謝照微小臉上滿滿的希冀，瞬間便垮了下去。
她還沒來得及消化這當頭一棒，身旁人影倏忽一晃，暮哥兒已經被爹爹穩穩塞進了她懷裡。
朝朝下意識收緊胳膊抱緊軟乎乎的弟弟，懵懵懂懂地抬眼，就見自家爹爹懷中已然換了人——方才還立在身側的娘親，此刻正被他打橫抱起，大步朝著府內走去。
定國公府門前一時靜了下來，晚風吹過巷陌，檐下燈籠輕輕晃著，暖光碎了一地。
謝照微抱著弟弟，望著爹娘消失的垂花門方向，老氣橫秋地搖了搖小腦袋，用稚嫩軟糯的嗓音悶悶嘀咕：
「唉，我就知道……爹爹眼裡只有娘親，才不管他可憐的朝朝死活。」
懷裡的謝照野眨著圓溜溜的眼睛，奶聲奶氣接話：「阿姐……暮哥兒管！」
謝照微：「？？？」
你個大字都不認的小娃娃，拿什麼管啊！
……
謝秦一路將蘇雲蘅穩穩抱回正房，穿過外間花廳，徑直踏入內室，才小心翼翼將人放在臨窗的貴妃榻上。
可他人雖放下，手臂卻未曾全然鬆開，依舊將她輕籠在自己與榻背之間，半分退開的意思都沒有。
蘇雲蘅被他猝不及防抱起，一路穿庭過院，臉頰早已染開一層薄紅。此刻坐定緩過神，又羞又惱地抬手握拳，狠狠地捶在他胸膛上。
「莽夫！還不快鬆開！叫下人瞧見，成何體統！」她嗔聲斥道。
可眼前這人本就是沙場歸來的鐵骨漢子，她這一拳捶上去，他連眉頭都未曾皺一下，反倒震得她自己指尖微微發麻。
謝秦被她罵一句「莽夫」，非但沒有鬆手，反而就著這個姿勢又湊近了幾分，聲線低沉慢條斯理：
「夫人今日在昭華長公主府，玩得可還盡興？瞧著倒是流連忘返，樂不思蜀了。」
提起昭華長公主，謝秦心裡有些不是滋味。
從前在宮裡時，雲蘅便與這位最會尋歡作樂的長公主私交不錯。
後來出宮成婚，因著蘇雲衍尚了昭陽長公主，這昭華長公主又是個仗義疏財、喜好熱鬧的性子，得了什麼新奇好玩的東西，或是排了什麼新鮮有趣的歌舞戲文，絕不會忘了自己的「姐妹」，常下帖子邀她們過府一聚。
至於那些「新鮮好玩」的東西是什麼……謝秦和蘇雲衍那是心知肚明，暗自警惕。
可偏偏又沒法子阻止自家夫人正常交友，便只能小心翼翼地、暗地裡多盯著些。
今日，還是蘇雲衍那小子還算有點「良心」，提前給他遞了信兒，他才特意讓謝閔親自去接人，否則還不知自家夫人要在那「盤絲洞」里待到夜深幾時！
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蘇雲蘅聽出他話里的酸意，反倒挑了挑眉，鎮定地微微抬著下巴，迎上他幽深的目光，乾脆反將一軍：「怎麼？定國公這是……要興師問罪？」
被她這雙清凌凌的眸子靜靜一掃，謝秦心頭那點醋意，反倒瞬間化作了幾分說不清道不明的委屈。
他眸光微閃，忽然悶聲咳了兩聲，眉頭驟然蹙起，抬手便按住了自己的左胸。
方才那副咄咄逼人的強勢姿態頃刻收斂，挺拔的脊背都微微塌了幾分，眼底漫出幾分隱忍的痛楚。
蘇雲蘅見狀，心頭猛地一緊，連忙扶住他的手臂，急聲問道：「怎麼了？可是哪裡不適？」
謝秦這才似緩過氣來，慢慢放下手，搖了搖頭：「無礙……許是方才在門口站得久了些，夜裡風涼，牽動了舊傷罷了。其實……午後便隱隱有些不適了。」
他頓了頓，抬眸看向她，眼底沒了半分先前的銳利，反倒染了些黯淡，語氣放得極軟，還帶著點自嘲的意味：
「為夫……只是想問問，阿蘅今日玩得是否開心。若是覺得盡興，往後……多遞幾次帖子去也無妨，不必顧念我。」
「我這點舊傷，忍忍便過去了。」
這番話，說得那叫一個「深明大義」、「委屈求全」，配上他那略顯蒼白的臉色和捂著心口的手，效果拔群。
蘇雲蘅哪裡還聽得進他後半句故作大方的話，滿心滿眼都是他方才蹙眉忍痛的模樣，耳邊反覆迴響著「舊傷」「不適」幾個字。
成婚之初，她曾親眼見過謝秦身上那些縱橫交錯、深淺不一的刀傷箭疤，有些幾乎致命。
這些年，他雖從未喊過一聲疼，總是將最好最強健的一面展現在她和孩子們面前。
可蘇雲蘅知道，那些傷痕深入肌理，甚至筋骨，陰雨天氣或過度勞累時，定然是極不好受的。
方才……是不是自己推他那一下，不小心觸到了舊傷？
一想到此，蘇雲蘅心中又是後悔又是心疼，哪裡還顧得上計較他先前那點酸溜溜的試探。
她連忙扶著他到軟榻邊坐下，聲音都軟了八度：「胡說什麼！舊傷復發豈是能忍的？你也是，不舒服怎麼不早說？還站在風口等我？快坐下，讓我看看……」
她說著，就要去解他的衣襟查看。
謝秦卻順勢握住她的手，將她拉入懷中，下巴輕輕擱在她的發頂，略帶「虛弱」道：「不必看了，老毛病，看了也無用。阿蘅陪我說說話，或許……就不那麼疼了。」
蘇雲蘅最是聽不得他這般「強撐」，又氣又急：「你閉嘴，少說話。明日我就去庫房找找那些上好的藥材，親自給你燉些藥膳補補。還有，從明日起，不許你再練功太久，政務也……」
「嗯……都聽阿蘅的。」謝秦乖乖應著，一副溫順聽話的模樣，可埋在她發間的眼底，哪裡還有半分方才的脆弱痛楚？
男人唇角悄悄揚起一抹隱秘的得意笑意。
這蘇雲衍，果然不愧是讀書人，腦子就是靈光。
這「以柔克剛」、「示敵以弱」的戲碼，果然有用。
看來以後，得多向這位大舅哥討教幾招才是。
室內，燭光搖曳，溫馨繾綣。
窗外，夏蟲啁啾，繁星漸起。
至於某個被「無情」爹爹丟下、還要完成太子殿下親自布置的課業的小姑娘……嗯，那便是明日需要操心的事了。