話音未落，只見昌平侯裴淵已神色凝重、步履匆匆地踏入松鶴堂，他身上還穿著下朝時的緋色官袍，顯然是一回府便徑直來了此處。
而他身後幾步，跟著一臉倦色、哈欠連天的二爺裴行。
裴淵一進正堂，見滿屋子女眷或站或跪，氣氛凝滯，母親崔氏更是面沉如水，不由得眉頭蹙得更緊，只覺得本就脹痛的額角更疼了幾分。
但他還是先定下心神，快步走到母親面前，恭敬地躬身行禮：「兒子給母親請安。兒子回府來遲，讓母親久等了。」
老夫人崔氏一見長子匆匆歸來，面上難掩疲憊之色，心下便是一沉，連忙抬手虛扶：「快起來。大郎，你回來了。那沈家今日……」
她話未說完，裴淵已經沉重地點了點頭，眼神複雜。
崔氏看著兒子臉上那掩飾不住的凝重，握著佛珠的手還是微微顫了一下。
她深吸一口氣，穩住心神，目光再次掃過堂下這些個女眷，最終落在了被顧氏擋在身後的那個小小身影上。
「四丫頭。」 崔氏忽然開口，聲音不似方才的嚴厲，反而透出幾分刻意放緩的溫和。
躲在母親顧氏身後的裴悅芙突然聽到祖母點名，心頭一跳，又偷偷瞥了一眼父親那難看的臉色，心中暗叫不好。
若是祖母在父親面前訓斥自己，父親定然是要重重責罰的。
但她不敢不動，只得硬著頭皮，從母親顧氏身後小心翼翼地挪步出來，垂著頭，聲音細若蚊蚋：「祖母……」
出乎所有人意料的是，老夫人並沒有訓斥她。
只聽崔氏那原本威嚴的聲音，此刻竟透出幾分慈愛：「四丫頭，到祖母身邊來。」
裴悅芙詫異地抬頭，對上祖母難得溫和的目光，猶豫了一下，還是依言走了過去，在老夫人身側的腳踏上乖巧站定。
崔氏拉過裴悅芙的手，仔細端詳著眼前這個孫女。
眼前的這個孫女，性子雖然跳脫活潑，於規矩禮數上總差些火候，但奈何人生得嬌憨可愛。
一雙杏眼圓溜溜的，靈動有神，臉頰還帶著些許嬰兒肥，皮膚白皙細膩。
今日她穿著一身鵝黃色繡折枝玉蘭的襦裙，頭上梳著雙丫髻，各簪了一對小巧的珍珠蝴蝶簪，行動間珠光微閃，更添嬌憨。
這般模樣，哪怕是她這個素來重規矩、不苟言笑的老祖母看了，也不由得心生幾分憐愛，平日裡對她那些跳脫行徑也多有縱容。
最重要的是，她記得，這個四丫頭，從前在府里時，與那位如今已貴為皇后的沈明禾，關係是最要好的。
沈明禾性子沉靜，裴悅芙活潑，兩人卻能玩到一處去，沈明禾對這個表妹也頗為照顧。
崔氏心中念頭急轉，面上卻依舊掛著慈和的笑容，輕輕拍了拍裴悅芙的手背，溫聲道：「好孩子，祖母知道你與你明禾表姐……不，如今該稱皇后娘娘了。」
「你們姐妹從前在府里就最為要好。如今娘娘鳳駕回京，祖母想著，你們姐妹也是數月未見，娘娘定然對你念得緊。」
她頓了頓，繼續說道：「正好，前些日子祖母得了些上好的人參，益氣安神、調養元氣最好。」
「明日，祖母便往宮裡遞我的帖子，勞我們四丫頭替祖母跑一趟，入宮去拜見拜見皇后娘娘，順便把這些小東西帶進去給娘娘解解悶，可好？」
裴悅芙一聽，眼睛瞬間亮了起來，方才的忐忑不安一掃而空，只剩下滿滿的驚喜。
她沒有任何猶豫，立刻點頭如搗蒜，聲音都清脆了許多：「祖母，我真的可以進宮去看明姐……皇后娘娘嗎？」
「自然。」
「你明姐姐如今是皇后，身份尊貴，尋常人輕易見不得。」
「但你是她的妹妹，又有祖母的帖子，去請個安，敘敘舊，也是人之常情。」
「嗯！孫女知道了！祖母最好了！」 裴悅芙喜笑顏開，清脆地應道。
崔氏看著裴悅芙毫不作偽的歡喜模樣，臉上也露出了一絲真心的笑意，心情似乎都好了些許。
她還有更重要的事情要與裴淵詳談，這些內宅瑣事和不相干的人，也該打發了。
於是她抬眸，恢復了平日的威嚴，淡淡道：「好了，今日也鬧騰夠了。你們都退下吧。侯爺夫婦留下。」
陳氏如蒙大赦，連忙拉起地上猶自哭泣的裴悅珠，就要躬身退下，只求快些離開這是非之地，莫要再觸怒老夫人。
誰知，她還未退開兩步，一直安靜立於一旁的裴悅柔，卻忽然上前幾步，走到堂中，對著崔氏盈盈一福，聲音柔婉地開口道：「祖母。」
堂內眾人目光頓時聚焦在裴悅柔身上。
裴悅柔抬起頭，露出一張清麗溫婉的臉龐，小心翼翼地開口道：
「祖母容稟。」
「孫女……孫女從前在府中時，雖不及四妹妹與皇后娘娘親近，但也常承蒙娘娘照拂，偶爾也能與娘娘說上幾句話。」
「娘娘仁厚，對府中姐妹一向寬和。」
「今日，孫女……孫女斗膽，也想厚顏懇求祖母，明日能否讓孫女，隨四妹妹一同入宮，給皇后娘娘請個安？」
「孫女別無他意，只是感念娘娘昔日恩情，想當面叩謝天恩。」
此言一出，正準備退下的陳氏和抽噎的裴悅珠都愣住了，連顧氏也微微抬眸，有些詫異地看了裴悅柔一眼。
昌平侯府老夫人崔氏，那一雙閱盡世事的眼眸，此刻銳利如刀，一寸寸刮過裴悅柔看似溫順低垂的臉龐。
燈下看美人，更添三分顏色。
這副打扮，若放在平時，崔氏只會覺得她上不得台面，不懂打扮，失了侯府姑娘的體面。
但今日面對這滿堂聚焦的目光，尤其是她嫡母陳氏那幾乎要噴出火來的眼神，裴悅柔竟能巋然不動，連手中那塊素色帕子的褶皺都未多添一分。
這份定力，可不像一個怯懦庶女該有的。
崔氏心中念頭飛轉，面上卻不顯，只淡淡道：「你倒是有心，還記得這些舊事。」
裴悅柔心中一緊，知道老夫人這般精明，定然已看穿了自己的心思。
但既然已經站了出來，便沒有退路。