辰時末，日頭已升得老高，明晃晃地懸在乾元殿金黃的琉璃瓦上，將前夜的殘雪照得有些刺眼。
雖已入春，但前幾日一場倒春寒，又給上京城披了層薄薄的銀裝，今兒個才算徹底放晴。
積雪開始消融，檐下滴滴答答，空氣里透著料峭的寒意，卻也帶著一絲泥土甦醒的濕潤氣息。
王全攏著手站在殿門外廊下，眯著眼看了看天色，又側耳聽了聽身後緊閉的殿門內隱約傳來的說話聲，嘴角不自覺地往上提了提，隨即又趕緊壓下，恢復成一副恭順模樣。
這宮裡的日月，過得就是快。
元熙四年那場驚心動魄的河工革新、後宮風波，仿佛還在昨日，轉眼已是元熙五年的初春了。
只是今年春寒，日子似乎也過得格外「熱鬧」些。
果然，沒讓他等太久，那兩扇威嚴的殿門便從內里被宮人緩緩拉開。兩名身著深緋色官袍、頭戴烏紗的大臣一前一後走了出來。
走在前頭的是吏部尚書張轍。
只見一張臉拉得老長，眉頭緊鎖，嘴角下撇，花白的鬍鬚似乎都因為主人心情不佳而顯得蔫耷耷的，活像剛被霜打過的秋茄子。
跟在他身後半步的，則是內閣大學士、太子少保蘇延年。
與張轍的愁雲慘澹截然不同，蘇閣老面色紅潤，精神矍鑠，步履雖緩卻穩，花白的眉毛舒展著，眼神清明，甚至嘴角還噙著一絲淡然笑意。
他手中也拿著幾本文書，姿態卻從容得多。
王全看著二人臉上這截然不同的神色，那壓下去的笑意又差點冒出來。
哎喲喂，這兩位老大人，這數月來，可是朝中名副其實的「紅人」，被陛下頻頻單獨召入乾元殿「議事」，聖眷之濃，令人側目。
可看看張轍這臉色……嘖嘖，王全心裡門清，這「聖眷」的滋味，怕是只有他自己知道了。
王全終是沒忍住，連忙上前半步，臉上堆起十二分的笑容，微微躬身：「蘇閣老，張尚書，您二位辛苦。這大冷天的，為陛下分憂，真是勞心勞力，奴才看著都心疼。」
「陛下有您二位這樣的股肱之臣，實乃我大周之福啊！」
蘇延年聞言，捋了捋花白的鬍鬚，對王全和藹地點了點頭，甚至還寒暄了一句：「王公公客氣，伺候陛下，才是真辛苦。」
而張轍卻是從鼻子裡幾不可聞地哼了一聲，連眼風都沒給王全一個，只是重重地甩了一下衣袖，目光掠過蘇延年那張「春風得意」的老臉時，更是忍不住翻了個白眼，隨即憤憤地撇開了頭。
果然，這主僕這……最是相像！慣會笑著給人巴掌……張轍心裡恨恨地想。
張轍心裡那叫一個憋屈。
他本以為，去歲自己那般公然反對皇后設立河工清吏司，後來又沒少明里暗裡給皇后使絆子，皇后定然會記恨於心，陛下就算不發作，也會疏遠自己。
誰知，自去歲臘月起，皇后竟似突然「性情大變」！
不僅對他這個「老對頭」和顏悅色，連他夫人的生辰都記得一清二楚，還特意派人送去了厚禮。
他那老妻和老母進宮謝恩回來後，對著皇后是讚不絕口，連帶著看他的眼神都帶上了幾分「不識好歹」的責備。
更讓他憋屈的是，原本雖然威嚴但對他還算客氣的陛下，居然也跟著「性情大變」，越發陰晴不定！
抓了他吏部幾處無傷大雅的小錯，當著一眾閣臣的面，將他訓得是體無完膚，一點老臣的臉面都沒給他留，他這張老臉，當時真是恨不得找個地縫鑽進去！
可發作完了，陛下又跟沒事人一樣，第二天照樣召他議政，言辭懇切地說什麼「銳意革新，仰仗老臣」的話。
還把一堆關於賦稅、田畝、吏治的重重之事一股腦地扔給他，讓他擬條陳，寫章程。
他熬了幾個通宵，搜腸刮肚寫出來的摺子，十條裡面有八條被陛下硃筆批駁得體無完膚，用語之犀利，要求之嚴苛，讓他這個自詡文采斐然、熟知典章的兩朝老臣，都看得面紅耳赤，冷汗涔涔。
駁回之後，陛下又溫和地讓他「再思再想，務求周全」。
就這般駁了又寫，寫了又駁，反覆折騰，他這堂堂吏部尚書，竟被陛下「訓」得如今連提筆寫個尋常奏章，都要字斟句酌，戰戰兢兢，生怕哪裡不妥，又被陛下抓住痛腳，當眾「請教」。
而旁邊這個蘇延年！張轍用眼角餘光狠狠剜了蘇延年一眼，心裡更是來氣。
他本不願將「諂媚」這等詞用在一個三朝元老身上，可這蘇延年的所作所為，不是諂媚是什麼？
自己還沒怎麼察覺的時候，這老傢伙竟然悄無聲息地就同皇后娘娘「混」到了一處，心甘情願地供其驅策，幫著皇后辦了幾樁棘手的差事。
陛下龍顏大悅，又是誇讚又是厚賞，連帶著蘇家在朝中的地位都水漲船高。
哼！這哪裡還是當年那個清高自詡、標榜「不結黨、不附勢」的蘇閣老？
不過想想也是……去歲皇后突然把宮裡三位美人放出宮去，可偏偏那位賢妃娘娘還好端端留在宮中，甚至依舊協理著部分宮務！
這不就明擺著，蘇家早就暗中投靠了皇后，成了一丘之貉嗎？
也對，這蘇延年可不止有位身為賢妃的孫女在宮裡，他的嫡長孫蘇雲衍，可是尚了昭陽長公主的！
蘇家如今，早已不是什麼單純的「清流名士」、「詩書傳家」了，那是妥妥的皇親國戚！自然要同帝後站在一處，同氣連枝。
至於皇后「逼迫」后妃離宮這等「驚世駭俗」、「有傷風化」之事，若在以往，他張轍豈能放過？
定要引經據典，上書死諫，鬧個天翻地覆不可！
可如今……如今，跟皇后做的其他那些事比起來，放幾個妃嬪出宮，簡直都不夠看了。
只能道一句「世風日下，人心不古」啊！
就比如方才在殿內，他實在是沒忍住，又老調重彈，提起了選秀充實後宮、以廣皇嗣之事。
結果，陛下還沒發話，坐在一旁的皇后就笑盈盈地開口了，說什麼「張尚書如此關心陛下子嗣，不如舍了吏部尚書之位，親自入宮來，本宮定然稟明陛下，封您一個『後宮總管』之職，統攝六宮，豈不便宜？」
這話上次在乾元殿外皇后對自己說說也就罷了，可如今這是御前！御前！御前！