沈明禾被昭華這眼神看得頭皮發麻，那眼神實在太過熾烈、太過悽慘，她想忽略都難。
此事雖是昭華口無遮攔惹的禍，但初衷似乎……大概……也許真的是想讓自己「有艷福」，雖然這好心實在「要命」。
所以她總不能真眼睜睜看著昭華被戚承晏「料理」了。
她咬了咬牙，硬著頭皮上前一步，行至戚承晏身側，輕輕扯了扯他的衣袖：「陛下，皇姐她那些……其實也未必都懂宮廷規矩，不如……」
「不如什麼？」 戚承晏截斷她的話，微微側首，目光落在她臉上，玩味道，「還是說皇后這是……捨不得？也想要幾個在身邊，『端茶倒水』、『撫琴唱曲』、『說笑解悶』？」
「若皇后真有此意，朕直接將他們召入宮中，充入內侍省，讓王全好好親自教他們這宮中規矩，讓皇后能日日宣見，豈不更便宜？」
沈明禾：「！！！」
她一聽這話，很「從心」地把剩下的話全咽了回去，腳步也悄悄往後挪了半步，做出一副「我什麼都不知道，我什麼都沒說」的乖巧模樣。
看戚承晏這架勢，分明是醋意與怒意齊發，她再開口，怕是引火燒身，要把自己也搭進去。
這實在是愛莫能助，昭華你……自求多福」吧。
畢竟她沈明禾自身都難保了，哪還敢再觸龍鬚？
昭華看著沈明禾這迅速「叛變」、明哲保身的模樣，心中最後一絲希望也徹底破滅。
她知道，今日自己那些「珍藏」，怕是在劫難逃了。
再待下去，恐怕損失會更加慘重，說不定連自己都要被皇弟尋個由頭「收拾」一頓。
她當機立斷，臉上擠出諂媚的笑容，對著戚承晏躬身道：「皇、皇弟說笑了！能、能為宮中效力，是、是他們的福氣！」
「我、我回去就讓人整理名冊，將、將那些還算伶俐的，都、都送進宮來，聽候陛下……和皇后娘娘差遣！」
昭華語速極快，生怕說慢了，戚承晏會反悔提出更苛刻的條件：「我、我突然想起府中還有些急事要處理，今日就不多擾皇弟和娘娘了！告、告辭！」
說完，她甚至不敢看戚承晏的反應，對著沈明禾和衛雲舒、昭陽胡亂地點了點頭，然後幾乎是用跑的，拎著裙擺，火燒屁股般衝出了藕香榭。
那背影，怎麼看都帶著一股落荒而逃的狼狽與心痛。
衛雲舒和昭陽見狀，哪裡還敢多留，連忙也起身，對著戚承晏和沈明禾行了一禮，低聲道了句「臣妾、臣妹告退」，便也匆匆跟了出去，追著昭華離開了這是非之地。
不過片刻，方才還略顯熱鬧的藕香榭，便只剩下帝後二人，以及侍立在廊下、恨不得自己立刻變成聾子瞎子的宮人們。
沈明禾站在原地，只覺得那寂靜如有形的般包裹著她，讓她呼吸都有些困難。
她悄悄抬眸，覷了一眼身側的男人。
戚承晏依舊負手而立，目光似乎落在了窗外那一片枯寂的殘荷上，就在這時，一直侍立在門外的王全，似乎感應到了什麼。
他躬著身，臉上堆著十二分小心的笑容，悄無聲息地挪到水榭門口，然後，伸出了他那隻十分「多餘」的手一揮。
「唰啦……」
「唰啦……」
幾聲輕響，藕香榭四面敞開的竹簾就被幾個手腳麻利的小內監，一一放下。
隨著最後一扇竹簾落下，原本還能透入天光、看到外面殘荷水影的軒窗，瞬間被密實的竹簾遮擋得嚴嚴實實。
只有竹簾縫隙間，漏進幾縷如同細線般的光束，勉強照亮了水榭中央的一小片區域，更顯得周遭昏暗不明，光影曖昧。
沈明禾：「……」
她看著那瞬間被竹簾徹底隔絕的外界，聽著王全放完帘子後，幾乎是連滾爬爬迅速遠去的腳步聲，胸口那口氣差點沒提上來，哽在喉間。
王全這個、這個「揣度聖心」揣度到走火入魔的老貨！誰讓你自作主張放帘子了？！
沈明禾在心中無聲咆哮，恨不得立刻衝出去把王全揪回來，痛斥他一番。
這下好了，原本還能算是個開放的說話之地，瞬間變成了一個與世隔絕的「審訊室」！
再加上眼前這個在暗影里薄唇微抿、一直無言、卻散發著越來越強烈危險氣息的男人……
……
藕香榭外，曲折的迴廊盡頭。
昭華直到奔出老遠，才敢長舒一口氣，癱坐在冰涼的石制廊椅上，心有餘悸地拍著胸口：「我的老天爺……嚇死我了！皇弟什麼時候來的？怎麼一點動靜都沒有？王全那個老貨也不提醒一聲！」
衛雲舒也終於帶著昭陽趕到，無奈地搖了搖頭，輕聲道：「陛下若是想不讓人察覺，自然有他的法子。宮人怕是得了吩咐。」
「倒是你，口無遮攔，什麼話都敢在宮裡說，還被陛下聽了個正著。這下，皇后怕是要被你連累了。」
昭華心虛地撇撇嘴，嘴硬道：「我、我那不是看昭陽可憐，想逗她開心，順、順便……跟娘娘分享一下『心得』嘛……誰知道皇弟會突然過來……」
她說著，又忍不住好奇，壓低聲音，眼睛發亮地看向衛雲舒和驚魂未定的昭陽：「不過你們說，皇弟剛才那樣子，是不是……吃味了？」
「他聽見我說要給娘娘找俊俏郎君，那眼神……嘖嘖，倒真是難得一見。只是可憐了我那些可心的人兒，怕是要被皇弟『充公』了……」
昭陽怯怯地開口，聲音細弱：「皇兄……似乎很不悅。皇嫂她……不會有事吧？」
衛雲舒看向不遠處那已然竹簾深垂、靜謐得有些異常的藕香榭，她微微笑了笑，安撫昭陽：「放心，陛下疼惜皇后，不會真的如何。頂多……是有些話，要私下裡『說清楚』罷了。」
話音落下，她又看向兀自心疼「收藏」、卻又眼帶興奮八卦的昭華，意有所指道：「倒是你，日後在皇后面前，這些渾話還是少說為妙。」
「陛下對皇后的心意，你我都看在眼裡。有些玩笑，開不得。今日陛下只是要了你那些人，已是留情面了。」