沈明禾正低頭想著，腳下已踏上連接碼頭和船舷的渡板。
渡板並不狹窄，能容兩三人並行，底下江水悠悠，泛著粼粼波光。
可誰知就在這時，旁邊忽然有個穿著短褐、家僕模樣的漢子抱著一箱物件急匆匆地跑過來，也不知是沒看路還是被什麼絆了一下，竟直直朝她撞了過來！
沈明禾餘光瞥見，心裡暗叫一聲不好，連忙伸手想去拉身旁的雲岫。
她雖然會水，但碼頭人多眼雜，若是在眾目睽睽之下摔個四仰八叉，甚至跌進水裡，那可就太丟人了。
緊接著，一隻溫熱而有力的手，穩穩地扶住了她的手臂，將她整個人輕輕一帶，便穩住了重心。
沈明禾借著那隻手的力道站穩了腳步，一步踏上了船舷。她鬆了口氣，下意識地抬頭，想要道謝：「多謝姐——」
這餘下的話，硬生生卡在了喉嚨里。
因為她抬起頭，才發現眼前的「姐姐」實在是太高大了些。她自己的身量在同齡人中已不算矮，可卻只到眼前這人胸口！
方才那垂到她眼前的紗幕，原來是此人頭上戴的帷帽垂下的面紗，那帷帽的紗幕不短，幾乎垂到胸前，將面容遮得嚴嚴實實，只隱約透出幾分輪廓。
沈明禾的目光忍不住又往下掃了掃，結果就見眼前之人露出帷帽之外的衣袍，是上好錦緞，月色暗紋，質地輕柔，交領右衽，腰束玉帶……分明是一身男子常服。
這時沈明禾才後知後覺地意識到，方才扶住她的那隻手，才不是什麼閨秀夫人的手！
那手掌寬大，指節分明，掌心帶著薄繭，力道沉穩，分明是一隻習武握劍或拉弓的手。
沈明禾的臉「騰」地一下燒了起來，她連忙後退一小步，有些結巴地開口補救：「……對、對不住！小女子眼拙，方才一時情急，認錯了，多謝公子方才出手相助。」
她心中暗暗叫苦，這也不能怪她啊！
誰家好端端的男子，大白天的出門戴個帷帽，還把臉遮得這般嚴實？
她從小到大，只見過出門的婦人和姑娘怕曬或怕被外人看了去，才會戴帷帽遮面。
男子戴帷帽是個什麼意思啊？莫不是是什麼絕色模樣，怕被人瞧了去，心生覬覦，再被強取豪奪？話本子可都是這樣寫的！
又或是身負隱秘、不欲被人認出身份？
可無論是哪一種，都讓沈明禾心中又繃緊了幾分，莫名的警惕。
那戴著帷帽的男子似乎並未在意她的口誤，只微微頷首，聲音隔著紗幕傳出來，低沉暗啞，聽不出什麼：「舉手之勞，不必多禮。」
說完，他便收回手，轉身徑直往艙內走去，沒有絲毫停留。
沈明禾站在原地，看著那人消失在艙門後的背影，還沒來得及多想，沈知歸和裴沅也聽見了身後的動靜，連忙折返回來。
裴沅拉著她上下打量了一番，急聲問道：「怎麼了？可有事？」
沈明禾搖了搖頭，理了理衣裙：「母親，沒事，人多沒走穩，有位公子扶了我一把。」
她說著，目光又不自覺地往那人消失的方向瞟了一眼。
人已經進了船艙，看不見了。
不過方才那位公子身後好像跟著一個侍衛模樣的人，長得倒是一般，氣勢卻很是嚇人，板著一張臉，像是誰都欠他幾百兩銀子似的。
今日怎麼盡碰上些怪人？
先是那個范恆安，又是這個戴帷帽的神秘公子……她搖了搖頭，算了，反正上了船，等到京城了，應當不會再有什麼交集。
這時，沈知歸也順著女兒的目光看了一眼，沒有多說什麼，只道：「上船吧，先進艙安頓。」
沈知歸此次北上，托人訂了三間艙室。
沈明禾與貼身丫鬟雲岫一間，沈知歸與裴沅帶著幼子明遠一間，剩餘的幾個丫鬟婆子擠一間，小廝和管家便只能安排在一層的雜間。
這條件聽著一般，但比起擠在官船上已是天壤之別。
一進艙室，剛歸置好行李，商船便已解纜啟航。江風從半開的窗牖中湧入，驅散了艙室內積了一上午的暑熱。
裴沅哄睡了年幼的明遠，抬頭就見丈夫從方才進艙起便是一言不發，此刻看著窗外對岸漸漸遠去的鎮江城，更是神色凝重，一言不發。
沈知歸……還是捨不得這片他經營了多年的土地，放不下那些他親手修過的堤、巡過的河嗎？
她輕輕嘆了口氣，行至他身旁，低聲道：「怎麼了？還在想鎮江的事？」
沈知歸回過神來，轉頭看了妻子一眼，沒有多解釋，只是伸手輕輕攬住了她的肩：「無礙，就是這艙內有些暑熱，吹吹風便好。」
裴沅看了他一眼，沒有追問。
夫妻多年，她看得出他心中有事，但他不願說，她便也不逼他。
沈知歸攬著妻子，目光卻依舊落在窗外流逝的江水上……那日他重生歸來，匆匆趕往堤上，一心只想著如何擋住那場即將到來的洪水，確實無暇他顧。
可他並非全無所覺——在他防汛修堤的那幾日裡，身邊出現過幾張前世未曾見過的生面孔。
當時他只以為是自己的重生改變了命運的軌跡，出現一些異常也在情理之中，並未深究。
可今日驟然出現的范恆安……他沈知歸不過是一個區區小官，這些年雖固執清流，卻也留有餘地，從未得罪過什麼了不起的人物。
究竟是誰？會將他放在眼中？
近來江南官場只有一樁驚天的楚王謀逆案，可那些異常的跡象，在楚王案爆發之前，便已初現端倪了。
無論如何，小心為上……他輕輕拍了拍裴沅的肩，低聲道：「阿沅，你待會兒去明禾房中交代她一聲——這些時日在船上，謹慎些，莫要到處亂跑。」
……
客船三樓，最頂層的一間艙房內。
越知遙悄無聲息地閃身而入，反手掩上了門。
這間客艙是此船規制最高的一間，艙內極為寬敞，設有窗寮飛欄，推開雕花木門，便是一方小小的臨水平台。
篷廊下設著茶案小几，臨欄而坐，便能將浩浩江景盡收眼底。
此刻，窗寮半開，江風穿堂而過，吹得茶案上那隻青瓷小爐中的炭火明滅不定。
而一旁的木盤裡，整齊地碼放著幾隻天青色的茶盞，釉色溫潤，一看便知不是凡品。
越知遙快步上前，躬身行禮：「主子。」
戚承晏正坐在茶案前，手中執著一柄竹茶則，正往壺中撥弄茶葉，聞言抬眸，打量了越知遙兩眼，忽然沒頭沒腦地說了一句：「……確實有礙觀瞻。」
難怪她……過去對自己易容後的模樣頗為在意。
越知遙：「……」
這張臉是主子親自選的，當時還說「越普通越好」，如今又嫌有礙觀瞻了？
他沉默了一瞬，決定忽略主子這句莫名其妙的評價，可目光還是不由自主地飄向一旁案上那頂被擱置的帷帽。
做工精緻，紗幕細密，正是殿下方才戴在頭上的那一頂。
當時英明神武、算無遺策的太子殿下讓他去尋一頂帷帽來時，越知遙還以為自己聽錯了。
他堂堂東宮暗衛統領，奉命去弄一頂帷帽？
但他以為是殿下有什麼隱秘的考量，不敢多問，還是去了。跑了大半個揚州城，挑了一頂做工最精細、紗料最矜貴的，送了回來。
然後他便親眼見著主子——這位在江南翻手為雲覆手為雨、端掉楚王府面不改色的太子殿下，面不改色地戴上了那頂帷帽。
再後來，太子殿下還戴著那頂帷帽，去……「勾搭」，咳……咳咳，是扶、扶了一個小姑娘！