「諸位皆是本宮與陛下反覆斟酌、精挑細選之人。」沈明禾收斂心神，正色道。
「前幾日召見……本宮亦問過諸位意願。既然諸位願入這河工清吏司，自此便是一榮俱榮，一損俱損。本宮與諸位，亦是同舟共濟，同仇敵愾。」
她目光清亮，緩緩掃過每一張臉：「在此處，沒有什麼皇后，只有主理河工革新之事的主官。」
「本宮不希望看到諸位糾結於虛禮俗防，蹉跎了正事，寒了為河工盡心竭力之心。」
話音落下，沈明禾不等眾人答話，手指已點向案上絹帛，繼續說道：「今日情形，諸位有目共睹。」
「推諉塞責，陽奉陰違，非止今日，非止此處。」
「諸位中，有久經官場如崔郎中、劉員外郎者，亦有初入仕途如程主事、陸主事者。」
「想必都清楚，在這朝堂之上，一紙良策要化為通達政令，再推行地方，再落到實處，惠及黎民，中間有多少關隘，多少……艱難。」
此言一出，圍在案前的眾人，無論官場老手還是新晉俊傑，都不約而同地神色一黯，微微垂下了頭。
崔玉林想起過往種種抱負受挫，趙文謙感同身受，就連程硯舟、陸清淮這等新科進士，入仕雖短，也已窺見這龐大官僚體系的滯重與痼疾。
原工部員外郎劉振更是下意識地收緊了自己垂在身側、布滿老繭的手。
他非科舉正途出身，是憑著數十年在河道上摸爬滾打、精通實務，又因緣際會立下些功勞，才在年過五旬之時，艱難地爬上了這工部員外郎的位置。
沒有人比他更清楚，皇后娘娘口中這個「難」字，究竟意味著什麼。
大周人才濟濟，有識之士、治河良策並非沒有。
可太多太多的良策，或因觸及利益，或因程序繁瑣，或因人事傾軋，最終束之高閣，或面目全非，或無疾而終。
劉振喉頭有些發哽，終於忍不住，開口道：「娘娘所慮極是。然……如今河工清吏司初設，萬事開頭，勘察、物料、錢糧樁樁件件皆離不開六部及地方有司協助。」
「若他們存心怠慢、暗中掣肘，甚至……陽奉陰違，我等縱有凌雲之志，萬全之策，恐也……舉步維艱。」
沈明禾看著面前這一張張寫滿憂慮、卻又隱含不甘與熱忱的臉，她不再多言，而是伸手指向了桌案上那幅已然鋪開的長卷。
「諸位所憂，本宮豈能不知？故而有此。」
「諸位請看。此乃本宮新擬的河工清吏司行事章程總覽。」
「其中勘估、防汛、物料、工役等篇，大多已與諸位初步議過，本宮又據實情做了增補細化，力求周全。」
眾人聞言，目光立刻聚焦在長卷之上，快速瀏覽。
果然，關於歲修冊籍、汛期巡查、物料分等定值、工役招募管理等條目，皆列得清晰詳盡，許多細節考慮周祥，遠超他們此前所議。
崔玉林、劉振等人邊看邊暗自點頭，皇后於此道，確是用心極深，並非紙上談兵。
然而，當他們的目光移至「職官銓選」、「錢糧度支」、「核銷稽查」等篇時，呼吸皆是不由自主地一窒，瞳孔微縮。
程硯舟心頭劇震，忍不住偷偷瞥向身側的陸清淮。
果然，連一貫沉靜如水的陸清淮，此刻面色也微微變了，薄唇緊抿，眸光凝在長卷某處，久久未動。
饒是程硯舟這「微末」小官，也能一眼看出，這幾篇中所擬的條陳，已遠遠超出了尋常「革新」的範疇。
一旦拋出，無異於在朝堂投下萬鈞巨石，必將激起滔天巨浪，引來難以想像的反對與攻訐！
崔玉林的目光仿佛被釘在了「職官銓選」那幾行簪花小楷上，心中駭浪滔天，握著新續鬍鬚的手都微微顫抖起來。
只見上面赫然寫道：
「凡專司河務之官員，由本司於熟諳河務之現任、候補、因事去職等員中，秉公遴選，詳列履歷、考語，直接保舉，咨送御前引見。奉旨後，即可赴任，不必經吏部掣籤銓選。」
這……這不就是變相地要行「河工特簡」之制，繞過吏部正常的簡拔銓選嗎？
吏部那些堂官、司官，掌管天下官員升遷調補，視此為禁臠，豈能干休？
此條一出，便是與整個吏部為敵！
崔玉林強壓心頭震撼，目光繼續下移，落在「核銷稽查」篇，又是一陣頭暈目眩：
「凡河工勘估，由本司擇選熟諳工料、物價之員，親赴工次，按實方、實料、實時價，當場確估，核定工料銀數，封存底冊，以為定案。」
「工竣後，本司即據底冊並驗收文書，核實報銷，造具清冊，移送工部、戶部存案備查。兩部但察其冊籍有無明顯浮冒、違例，不得以無關例文苛細駁詰，故意拖延。」
「若兩部核查發現確有虛冒不實，可據實參奏，但不得以此為由，勒掯駁詰，延誤河工。」
這……這簡直是！崔玉林只覺得一股熱血衝上頭頂。
須知以往河工報銷，須先經工部查驗工程是否屬實、合例，再移戶部核銷錢糧，往返駁詰，層層盤剝，動輒經年。胥吏藉機勒索，已成痼疾。
如今此條竟將核銷之權收歸清吏司「自核」，工、戶兩部只保留形式上的「存案備查」與「參奏」之權，且明確限制其「苛細駁詰」。
這……這是要罷黜工部對河工報銷的監核之權，這等於斷了工部、戶部相關胥吏的一大財路，怨謗必起，阻力可想而知！
崔玉林只覺得心口怦怦直跳，口乾舌燥，但他還是強迫自己繼續往下看。
當目光觸及「錢糧度支」篇的核心條目時，他腦中「嗡」的一聲，幾乎站立不穩，下意識地低喃出聲：「這……這如何使得……」
程硯舟此時也看到了此處，當場愣住，只覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂，方才因殿內冰鑒而生的那點涼爽瞬間消失無蹤，反而驚出了一身冷汗。
那絹帛之上，簪花小楷秀雅依舊，可書寫的內容，卻字字如刀，鋒芒畢露：
「奏請於各省地丁項下每年額定『河工銀』若干；另於兩淮鹽課、漕糧項下，各征『河工附加』銀，三項專款，徑解本司新設之『河工平準庫』，不再經戶部、藩司之手轉撥。」