裴悅芙此刻確實在暗暗欣喜。
她今日才從母親那裡得知，明禾表姐已經隨陛下回京了。
雖然如今表姐貴為皇后，她們身份有別，很難像從前那樣常見面，但既然回京了，總有機會能見到的！
更讓她開心的是，宮裡傳出旨意，沈家如今是寧國公府了，明遠表弟都成了年紀最小的國公爺呢。
這爵位可比她爹爹的昌平侯還要高！聽說陛下還賜了新的、很氣派的國公府邸。
陛下準備的東西定然不差，等國公府收拾妥當了，她一定要找機會央求母親帶她去看看！
想到這裡，裴悅芙心情更好，又拿起一塊芙蓉糕，正準備往嘴裡送，結果一抬眼，正好對上對面裴悅珠那張惡狠狠盯著自己的臉。
裴悅芙眨了眨眼，二姐姐定然是因為明姐姐和明遠表弟的事情難受極了。
哼，活該！誰讓她從前總是明里暗裡欺負明禾表姐，還對明遠表弟惡言惡語。
只是今日她高興，不想再同這個總是陰陽怪氣的二姐姐計較。
於是，裴悅芙只是對著裴悅珠，悄悄做了個俏皮的鬼臉，便又專心對付手中的點心了。
誰知，她這個無意的小動作，落在本就怒火中燒的裴悅珠眼中，卻成了赤裸裸的嘲笑和挑釁。
裴悅珠一個沒忍住，新仇舊恨齊齊湧上心頭，猛地站起身，指著裴悅芙就要發作：「你——！」
「放肆！」
只是她剛吐出一個字，上首主位傳來「啪」的一聲脆響。
只見坐在上首紫檀木雕花太師椅上的昌平侯府老夫人崔氏，將手中一直緩緩撥動著的沉香木佛珠，猛地拍在了身旁的紅木茶几上，發出一聲沉悶的巨響。
老人家平日裡總是一副慈眉善目、吃齋念佛的模樣，此刻卻面沉如水，一雙略顯渾濁的老眼直直刺向裴悅珠。
「跪下！」
堂內瞬間寂靜無聲，連裴悅芙都嚇得忘了吃糕點，舉著半塊芙蓉糕僵在那裡。
裴悅珠被老夫人這一聲厲喝嚇得渾身一哆嗦，方才的怒氣瞬間被恐懼取代，「噗通」一聲跪倒在地。
膝蓋撞在堅硬的青磚上，疼得她臉色一白，卻連痛呼都不敢發出，只低著頭，渾身微微發抖。
二房夫人陳氏見狀，連忙驚慌失措地起身，跟著跪了下去，口中急道：「母親息怒！是兒媳教女無方，縱得這丫頭失了分寸，求母親恕罪！」
她一邊說，一邊暗中使勁扯了扯跪在一旁的裴悅珠，示意她趕緊認錯。
裴悅柔見狀，也只是默默起身，微垂著眼瞼，姿態恭順地立在原地，並未像以往那般隨著嫡母和嫡妹一同跪下請罪。
而此刻的侯夫人顧氏，雖然心思早已飄遠，但眼見婆母動了真怒，也只得暫時壓下滿腹怨懟，站起身來。
顧氏上前一步，不著痕跡地將還有些發懵的裴悅芙擋在身後，對著上首的老夫人崔氏福身行禮，語氣懇切：
「母親息怒。都是兒媳的錯，未能約束好府中姑娘，讓三姑娘言行無狀，擾了母親清淨。請母親責罰兒媳便是。」
她話雖說得漂亮，低垂的眼眸里卻飛快地掠過一絲極淡的不甘與屈辱。
若是從前，她何須如此伏低做小，在婆婆面前這般謹小慎微？
她是侯府主母，出身國公府，所出的長女更是豫王正妃。
可自從沈明禾那丫頭成了皇后，哪怕她的悅容已是親王妃，自己在府中的地位卻是一落千丈。
婆母崔氏對她處處掣肘，百般挑剔；丈夫裴淵更是日漸疏遠，寧願夜夜宿在書房，也不願踏入她的院子半步。
甚至連二房這些上不得台面的東西，如今也敢明里暗裡看她的笑話！真是虎落平陽被犬欺，龍游淺水遭蝦戲！
老夫人崔氏冷眼掃過堂下這一屋子心思各異的女人，心中那口鬱氣越發沉重。
從前她還覺得大兒媳顧氏出身梁國公府，雖有些高傲，但好歹出身大家，掌家理事也算周全。
可如今看來，也是個心胸狹隘、目光短淺的蠢婦！
若非她當初那般算計沈家母子，算計沈明禾，侯府與皇后之間，何至於落到如今這般尷尬疏離的境地？
至於她所出的四丫頭裴悅芙，性子倒是嬌憨活潑，可惜被顧氏養得太過天真爛漫，不諳世事，終究還是個孩子心性，難當大任。
大房中也唯有在外院由裴淵親自教導長大的世子裴佑安，還算有些出息，年紀輕輕中了進士，入了翰林院，但到底根基尚淺，遠水解不了近渴。
再看二房……老夫人暗嘆一口氣。
她那不成器的二兒子裴姓是什麼德行，她這個做母親的最清楚不過。
所以當初為裴行聘妻時，她也是煞費苦心，選了這戶雖門戶不高、卻也算得上書香清流的陳家，指望陳氏能規勸丈夫、教養子女。
可誰知這陳氏，雖是書香門第出來的，讀的書卻沒進到腦子裡去。
為人算不得聰慧也就罷了，眼界格局更是狹隘，到底是小門小戶出身，上不了台面。
看看她把好好一個侯府嫡女裴悅珠教養成什麼樣子了？
驕縱跋扈，眼皮子淺薄，遇事只知道撒潑犯渾，全無半分大家閨秀的氣度涵養。
這二房如今還能稍微入眼的，也就庶出的二姑娘裴悅柔以及還算知道用功讀書的庶子二郎了。
可他們……到底是庶出，身份上終究差了一層，難當大任。
老夫人崔氏抬眼望向松鶴堂外。
天色已經完全暗了下來，濃重的夜色如同化不開的墨，沉甸甸地壓下來，只有廊下懸掛的燈籠透出昏黃的光暈，勉強照亮方寸之地。
這景象，一如如今昌平侯府的境況，風雨飄搖，前途未卜，可偏偏這些內宅婦人，還在這裡目光短淺地爭風吃醋！
所有的重擔和希望，都只能壓在她那長子裴淵一人的肩上。
崔氏收回目光，垂眸看著地上瑟瑟發抖、臉色慘白的裴悅珠，剛想開口嚴懲，以儆效尤，外間忽然傳來丫鬟婆子們有些驚慌的行禮問安聲：
「侯爺安！」
「二爺安！」