「幫我？」
喬嫵怔然，抬起埋在掌心的臉：「你能，幫我？」
她的眼中驀地浮現一抹亮光，手指在她自己都沒意識到的時候，緊緊抓住了姜莘憐的衣擺。
理智告訴她這是不可能的事情，沒有人會為了他人去挑釁皇權，可心中多年的痛楚依然讓她生出期盼。
姜莘憐抬手，輕柔地撫摸著她的烏髮，聲音低柔地似在安慰她：
「是啊，我能幫你。」
「可是，可是……」
「沒有可是。」
原本按在發頂的手下移，掐住女人的下頜。
姜莘憐捏著她的下巴，阻止了她猶豫彷徨的眼神。
「當今昏庸無能，是他讓衛國民不聊生，他有大錯，你不過是在做你應該做的事情。」
「這是我，應該做的事……」
喬嫵喃喃重複著，眼中的光愈演愈烈：「這是我應該做的事情。」
姜莘憐笑著點頭，誇讚道：「對啊，殺了他，為民除害，沒有人會責備你，你的夫君也會為你驕傲，你也是衛國的英雄。」
「但殿下！殿下他與戚今年感情深厚，我，我不能，」喬嫵咬住下唇，「我不能殺他的皇兄啊。」
戚今朝的救命之恩她尚且不能回報，又怎麼能做出忘恩負義之事？
「怎麼會呢？」
姜莘憐似乎比她還要困惑：「殿下當然不會為此傷心難過，相反的，他還要感激你啊。」
「你在當今身邊這麼久，難道看不出他對殿下的忌憚與日俱增嗎？殿下一片赤誠，可當今的性子，你還不清楚嗎？」
喬嫵微怔。
當年她獲救後，在官府遇見了晉王。
戚今明對她一見鍾情，不顧她已嫁為人婦的身份，強行拆散了夫妻兩人，將她帶回京城。
再後來，她見到了微服私訪的戚今年，又被強擄進宮，成為了朝臣口中謾罵不止的妖妃。
可不管身份多尊貴，多奢靡，始終無法和心悅之人身邊相比，即使身在宮中，她依舊思念著遠在邊城的姚臨風。
戚今年是個眼裡容不下沙子的性子，大怒之下命人砍殺了姚臨風。
從此夫妻陰陽相隔，此生不復再見。
「所以，戚今年殘暴多疑，他一定會對殿下動手的。」
一切豁然開朗，她努力思索著：
「縱使殿下神武，可若沒有防備，也難逃暗算，何況是戚今年，殿下不會防備他的。」
姜莘憐一笑：「英雄怎麼能這麼死去，你不過是想挽救他的性命，有什麼錯呢？」
「喬嫵，這就是你報恩的機會。」
性格使然，戚今朝不會對親人心生懷疑，可這份寬容也僅限於對待親人。
若是他知道他的好皇兄根本沒有把他當作親人看待，甚至一心想要他死呢？
早晚都會發生的事情，那乾脆就跳過所有的虛與委蛇。
讓應該承稷者承稷。
*
翌日。
太后壽辰第二日，戚今年來到慈寧宮請安。
還未踏入正門，就聽屋內傳來太后略帶心疼的責備：
「你這孩子，什麼時候才能讓母后放心啊。」
隨後似乎有人在低聲說些什麼。
戚今年唇邊掛上溫和的笑容，跨進門：「母后這一早又在訓誰呢？」
「皇帝來了。」
宮人連忙為他端來茶水。
戚今年捧著抿了口，目光看向一旁的戚今朝，一驚：「今朝，你這是昨晚又未休息好？怎麼臉色愈發不好了？」
「勞陛下費心。」
戚今朝臉色寡淡：「昨夜那引路太監不知如何帶的路，走錯了地方，臣只能自己找來了慈寧宮休息一晚，許是因此沒休息好吧。」
趙嬤嬤笑著道：「殿下昨晚來時，天色已晚，可把娘娘嚇一跳呢。」
「是嗎。」
戚今年颳了刮茶沫，隨意道：「既然那太監失職，就賞他五十杖長長記性。」
五十杖，足以讓那太監一命嗚呼。
戚今朝表情淡淡，垂眸一言不發，仔細看了才發現心思壓根不在殿中。
這段時間夜夜在夢中與姜莘憐痴纏，他以為自己對那些畫面早已坦然，可結果……
昨夜的夢境格外不同。
依舊是那片熟悉的假山，熟悉的馨香在周身浮動，雙臂間緊緊摟抱的柔軟軀體也是那般契合，似乎合該與他緊密相連。
又來了。
戚今朝任由女人啃咬著他的頸部，酥麻的癢意傳遍全身引起不可抗拒的顫慄。
他自暴自棄地埋下頭，兇狠又克制地咬住女人白皙的脖頸。
「啊」
略顯粗暴的動作，女人輕呼一聲，沒有躲開，抬手勾住他的脖子，聲線勾人：
「大人，我想要個你的孩子。」
這都在說些什麼亂七八糟的。
戚今朝抬起臉，低聲糾正她：「你應該喚我殿下。」
女人看著他，笑而不語。
算了。
戚今朝復又埋下頭：「那就給你。」
暖意熏紅了女人的面頰，他喘著氣，動作愈發放肆。
直到假山外傳來騷亂，突然出現的火光照亮暗色中的旖旎，混亂的人聲夾雜在一起。
「娘娘在這裡！」
「丞相大人！你！你怎麼！」
「你居然私通……」
戚今朝下意識將女人擋在身後，又因那群宮人的話而心生疑惑。
丞相大人？
他不解之時，身後衣衫不整的女人也從身後抱住他，柔媚的嗓音輕聲喚道：
「大人……」
他意識到什麼，怔怔地低頭看向被撩起的衣袍，在火光下異常顯目的，緋紅仙鶴袍。
……
荒謬！太荒謬了！
戚今朝猛地從床上坐起，回想著剛才夢中的一切，臉色難看至極。
他居然夢到自己作為丞相，和宮妃私通？！