番外篇·小記《好學》
乾元殿後殿，臨湖的暖閣軒窗盡敞。
穿堂風裹著湖面濕潤的水汽，攜來若有似無的荷香，將夏日午後的燥熱滌去幾分。
沈明禾斜倚在臨窗的紫檀嵌螺鈿貴妃榻上，一襲天水碧的輕羅廣袖長裙，未系腰帶，衣料如煙似水地堆在身側。
長發鬆松挽了個小髻，斜簪一支通透的碧玉簪，素手執著團扇，有一搭沒一搭地搖著，扇出的風都是懶洋洋的。
她的目光穿過敞開的軒窗，落在對岸那座清幽的叩心堂下。
那是戚承晏前兩年特地命人改建的書堂，隱於乾元殿後殿東側園林一角，花木扶疏，清靜得只聞鳥鳴。
專為太子戚稷讀書習字、靜心養性而設。
此刻，叩心堂臨水的南窗也大敞著。
一個身著淺青色常服、腰系玉帶、頭戴小巧玉冠的男童，正端坐在寬大的紫檀書案後，手執書卷，神情專注。
午後的光從窗欞漏進來，勾勒出他尚帶稚氣卻初顯俊朗的側臉輪廓。
濃密的睫羽低垂，隨翻書的節律輕輕顫動，像蝶翅停在花瓣上，幾不可察地翕張。
分明還是七八歲的稚齡，周身那股沉靜的氣度，卻早已將同齡的孩童遠遠地拋在了身後。
眉眼風骨之間，依稀復刻著其父年少時的卓然風華。
沈明禾遠遠望著兒子那副「兩耳不聞窗外事」的小模樣，忍不住，又是一聲輕嘆。
那嘆息落進午後的寂靜里，像一片葉子沉入深潭，沒濺起水花，只泛開一圈無聲的漣漪。
侍立一旁的雲岫輕輕地打著扇，聽見這不知第幾次響起的嘆息，順著主子的目光望過去，心中瞭然。
她微微俯身，臉上帶著笑意：「娘娘，今兒個早上，王全公公還來回話，說咱們這西苑後湖的那片荷花，今年不知怎麼了，荷花開得格外好，層層疊疊的，粉的、白的，瞧著就喜人。」
「還有好些蓮蓬，瞧著就飽滿，想必蓮子是清甜的。這會兒日頭偏西了，湖上也沒那麼曬，泛舟池上，摘蓮蓬，賞荷花，定然有趣得緊！娘娘可要去散散心？」
沈明禾聞言，眼睛微微一亮。
泛舟池上，摘蓮蓬，剝蓮子……這光是想一想，便覺愜意悠然。
她不由得想起許多年前，在鎮江時，父親也曾帶著年幼的她，乘著小船，去城外寬闊的湖盪里采菱角。
那時她年紀小，坐在晃晃悠悠的小船上，學著用長長的竹竿撥開密密層層的菱葉，尋找底下藏著的、飽滿菱角，只覺得新奇又好玩。
湖風拂面，水鳥驚飛，她玩得根本不想下船，恨不得一直待在那碧波蕩漾之上。
那真是無憂無慮的時光。
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「這主意好。」 沈明禾唇角彎起，放下手中的團扇，扶著雲岫的手坐直了身子，眼中恢復了往日的靈動光彩。
「去準備一艘輕便些的小舟，不用太大，穩當就行。再備些清涼的飲子和點心。咱們去叫上阿稷，一起划船玩去！」
……
叩心堂內，戚稷剛剛放下手中那捲《尚書》註疏，正準備執筆，開始寫昨日父皇留下的小論。
筆尖尚未沾墨，便聽見門外傳來一陣極其輕的動靜——是有人輕輕推門，卻又在門將開未開之際，停了下來，似乎在猶豫？
戚稷不用想，便知門外是誰。
在這乾元殿，甚至整個皇宮敢在他讀書時這般「鬼鬼祟祟」、又讓他生不起半點惱意的，唯有自家娘親了。
他唇角輕輕一牽，淺淡的一抹弧度，頃刻化開了眉宇間過於沉靜的冷斂，透出幾分稚子該有的鮮活靈動。
隨即戚稷放下剛執起的紫毫筆，從容起身，就在他剛站定的片刻，那扇虛掩的雕花木門，便從外頭吱呀一聲，被輕輕推開。
一張容顏瑩白、噙著溫婉笑意的臉龐自門縫間探入，眉眼間還帶著幾分貿然驚擾的歉意，正是皇后沈明禾，他的娘親。
「阿稷……」 沈明禾見兒子已經站起身，顯然發現了自己，臉上那點不好意思更濃了些。
畢竟，兒子是在做正事。
但她來找他，也是「正事」——玩耍放鬆，怎麼能不算正事呢？
於是她又理直氣壯起來，正想招手讓他過來。
誰知，還沒等她開口，戚稷已幾步繞過書案，行至她面前，規規矩矩、端端正正地躬身行了一禮，聲音清朗：「兒臣給母后請安。母后怎麼來了？可是有事吩咐？」
戚稷在同齡孩童里身量已然拔尖，此刻立在原地，頭頂堪堪及沈明禾胸前。
他身著合體錦色常服，腰間束著瑩潤玉帶，容貌盡承父母佳韻，眉目清雋疏朗，鼻樑秀挺，唇線抿起時自帶一份沉靜端方的氣度。
唯有那雙烏亮澄澈的眼眸，望向自家娘親時，才悄悄漾開孩童本該有的柔軟與依賴。
沈明禾看著眼前幾乎與自己齊胸高、舉止儀態無可挑剔的兒子，心中又是驕傲，又是……一絲難以言喻的複雜。
她伸手，輕輕揉了揉戚稷柔軟的發頂：
「沒什麼要緊事。就是娘親聽說，咱們這後湖的荷花，今年開得特別好，蓮蓬也結得多。」
「今日天氣也好，不那麼悶熱了。娘親想著，帶你去湖上划船玩兒，咱們去摘蓮蓬，剝蓮子，可好玩了！你整日坐在這裡讀書寫字，也該鬆快鬆快，是不是？」
她越說越覺得這主意絕妙，眼底漾起閃閃期許，恍惚間已然望見母子二人泛舟碧波、笑語相偕的景致。
可話音剛落，她尚未來得及細看兒子神情，身後便忽然傳來一道低沉清越的嗓音，裹著幾分慵懶玩味的笑意：
「在說什麼趣事？朕也湊個熱鬧聽聽。」
沈明禾聞聲回首，只見戚承晏不知何時已悄然而立在門前。
他今日著一身玄色暗織銀龍紋常服，腰間玉帶束身，未戴帝王冠冕，僅以一支墨玉簪綰起青絲。
數年光陰荏苒，這位帝王一身威儀愈發沉斂深藏，氣度更顯雍容成熟。
大周朝野男子素來多蓄鬚以顯持重，可戚承晏素來知曉沈明禾偏愛他這般容貌，便始終未曾留須。
如今雖年過而立，面容依舊俊美無雙，只是眉宇間沉澱了歲月風華與帝王威權，反倒更添幾分攝人魅力。
話音未落，他已抬步走入殿中，從容行至沈明禾身側，順勢輕輕握住她還停在戚稷發頂、未曾收回的手，指腹微微摩挲，溫柔捏了捏她的指尖。
戚稷看著父皇這行雲流水、無比自然的動作，還有什麼不明白的？
他默默地、不著痕跡地向後退了小半步，再次端正行禮：「兒臣參見父皇。」