「朝中、宮內……挑選？」 趙明瀾終於忍不住，驚呼出聲，臉上寫滿了不可思議。朝中挑選自是無疑，可這宮內除了太監就是宮人，還能怎麼挑？
等等……不對！
她猛地反應過來，目光倏地投向立於她身旁的杜若薇！
還有她們！她們這些妃嬪！雖然位份是妃嬪，可也是「宮裡」的人！難道皇后娘娘的意思，是……
沈明禾看向驚訝的趙明瀾，隨意點了點頭：「不錯，從朝中宮外里挑。」
「本宮會與河工清吏司崔玉林崔郎中商議，親自命題。朝中……無論是翰林還是各部屬官皆自願參考。」
「至於宮內——宮內諸人，各司女官……乃至後宮妃嬪，只要有心，且自信有能力者，皆可報名參考。」
「無論男女，不論出身，不論前職，唯才是舉，能者取之。」
「凡經考核入選者，本宮會親自奏請陛下，授其河工清吏司司務一職，秩從九品，納入朝廷流內官制，領取朝廷俸祿，專司河工相關文書、帳目、協理等事務。從此，便是大周朝廷的正式官員，需恪盡職守，為國效力。」
蘇雲蘅聽到「司務一職」、「從九品」、「朝廷流內官」、「正式官員」這些字眼，只覺得腦中「嗡」的一聲。
司務雖然只是從九品，是最低的入流官職，但……但這卻是實實在在的前朝官職。
是納入朝廷官僚體系，有品級，有俸祿，有職責，需要向朝廷負責、受朝廷考核的「官」！
哪怕她們這些所謂的四妃、九嬪、美人、才人，或是尚宮、尚儀品級或許能遠超這個小小的「從九品」，但她們所有人都能瞬間明白，這「司務」二字背後所代表的天壤之別……
蘇雲蘅思及此處，饒是她心性沉穩，此刻也忍不住呼吸一滯。
她再也無法保持沉默，忍不住上前一步，對著沈明禾深深一福，謹慎地問道：「皇后娘娘……此舉，陛下可知？可……允准？」
她沒有問「是否合乎祖制」，沒有問「朝臣會如何議論」，只問了最關鍵的一點——皇帝的態度。
沈明禾看著上前詢問的賢妃，心中微動，眼中閃過一絲複雜的笑意。
沒想到，蘇雲蘅到了此刻，心思竟能從自身抽離，轉而關注到杜若薇和這「宮內選官」之事上來。
「賢妃所慮極是。此事關乎朝廷制度，非同小可，本宮豈敢擅專？」
她目光澄澈，迎上蘇雲蘅探究的眼神，緩緩道：
「陛下……聖心燭照，胸懷四海，只要所選之人，確有真才實學，能為國為民出力，陛下……定會樂見其成。」
沈明禾話音落下，殿內眾人，杜若薇、趙明瀾、蘇雲蘅，都不約而同地，悄悄鬆了一口氣，緊繃的心弦似乎也隨之放鬆了些許。
皇后娘娘既然如此說，想必心中已有成算，至少，陛下那邊並非無可能。
然而，只有沈明禾自己知道，她這番話，有多少「先斬後奏」的意味，就連她袖中的手都蜷縮了一下，喉頭微微滾動。
其實……她從未與戚承晏提過此事。
她不知道，那個願意給她一條獨一無二的路、縱容她許多「離經叛道」之舉的君王，是否也同樣願意，給其他有才能的女子，一條可以步入前朝、施展抱負的路。
但她知道的是戚承晏這樣的君王，心中自有溝壑，從來不會狹隘地以男女之身來辨別才學。
在他的眼中，只有「有用」與「無用」，「忠心」與「不忠」，「能幹」與「庸碌」。
只要……只要這些女子，有真才實學，能在她與崔玉林設下的考較中，憑本事贏過那些可能同樣參與競爭的前朝胥吏，證明自己於河工實務、於朝廷確有用處，他定然會願意給她們一條為國效力的路。
至於這條路最初能走多寬，能容幾人通過，又會引來多少風雨……
……
亥時三刻。
夜色已深，萬籟俱寂，乾元殿正殿內，依舊燈火通明，亮如白晝。
殿內地龍燒得極旺，暖意融融，驅散了門外卷著碎雪呼嘯而過的凜冽北風。
那風聲時緊時緩，如同不知疲倦的巨獸在宮牆外徘徊嘶吼，更襯得殿內一片沉靜。
王全小心翼翼地端著方才雲岫從殿外送來、用厚棉套子捂著的兩隻青玉蓮紋蓋碗，觸手溫熱。
他先覷了一眼御階之上的情形，這才踮著腳尖，輕手輕腳地踏上御階，行至御案前，將其中一盞無聲地放在了戚承晏手邊不遠處。
至於另一盞……王全端著托盤，目光在御案之後端坐執筆的皇帝，與御案之前垂手肅立的皇后身上悄悄打了個轉，心裡暗暗叫苦。
這……陛下娘娘這會兒正「議事」呢，他這茶是送還是不送？送上去陛下會不會不悅？不送……娘娘說了這麼久，也該潤潤喉了。
正當他猶豫之際，御案後的戚承晏似乎感應到什麼，目光並未從手中的奏疏上移開，只隨意抬了抬手，示意他將另一盞茶也放下。
王全如蒙大赦，連忙上前，將另一盞茶輕輕放在皇后身側的紫檀木小几上，然後屏息凝神，捧著空托盤，悄無聲息地退到了御階之側、燈影稍暗的角落裡。
站定後，他忍不住又偷偷抬眼，瞄了一眼那御階之上、一坐一立的帝後二人，心裡竟莫名生出分好笑的感覺。
從前陛下千方百計、甚至可說是「強取豪奪」般地把皇后娘娘弄到這乾元殿來常住，想的怕是紅袖添香，溫存繾綣。
可誰知如今……如今這乾元殿正殿，倒成了帝後二人「埋頭苦幹」、處理政事的「值房」！
看看這都什麼時辰了，亥時都快過了，尋常夫妻早該安寢了，這兩位倒好，一個批閱奏章，一個匯報公務，竟在這夜深人靜時，演起了「君臣奏對」！