說到此處，趙長齡不再多言，直接對著御座之上的戚承晏，撩袍跪倒，以頭觸地：
「陛下！此乃臣肺腑之言，亦是都察院上下可能面臨的現實困境！非臣不信娘娘，實乃制度人情，難以逾越！望陛下……明鑑！三思！」
趙長齡話音落下，戚承晏感受到掌中那隻小手又瞬間變得冰涼了些。
呵……這滿殿朝臣，就趙長齡一個明白人。
像張轍那般困於成見、只知拿「祖制」、「禮法」說事的，不過是疥癬之疾。
他給沈明禾的，從來不是簡單的寵幸與偏袒……
他看著殿下跪地不起、以頭搶地的趙長齡，眸光深不見底。
他知道，趙長齡膽子大，這番話，明著是在問皇后，實則句句都在逼他這位皇帝。
什麼「不敢參」、「不敢查」，什麼「臣子之懼」？
趙長齡這老匹夫，素來桀驁，便是自己的旨意，他也未必事事順從。
這些年，他給自己添的堵、上的摺子，還少嗎？
此刻故作畏憚天威之態，不過是藉此為由，逼自己給出一道實旨——他想要的是都察院能真正放手監察、令行禁止，且權柄落地，不被輕易輕奪罷了。
「呵……」 戚承晏忽然鬆開了握著沈明禾的手，嗤笑了一聲。
在眾人驚疑不定的目光中，他緩緩地，一步一步，走下了那數級御階。
玄色袞服的下擺拂過光潔的金磚，冕旒輕搖，發出細碎的玉鳴。
他徑直行至跪地的趙長齡身前，站定。
高大的身影投下陰影，瞬間將趙長齡籠罩其中。
殿內鴉雀無聲，所有人的心都提到了嗓子眼，不知陛下意欲何為。
是要降罪於這「冒犯天顏」的御史？還是要……
戚承晏低頭，看著趙長齡鬢邊花白的頭髮，緩緩開口：「趙愛卿所言，句句在理，朕……深以為然。」
伏在金磚上的趙長齡肩頭輕輕一顫。
「然……」戚承晏繼續道，聲音在空曠的殿內迴蕩：「趙愛卿似乎忘了，這河工清吏司之上，除了皇后……尚有朕！」
「皇后所擬章程，河工清吏司自行遴選官員，需『咨送御前引見』，由朕最終硃筆欽點；『河平庫』每月收支細冊，需『直報御前』，由朕親自批閱。皇后主理，朕……最終裁決。」
「至於趙愛卿所憂的『查不下去』、『管不了』、『不敢問』——」
戚承晏轉身，負手而立：「朕意已決。於都察院之下，另設『河道監察御史台』，專司河工一切事務之督察。」
「此台御史，由都察院於本院及各地巡按御史中，擇選剛正、熟諳刑名錢糧之員充任，專摺奏事。」
「河道監察御史，不隸河工清吏司，不受皇后節制。唯獨與朕之命！」
「他們所查案件，所見弊端，可直奏御前！風聞可奏，實據必究！凡涉河工錢糧、工程、人事，無論關聯何人，上至河工清吏司郎中，下至地方河工佐雜，皆在監察之列！」
「查到了郎中，朕便辦郎中；查到了主事，朕便辦主事！」
說到這裡，戚承晏驀地轉身，目光如寒潭深水，投向了御階之上，因他這番話而微微睜大雙眼、面露震動的沈明禾。
「若真查到了皇后頭上——」
「朕，親自查辦！」
沈明禾渾身一震，望著戚承晏那雙深邃如夜的眸子，她知道，他不是在說笑。
若真有那一天，他一定會……她下意識地攥緊了手指。
戚承晏話音落下後，目光緩緩掠過這乾元殿內或跪或立的眾臣。
那目光中的冷意與決絕，讓殿內眾人都不由自主地心頭一凜，寒意頓生。
方才還有些心思浮動、暗自計較的官員，此刻皆被這帝王的雷霆之威所懾，紛紛垂下頭顱，無人敢與他對視。
「撲通」、「撲通」……
殿內眾臣，以蘇延年、秦秉為首，包括張轍、孫益清、李适之等人，皆紛紛跪倒，以額觸地。
戚承晏負手而立，站在跪倒一片的眾臣之前。
「非常之時，當用非常之法。」
「河工積弊已深，非大刀闊斧、雷厲風行不能革除。朕信皇后之能，亦信所選河工清吏司諸臣之忠。故，朕願給予信任，賦予權柄，令其放手施為。」
「然，朕今日亦將話放在這裡！權柄既予，監督亦隨！若……若果有趙愛卿所言，『巨蠹滋生』、『上下其手』、『欺上瞞下』之跡象，無論其藏得多深，偽裝得多好——」
「朕之刀，未嘗不利！」
「朕之法，未嘗不嚴！」
「祖宗之法，朕可因時而變；但貪墨瀆職、禍國殃民之徒，朕必嚴懲不貸，絕無寬宥！」
跪在地上的趙長齡，聽著帝王這番話，心中長嘆一聲。
他明白，他攔不住皇帝讓皇后主理河工，也改變不了皇帝推行新政的決心。
皇帝今日能做出如此讓步與承諾，設立「河道監察御史台」，甚至不惜以「親自查辦」皇后來立威，無論是皇后，還是河工清吏司，行事都必將多一份顧忌……
他終是再次以額觸地：「陛下……聖明！」
「陛下聖明！」 王全率先反應過來，尖著嗓子，高聲唱喏。
「陛下聖明！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
殿內眾人，無論心中作何想法，此刻皆齊刷刷地撩袍跪倒，山呼之聲，如同海潮，響徹乾元殿，久久迴蕩。
戚承晏立於御階之前，接受著眾臣的山呼，面色沉靜，無喜無怒。
待呼聲漸歇，他才緩緩抬手，虛虛一按：「旨意已下，諸卿當同心勠力，共克時艱。」
「皇后所呈章程核心要義，由內閣會同吏、戶、工三部、都察院、河工清吏司，詳議細則，擬旨頒行。
「……六部有司，需全力配合，不得藉故拖延、陰奉陽違。」
「今日便議到此。若無他事，便都——退下吧。」