今日有些不同。
戚今朝沿路走著，心不在焉。
以往總是會見到那小宮女，今日卻不見身影。
為何？莫非是出了什麼意外？
想到這，戚今朝腳步一頓，看向雲影殿的方向。
引路太監以為自己出了什麼差錯，惶恐道：「殿下，可有何事？」
「……無事。」
戚今朝目光微閃：「可知母后為何召見本王？」
「回殿下，奴才不知，但白日裡太后娘娘宣錢老太傅的孫女進宮面見。」
此話一出，誰還看不出太后的心思。
怕是太后看中了太傅的嫡孫女，想要賜給他做王妃。
戚今朝深吸一口氣：「仔細一想，母后這樣子，應為天下士兵的表率。」
愈挫愈勇，令人佩服，但他只余頭疼。
是不是他再不說些什麼，做些什麼，一道賜婚聖旨就要落到他手上了？
正如他所想，太后正有此意。
慈寧宮中。
「哀家看那女孩就很不錯，禮儀教養都好，長得也漂亮，和承稷站在一起啊，真是郎才……」
「母后。」
戚今朝重聲強調：「母后，兒臣根本沒有見過趙小姐。」
太后渾不在意，擺擺手：「這有何妨，哀家安排你們見一面不就成了。」
她打定主意，笑呵呵地還想說下去。
戚今朝眉頭斂緊，先她一步開口。
「兒臣已有心儀之人，望母后成全！」
「不如哀家明日就為你們賜……」
太后愣住。
戚今朝利落起身，躬身謝禮：「多謝母后成全。」
「你，這，這。」
太后回過神，瞪大眼睛：「承稷，你莫不是在和哀家開玩笑？」
「母后金口玉言允諾了兒臣的婚事，怎會是玩笑。」
「你！」
太后氣得直瞪眼，半晌才又問道：「那女子，家世如何？」
戚今朝垂眸想了想：「不知。」
「不知？」
太后追問道：「你怎會不知她是哪位府上的小姐？」
「母后，」戚今朝誠懇道，「她應該不是哪位朝臣府上的小姐，她是名宮女。」
戚今年剛踏進慈寧宮，就聽太后尖聲道：「宮女？！」
那一聲中氣十足，看來太后年歲不小，身子骨還是一樣的硬朗。
他走進去，笑著問道：「母后這是怎麼了，怎麼如此高，呃」
這話說著，看到太后鐵青的臉色後，他咽了回去，疑惑看向一邊的戚今朝。
這是怎麼了，母后為何如此氣憤？
戚今朝搖頭，眼觀鼻鼻觀心保持沉默。
那邊，太后撫著胸口，半晌才緩過來，厲聲反對：
「不行哀家不同意！一個宮女怎堪王妃之位！」
她苦口婆心勸道：「承稷，你只是還未接觸過女色，才會被那宮女一時迷惑，等你納上幾個妾室，自然就會明白，現在不是胡鬧的時候。」
戚今朝面無表情：「兒臣對她一見傾心，雖她還未知兒臣心意，但只要母后下旨賜婚，兒臣感激不盡。」
太后險些氣得仰倒，指著他說不出話。
戚今年輕拍著她的後背，責怪道：「今朝，越說越不像樣了，快別說了。」
「是，陛下。」
如此糟心之事，太后愁眉不展，唉聲嘆氣。
無論她如何說如何勸，戚今朝都是一副情根深種非那宮女不娶的模樣，看的人格外發愁。
戚今年站出來打圓場：「現在天色也不早了，今朝難得在宮中留這麼久，不如在這裡好好喝上幾杯，陪母后說說話。」
說罷朝戚今朝使了個眼色。
得到吩咐的宮人們當即有條不紊安排起來，一桌席面很快安排妥當。
太后氣哼一聲：「哀家現在可做不了淮王的主。」
戚今朝只當作沒聽明白，伸手攙扶她在桌邊坐下。
「你們啊，都讓哀家不省心。」
太后嘆了口氣：「哀家年紀也大了，管不了那麼多了，只盼著你們兄弟二人能好好的，哀家也就心滿意足了。」
戚今年攥緊手掌，笑容不變：「自然。」
「但是！承稷啊，你也不一定要那宮女當王妃啊，實在不行，側妃也成啊。」
她絮絮叨叨說個不停，戚今朝只覺得隱隱頭疼。
「母后，今朝與朕難得一起喝上幾杯，就不提那些事了。」
「行，都嫌哀家話多呢。」
太后夾了一筷。
戚今年也為自己斟了杯酒，端起示意：
「今朝，這些年來，你為朕征戰沙場，平定叛亂，朕敬你一杯。」
瑩潤微紅的酒液在杯盞中映著燈光，濃香熏人的酒香一聞便知是杯好酒。
在軍中待得久，戚今朝下意識嗅了嗅，純淨的酒香中沒有摻雜毒物的氣味。
這杯酒，沒有毒。
他抬眼對上戚今年的眼睛，溫和得似乎依舊是記憶中的兄長。
「多謝陛下。」
戚今年看著他喝下，自己也一飲而盡，杯盞輕輕放置在桌面。
一時之間，兩人都不再說話，殿中的氣氛微冷。
太后不解：「怎麼不喝了？剛不是還有興致嗎？」
回應她的，是「砰」一聲被推開的殿門。
拿著兵器的禁衛軍沖了進來，將坐在桌邊的戚今朝團團圍起。
太后驚得站起身，尖聲道：「怎麼回事！誰准你們進來的，還不退下！退下！」
戚今年慢慢站起：「母后，這都是朕安排的。」
「皇帝？你，你想做什麼？！」
太后不是愚蠢之輩，事到如今也看出了皇帝的意圖，厲聲道：
「這是你弟弟啊！你血脈相連的嫡親弟弟啊！」
戚今朝低頭看向掌心，嘗試著握拳。
不足往日力氣的一半，看來那杯酒中還是放了東西。
他閉了閉眼睛，再睜眼時只剩漠然的平靜。
他看著戚今年，最後一次問道：「皇兄，你要殺我？」
這副平靜的樣子看得真讓人惱怒啊。
戚今年冷笑：「是啊，今朝，你實在是太礙事了，朕早就想要除掉你，一解心頭之恨。」
這話說的直接，也毫無餘地。
多年以來潛藏在心底，被強行壓抑粉飾的嫉恨，終於在這一刻傾涌而出。
戚今朝點頭。
「是皇兄不顧你我間的兄弟感情，既然你已不再將我當做弟弟，」他平淡道，
「那我也不會再寬恕你。」