王全呼吸瞬間屏住了，頭皮一陣發麻。這要他如何回答？
答「不是」，那豈不是坐實了娘娘的氣是衝著他王全發的？可他明明什麼都沒做啊！
答「是」的話……借他八百個膽子，他也不敢當著陛下的面說「陛下您惹娘娘生氣了」啊！
這不是找死嗎？！
電光石火間，王全不知哪裡來的急智和膽子，對著戚承晏，先是鄭重地點了點頭，隨即又像被燙到一般，猛地搖頭，臉上表情變幻莫測。
「陛、陛下息怒！奴才、奴才不是那個意思！不過……不過沒關係！陛下您想啊，從前娘娘在您面前，那是何等的……乖順、恭謹、處處周到？」
「從不肯多說一句，多行一步，生怕行差踏錯，惹您不悅。」
他話音還未落，就見戚承晏一記含著警告與不悅的眼風又掃了過來：「朕與皇后之間的事，也是你能置喙的？」
王全知道自己又失言了，連忙抬手輕輕打了自己嘴巴一下，跪下告罪道：「奴才失言！奴才該死！但……但就算陛下要罰奴才，奴才也要再說一句，這夫妻之間，哪有舌頭不碰牙的？有點小彆扭，那才是真過日子！」
「娘娘如今肯對陛下使小性子，這、這恰恰說明，娘娘心裡是真把您當自己最親近、最信賴的人了啊！」
「奴才瞧著，心裡都為陛下高興著呢！」
戚承晏聽著王全這番顛三倒四的「高論」，重新將目光落回自己拇指上的扳指，指尖摩挲著那溫潤的玉質。
這老貨，有時確實得意忘形，分寸欠佳，但看事情……尤其是看明禾與自己之間這些微妙之處，倒似乎比旁人更通透些。
明禾如今，確實肯為他花心思了。
會跟他爭執政事，會跟他耍小聰明，會悄悄在御案上畫小烏龜「泄憤」，也會記得給他挑扳指，花「大價錢」。
從前的恭順守禮之下，是小心翼翼的距離。
而如今，這點突如其來原因不明的小性子，或許……真如王全所言？
罷了。若真是自己無意中惹了她不快，哄回來便是。
他戚承晏，難道還哄不好自己的皇后？
戚承晏坐在龍椅上轉動著扳指，神色變幻莫測。
跪在地上的王全，小心翼翼地抬眼偷覷，見陛下臉上的冰寒似乎消融了些，緊抿的唇角也略微放鬆，那顆懸到嗓子眼的心，這才稍稍往下落了落。
自己這是……暫時逃過一劫了？
為了自己這條老命，也為了陛下和娘娘的「和睦」，王全心思急轉，小心翼翼地、像只烏龜似的，一點點挪到御案側前方，離戚承晏更近些，然後壓低了聲音，獻計道：
「陛下，俗話說，知己知彼，百戰不殆。娘娘這氣從何來，為何而發，咱們總得先弄清楚，才好對症下藥不是？」
「不如……奴才先去替陛下打探打探風聲？看看娘娘那邊，究竟是個什麼情形？等摸清了底細，咱們再……見機行事？豈不事半功倍？」
戚承晏聽了，眉梢幾不可察地一挑，重新拿起擱下的硃筆，筆尖在硯台里輕輕蘸了蘸，並未抬頭，只是瞥了跪在王全一眼，淡聲道：「若辦成了，朕……重重有賞。」
王全一聽，心花怒放，他就知道！
他王全可是在御前伺候了這麼多年，跟著陛下這般英明神武、又「通情達理」的主子都能活下來、並且混到總管位置的人精！
還能搞不懂一個小姑娘……不，是尊貴的皇后娘娘的心思？
他立刻起身，挺直腰板，聲音響亮地應道：「是！奴才遵旨！奴才這就去！定不負陛下所託！」
……
河工清吏司衙門，班房內。
激烈的討論聲、算盤珠子的噼啪聲、以及紙張翻動的沙沙聲，直到午時三刻，才漸漸停歇下來。
幾名身著青色或綠色官服的官員，面色或疲憊或振奮，陸續從裡面走了出來，相互低聲交談著，走向衙署內供官員用膳的飯堂。
陸清淮走到門口，腳步頓了一下，回頭望了一眼屋內桌案後，正低頭整理最後幾份文書的沈明禾。
他猶豫了一瞬，沒有立刻離開。
程硯舟本已踏出門檻，見陸清淮停下，又瞥見屋內皇后娘娘身旁那道青色的身影，咬了咬牙，也轉身走了回來，重新踏進了班房。
屋外廊下，雲岫見那兩位「年輕俊俏」的陸主事、程主事竟沒走，反而又回來了，心頭警鈴大作。
她想起上次陛下突然駕臨的場景，立刻偷偷地將本就半開的班房門，又推開了一些，幾乎完全敞開，確保內外的視線暢通無阻，這才稍稍鬆了口氣。
屋內，沈明禾將最後一張繪有堤防詳圖的輿圖仔細卷好，用絲帶繫上，這才抬起頭。
見案前竟還立著兩人，她微微一愣，下意識開口問道：「陸主事，程主事，可還有事未議？」
陸清淮上前一步，從袖中取出一本不薄的的摺子，雙手恭敬地遞了過去，聲音清朗：「娘娘，臣……有一物，想請娘娘過目。」
沈明禾看著他手中那份普通的奏本，眼中閃過一絲不解，但還是伸手接了過來。
她展開奏本，目光落在那些工整清雋的小楷上，只飛快地掃了幾行，捏著奏本邊緣的手指，便不自覺地微微收緊了，呼吸似乎也凝滯了一瞬。
隨即，沈明禾猛地抬起眼，目光銳利地看向陸清淮：「你……何時知道的？」
眼前的青年面容清俊，鼻樑挺直，薄唇此刻微微抿著，透著一絲緊張。
而他身上依舊是一身六品主事的青色官服，漿洗得乾乾淨淨。
陸清淮迎著沈明禾的目光，沒有閃躲，只是耳根微微泛起一抹的紅，坦言道：「回娘娘，上次……上次臣來送文書時，看見……看見娘娘在書案上……臣斗膽，多看了幾眼……」
「臣心中震撼，不敢或忘。回去後，日夜思之，輾轉反側，又查閱了戶部歷年檔案、地方志書，結合臣昔日遊學所見所聞……方有此粗淺之見，今日……今日方敢呈於娘娘面前。」
沈明禾聽著他的話，上次陸清淮來送文書？
那似乎是數月前，她剛剛開始私下重新整理「賦役合併，計畝征銀」之策的時候。
那時她尚在摸索，許多想法還不成熟，只是隨手在紙上寫畫推演。
她又想起當初在乾元殿初議此事時，戚承晏不知為何，突然將陸清淮也召了去，還讓當時只是小小戶部主事的陸清淮，同張轍那樣的老臣當庭辯論了幾句……
沒想到，如今竟被他偶然看見，並且還記在了心裡……
沈明禾看著手中這份不算薄的奏本，心情複雜難言。
「陸大人，此事……牽涉甚廣，非同小可。你，可想好了？」
陸清淮聞言，唇角笑意更深，卻無半分輕佻，他後退半步，對著沈明禾，端端正正地行了一個揖禮：「娘娘，治國安民，臣子本分。」
「臣縱九死——其猶未悔。」
「縱九死，其猶未悔！」
此刻，奉命前來「刺探軍情」的王全，恰好躡手躡腳地走到班房窗外，透過大開的窗戶和門縫，將屋內這一幕——皇后娘娘手持奏疏，目光動容地望著身前恭敬行禮、風姿卓然的年輕官員。
盡收眼底！
王全心裡頓時「咯噔」、「咯噔」連響了好幾下，差點一口氣沒上來。
難道……難道自己之前全想錯了？
皇后娘娘今日在乾元殿的異常，根本不是跟陛下使小性子，也不是因為別的什么小事鬧彆扭……
難道、難道是……
移情別戀？
不不不，是「舊情復燃」？！
看這陸主事長得一表人才，年紀輕輕就身居要職，又這般「赤膽忠心」、「志同道合」……娘娘該不會是……
王全恨不得立刻衝進去，把那礙眼的陸清淮拖出來，再捂住娘娘的眼睛！