赳赳貪婪地看著車外的景象，小嘴不時發出驚嘆：「哇！那個攤子上擺的是什麼？亮晶晶的！」
「這條街好寬啊，能並排跑……跑十匹馬吧？不，二十匹！」
「娘親快看！那樓好高啊！比涼州的鐘鼓樓還高！上面還掛了好多紅綢子！」
李戟寧順著女兒手指的方向望去，目光落在那座前方不遠處的、足有三層高的朱漆雕花樓閣上。
樓閣飛檐斗拱，氣派非凡，門前車馬絡繹不絕，夥計迎來送往，熱鬧非凡。
樓檐下果然懸掛著許多嶄新的彩綢，在冬日微風中輕輕飄蕩。
「那是……京中有名的醉仙樓。」 李戟寧目光微微一凝，輕聲解釋道：「許是為慶賀大軍凱旋，都掛上了彩綢。娘親知道……這裡面裡頭的招牌菜，一道便能賣上十兩銀子呢。」
「十兩銀子？」 赳赳瞪大了眼睛，伸出小手，下意識地摸了摸自己腰間那個繡著耍槍小鴨子的鵝黃色小荷包。
那是娘親給她繡的！
裡面裝著二十八個銅板，是她「省吃儉用」攢了許久的「巨款」，其中六個還是肅肅給自己的呢。
在涼州城，這些錢能買兩串又大又甜的糖葫蘆，還能再買一包芝麻糖呢！
聽娘親的語氣，十兩銀子……那得能買多少糖葫蘆啊？數都數不清吧？
一旁的肅肅卻沒有妹妹那般跳到糖葫蘆上去。
他抬起頭，看著娘親的側臉，突然開口問道：「十兩銀子一道菜……那娘親，可好吃？」
李戟寧正望著醉仙樓出神，聞言幾乎是不假思索地脫口而出：「娘親哪裡有這樣的福氣。當初娘親一入上京，就被關進了宮中……」
話說到一半，她猛地剎住，心頭一跳，暗叫不好，她倏地轉頭看向身側的兒子。
果然，肅肅那張總是沒什麼表情的小臉上，此刻正靜靜地看著她，那雙過分清澈明亮的眸子裡，沒有絲毫孩童的天真。
李戟寧心頭一澀，這孩子，心思也太敏銳了些，又在套她的話！
她索性不再遮掩，伸手，將端坐在一旁的肅肅也一把拉了過來，攬進自己懷中，與赳赳一左一右地抱著。
李戟寧將下巴輕輕擱在肅肅柔軟的發頂，坦然道：
「娘親確實是聽旁人說的。好了，肅肅，你也看看外面，上京城是不是很繁華？等過些日子得了空，娘親帶你和赳赳好好逛逛這上京城，可好？」
肅肅在娘親驟然溫暖的懷抱里，緩緩放鬆下來，他抬起頭，望著娘親近在咫尺的、妝容精緻的側臉，忽然很認真地說：
「好。到時，肅肅帶娘親和赳赳去醉仙樓。肅肅……有銀子。」
赳赳一聽，立刻從另一側探過頭來，圓眼睛瞪得更大了，不可置信地看著肅肅：「肅肅你還有銀子？！還有十兩嗎？可、可為什麼我只有二十二個銅板？」
她急急追問，小臉皺成一團，「難道……難道肅肅你瞞著赳赳去給人做工了？」
赳赳想到涼州城有些窮苦人家的小孩，會去幫人跑腿幹活換銅板。
肅肅看著身旁頗有些「傻氣」又格外較真的妹妹，無奈地嘆了口氣，解釋道：「義父每歲年節，都會給我們封紅封銀錁子。赳赳的那份，都被你拿去買糖人、面人、小風車，還有……」
只是他話未說完，車外驟然傳來數聲尖銳的馬嘶鳴！
緊接著，便是急促密集的馬蹄聲由遠及近，重重踏在青石板路上的脆響，以及人群驚慌的避讓聲與驚呼。
「吁——！」
「閃開！」
他們乘坐的馬車猛地一頓，車夫慌忙勒緊韁繩，駿馬發出不安的嘶鳴，車廂也隨之劇烈晃動了一下，才堪堪停穩。
「小心！」 李戟寧低喝一聲，反應極快，雙臂同時收緊，將懷中一雙兒女牢牢護住，自己也因慣性向後靠在了車壁上。
幾乎是同時，車簾外，一隊約莫十餘騎的人馬，身著統一的玄色勁裝，外罩同色斗篷，風馳電掣般從他們的馬車旁疾掠而過。
馬蹄翻飛，衣袂帶風，捲起更大的煙塵，氣勢凌厲逼人，引得街上行人紛紛驚呼避讓。
那隊伍轉瞬即逝，直奔皇城方向而去。
肅肅被娘親護在懷中，只來得及瞥見窗外一片翻飛的玄色衣角，和馬蹄揚起的黃塵。
還沒等街上驚魂未定的人們回過神來，議論聲已嗡嗡響起：
「我的老天爺！那是誰啊？這麼張狂？這朱雀大街不是早有明令，不得馳馬嗎？」
「噓！小點聲！一看你就是外地來的吧？連玄衣衛都不認得？」
「玄衣衛？！那就是玄衣衛？！」
「可不就是麼！天子親軍，直屬陛下，掌直駕侍衛、巡查緝捕，有先斬後奏之權！除了他們誰敢在御道上這般縱馬？」
「不過他們辦的都是要緊的甚至是要人命的差事，自然比旁的事緊急百倍！」
「領頭的那個……剛剛你們瞧見沒？那氣勢！那就是玄衣衛指揮使，越大人吧？」
「錯不了！除了越指揮使，誰還有這般威風……」
車外的議論聲斷斷續續飄入車內。
馬車內，李戟寧緊緊攬著一雙兒女的手臂，不自覺地收緊了力道。
玄衣衛指揮使……越知遙。
那日在陰冷潮濕的詔獄，皇后娘娘留下了她這條命，甚至安排了妥當的人手，送她悄然離京。
那時她想，越知遙……定然是活不成了。
她一個無足輕重、甚至「有罪」的宮妃，皇后向陛下求情，或許還能網開一面。
可越知遙不同，他是天子近臣，陛下心腹，卻知法犯法，穢亂宮闈，覬覦陛下後宮之人……
這般罪名，鐵證如山，陛下那般眼裡揉不得沙子的性子，怎麼可能放過他？
她也知道，或許終究是自己牽連了他。
在獨自北上前往苦寒邊地的漫漫長路上，在那些被孕吐和孤寂折磨的深夜裡，她不止一次地想，自己是不是不該活下來？
是不是……她錯了……
可當她每一次感受到腹中悄然孕育的生命時，一切彷徨與悔恨，都不重要了。