「可朕方才看皇后看得……頗為投入？」
「方才在廊下，不是還慷慨激昂地替賢妃抱不平，說什麼『三十歲的老男人』、『又糙又硬』、『冷冰冰無趣得很』？」
「怎麼，如今親眼見著這『老男人』與『舊情人』月下重逢，上演什麼『克制隱忍、欲語還休』的戲碼，皇后倒不喜歡看了？」
沈明禾被他這話噎得臉頰微熱，順著他的目光，從微微敞開的窗縫望下去。
這靜室的位置果然絕佳，樓下那截迴廊的情形，在此處竟是一覽無餘。
廊柱宮燈，積雪殘冰，還有那兩道隔著幾步距離、靜靜站立的身影，全都清晰可見。
只是，樓下並未上演戚承晏口中那種「互訴衷腸」、「破鏡重圓」的親密戲碼，二人甚至連衣角都未曾相觸。
一個立在幾步開外，黑著臉像個門神，沉默如山；一個靠在廊柱邊，像棵霜打的茄子，垂首不語。
只有夜風捲起他們各自的衣擺，無聲糾纏，又悄然分開。
……
廊下，寒風依舊。
謝秦的目光，終於能夠毫無遮擋一瞬不瞬地落在眼前女子身上。
歲月似乎格外眷顧她，十年光陰，在她身上並未留下太多滄桑的痕跡，反而褪去了少女的青澀與小心，沉澱出獨屬於蘇雲蘅的內斂風華。
就像一株在寂靜庭院中獨自綻放的名蘭，清雅絕俗，卻也疏離淡漠，遠非當年那個會因他一句玩笑而臉紅、會偷偷跟著他爬上屋頂看星星的蘇家大小姐可比。
可這份沉靜與光華，此刻落在謝秦眼中，卻只讓他覺得心口一陣悶痛。
他喉結滾動了一下，終是乾澀開口：
「賢妃娘娘……別來無恙。」
蘇雲蘅在他目光投來的瞬間，便已渾身僵硬。
此刻聽到這聲這聲「賢妃娘娘」，她緩緩抬起眼，迎上他的目光。
是他，真的是他，可又不再是記憶中的他。
眼前的男人，身姿依舊挺拔，卻更顯清瘦冷峻，眉宇間更是沉澱著經年殺伐與歲月磋磨留下的沉鬱與滄桑。
的確，如皇后娘娘方才戲言的那般，與當年那個鮮衣怒馬、笑容灼人的少年郎，判若兩人。
可哪怕是這樣……哪怕他變成了這副「又糙又硬」、「冷冰冰」的模樣，蘇雲蘅依舊清晰地感覺到，自己那顆沉寂了十年的心，竟在這一刻，不受控制地瘋狂地跳動起來，撞得她胸腔生疼，幾乎要喘不過氣。
她張了張嘴，有千言萬語堵在喉嚨里——想問他這些年過得好不好，想問北境的仗苦不苦，想問他臉上的新傷是怎麼回事，想問他……
可話到嘴邊，卻一個字也吐不出來。
最終，千迴百轉，化作一句同樣的話：
「謝將軍……別來無恙。」
一句「謝將軍」，一句「賢妃娘娘」，便將兩人之間那本就不該存在的過往與情愫，劃下了涇渭分明的界限，隔開了十年的光陰與無法逾越的身份鴻溝。
……
沈明禾看著廊下那對近在咫尺的男女，心中也湧起一陣悵然。
蘇雲蘅這些年過得如何，她最清楚。
而謝秦……她看著謝秦那副沉默隱忍的模樣，不自覺地將心裡話小聲嘀咕了出來：
「這謝秦……雖然確實是黑了點，瞧著也……嗯，沉穩老成了些，但仔細看看，倒也還算劍眉星目，身姿挺拔，經歷沙場雕琢，如今這般沉穩冷峻的氣度，看久了……倒也別有一番味道。」
「聽說當年，他可是一騎當先，單槍匹馬殺入北瀚敵營，從托霖手中將雲蘅姐姐救出來的……」
說罷，沈明禾在心裡默默補了一句：這樣的男子，配雲蘅姐姐，如今看來，倒也……勉強算是配得上了。
只是她話音未落，身旁的戚承晏忽然沒頭沒尾地冒出一句：
「托霖，是朕御駕親征，親手圍殺於絕龍嶺的。」
沈明禾先是一愣，隨即反應過來，差點沒忍住笑出聲。
她與戚承晏成婚五年，朝夕相處，共同經歷風雨，如今不敢說對他了如指掌，但至少，在揣摩他某些微妙心思上，她自覺已經能和王全那個「御前第一人精」爭一爭「最懂聖心」的帽子了。
聽了戚承晏這話，她還有什麼不明白的？
這男人……是在「吃味」？
因為她誇了謝秦「別有一番味道」，還提了謝秦「英雄救美」的舊事？
她忍著笑，拉著戚承晏離開了窗邊，免得樓下那兩位若有所覺，抬頭看見帝後二人扒在窗口「偷窺」，那才真是尷尬到家了。
「是是是，陛下英明神武，用兵如神……」沈明禾沒好氣地敷衍道，「托霖那等蠻夷梟雄，自然只有陛下親自出馬，方能一舉蕩平，永絕後患！」
只是說著說著，沈明禾又話鋒陡然一轉，眯起眼睛，盯著戚承晏，語氣也認真起來：「只是，臣妾愚鈍，還請陛下明示——我們英明神武、算無遺策的陛下，今日唱的這到底是哪一出？」
「越知遙臉上的巴掌印猶在，他此刻出現在此處，是……奉旨入宮？還是，奉旨……來討這一巴掌的？」
戚承晏看著自家皇后這副「興師問罪」的模樣，眉梢微挑，不僅不惱，眼底的笑意反而更深了些。
他重新坐回椅中，執起茶杯，慢悠悠地呷了一口，才道：
「朕不過是看自家皇后向來心善，最愛成人之美。朕耳濡目染，心有不甘落後，便想著……也讓有情人終成眷屬，全一全這世間的遺憾。」
沈明禾才不信他這套鬼話，追問道：「那……那個叫赳赳的小丫頭，突然出現在謝秦席邊，是陛下安排的？」
「是。」 戚承晏爽快承認。
「越知遙也是你讓他『恰好』此時出現的？」
「自然。」
「李戟寧回京……」 沈明禾頓了頓，目光銳利，「也是……」
沒等她把話問完，戚承晏已直接給出了答案，「自然是密旨。」
「當初朕御駕親征，抵達北境大營時，那李戟寧……倒是一如既往的膽大，竟敢主動出現在朕面前。」
「既然她主動送上門來，朕焉有……不用之理？」