「方才聽昭華皇姐提及『探梅宴』，臣妾才想起來，那日……陛下可是親口對臣妾說，龍體抱恙，身子不爽利。臣妾擔憂不已，連忙傳了太醫。」
她頓了頓，目光在戚承晏臉上逡巡，又伸出手指，輕輕戳了戳他結實的胸膛，憂心道：「如今雖然過去了些時日，但陛下『龍體為重』，依臣妾看，今日還是『勿要過度操勞』、『清心寡欲』些才好。」
「免得……傷了『根本』，那便是臣妾的罪過了。」
戚承晏聽著她突然提及「探梅宴」，還一副為他身體著想的模樣，心中頓時一噎，俊美的臉上難得閃過一絲不自然。
那日他確實是「故意」稱病，就是為了不讓她去參加昭華那勞什子「探梅宴」。
誰知道玄衣衛來報，昭華那院子裡新搜羅了多少「各具風情」的玩意兒，他如何能放心讓她去「賞玩」？
可這話，他自然不能說。
只是當他正欲開口時，卻見沈明禾又突然上前半步，她仰著小臉，眼中水光瀲灩，幽幽道：「至於這『端茶倒水』、『撫琴弄簫』的俊俏郎君，臣妾是沒見著，也沒那份『福氣』。不過……」
沈明禾拖長了語調，目光從戚承晏臉上移開，似是隨意地掃過水榭外隱約可見的宮闕飛檐，聲音輕飄飄的。
「這宮中『端莊賢淑』、『明媚嬌艷』『、『才貌雙全』的美人兒，倒是有不少呢。」
戚承晏被她這突如其來的「翻舊帳」弄得一怔，下意識地解釋道：「朕從未……」
「陛下自然是沒碰過她們，也沒讓她們近身伺候。」誰知，沈明禾直接截斷他的話，非但沒有罷休，反而又逼近一步。
戚承晏竟然也下意識地隨著她的步伐，微微向後退了半步。
就這般，不過轉瞬間，攻守之勢似乎悄然逆轉。
戚承晏竟被沈明禾步步緊逼，退到了水榭一側的廊柱旁，後背抵上了冰涼堅硬的朱紅廊柱。
沈明禾伸出手，輕輕撫上他玄色錦袍的衣領，指尖若有似無地划過他凸起的喉結：「陛下今日是沒有，可這美人兒……不就在那裡嗎？」
「今日陛下是沒有興致，可難保他日……陛下不會忽然有了興致，想要『換換口味』，『賞玩』一番呢？」
「到那時……臣妾怕是只能獨守空房，眼睜睜看著陛下『左擁右抱』，聽著別處的『琴簫和鳴』……畢竟……臣妾人老珠黃，又無子嗣，如何比得過那些新鮮嬌嫩的美人兒？」
仿佛他戚承晏，就是個即將寵幸新人、拋棄舊愛的負心薄倖之徒。
戚承晏被她這番話，尤其是最後那「人老珠黃」、「無子嗣傍身」的自憐自艾，以及那泫然欲泣的模樣，弄得心頭狠狠一揪。
他何時說過她會「人老珠黃」？又何時在意過「子嗣」？
更何況連避子藥都是他在吃……
可看著她那副仿佛受了天大委屈、馬上就要哭出來的模樣，他那些解釋、那些「興師問罪」的念頭，竟一時都堵在了喉嚨里，不上不下。
「你……」 他伸手，想抹去她眼角的濕意，聲音不自覺地放柔，「胡說些什麼？朕何時……」
「陛下就是有！」 沈明禾卻像是認了死理，打斷他，眼淚終於滾落一顆，順著臉頰滑下，滴在他胸前的衣料上，洇開一小點深色。
她吸了吸鼻子，聲音帶著濃重的鼻音，更顯委屈，「陛下後宮那麼多人，臣妾只有陛下一個……昭華皇姐說得對，臣妾就是見識的男人太少了，才會被陛下吃得死死的……」
她越說越「傷心」，索性將臉埋進他胸前，肩膀輕輕聳動，似是真的在哭泣。
戚承晏看著眼前之人這「惡人先告狀」、「倒打一耙」還「演」得如此情真意切的模樣，他嘆了口氣，認命般地伸手，將她緊緊擁入懷中，大手輕撫著她的後背。
「好了好了，是朕的錯，朕不該……」 他頓住，一時不知道該什麼，不該吃醋？還是不該嚇她？
而沈明禾卻沒在意這些，只是將臉埋在他懷裡，聽著他沉穩的心跳和無奈又溫柔的保證，嘴角幾不可察地彎了彎，哪還有半分哭意。
但戲既已開場，自然要做足。
她又假意抽噎了兩下，才悶悶地道：「那陛下以後……不許再因為昭華皇姐的玩笑話凶我……」
「好，不凶，不那般。」 戚承晏溫聲應下，低頭吻了吻她的發頂。
罷了，跟她計較這些做什麼？她肯這般「作態」，肯這般「計較」，不正是因為她心裡有他，在意他麼？
至於昭華……回頭再找機會，把她那些「心頭好」再多「充公」幾個，讓她好好長長記性，別再什麼渾話都敢當著他皇后的面說。
沈明禾在他懷裡輕輕「嗯」了一聲，並未立刻從他懷中退開。
方才那番「演戲」雖是情急之下的應對，但其中幾分真實的忐忑，卻也作不得假。
更重要的是，藉由這番「哭訴」，她心中那個盤旋了許久的念頭，愈發清晰起來。
當初她剛入宮不久，李戟寧事發，她才知曉戚承晏與這些後宮嬪妃之間，竟是這般「有名無實」的關係。
那時她與他的情誼遠未如現在這般深厚，自身尚且難保，只能按下不提，以「緩兵之計」應對。
可如今，自南巡迴宮已近半載，她與他朝夕相對，情深意篤，更是搬入乾元殿，幾乎與外界隔絕。
那些按制該有的妃嬪晨昏定省、宮中宴集，她能免則免，能簡則簡。
日子久了，她與戚承晏的世界裡，仿佛真的只剩下彼此，那些後宮的女子，如同御花園中精心修剪卻無人駐足觀賞的盆景，沉默地存在著，卻又仿佛不存在。
可她們都是活生生的人，有著各自的心事、乃至……未能宣之於口的期盼或絕望。
賢妃溫婉妥帖同趙美人、杜才人將宮務打理得井井有條；江美人、王美人也是安分守己。
難道就讓她們在這深宮裡，頂著虛無的名分，一日日看著年華老去，最終寂寂無聞地凋零嗎？
只是無論如何，這件事的關鍵，在於戚承晏的態度。