時，女兒在前朝需要據理力爭，在後宮……或許也需要母親在京中穩住沈府門庭。」
裴沅抬眸，望向浴桶中女兒那雙肖似沈知歸的眼眸，她抬起手，用指腹輕輕擦去女兒臉頰上濺到的水珠。
「明禾需要母親，那母親……想試一試。」
聽聞此言，沈明禾眼中綻開明亮的笑意，與裴沅目光交匯，無需多言，母女二人仿佛心意相通，異口同聲地說道：
「那就……從昌平侯府著手！」