雲影殿。
喬嫵坐在榻邊，青絲披散。
戚今年枕著女人大腿，閉著眼睛小憩，任由女人的手指穿插在發間。
暗香在這方空間涌動。
「好香。」
他輕聲道：「阿嫵，你身上好香啊。」
梳動的手指微顫，幾不可察。
喬嫵淺笑：「是臣妾剛換不久的香料，陛下喜歡嗎？」
「喜歡，」戚今年握住她的手，壓在胸前，「只要和阿嫵有關，我都喜歡。」
「陛下喜歡就好。」
殿中氣氛靜謐安逸，兩人正說著，屏風外傳來太監壓低聲音道：
「陛下，晉王殿下傳了信，請您過目。」
喬嫵眉頭不著痕跡皺起。
晉王？他不是最為憎恨戚今年了嗎，可現在聽這話，似乎在為戚今年做事？
她壓下心中的不安，面上只是一副毫不關心的樣子。
「這麼快？」
戚今年坐起身，揚聲道：「拿過來，給朕看看。」
他快速掃看一遍，字跡洋洋灑灑寫滿了一整張紙，用語言辭間甚是誠懇。
誠懇的請罪：
……臣安排了多名美人……然淮王心如磐石，毫無動搖之態……臣萬分惶恐，望陛下赦免臣的無能。
戚今年怒極反笑：「我那皇弟，可真是坐懷不亂的君子啊。」
自古以來無往不利的美人計，到了他那裡竟接連挫敗。
可戚今朝越是高光偉正，他就越覺得如鯁在喉。
從年少時期第一次出現的那抹微小飄渺的不甘，在這些年日積月累的沉澱下最終抹消了所有兄弟情意。
扎在肉中的刺，放任下去只會增生痛楚。
戚今年目光陰冷：「那宮中那個和淮王私會的女人找出來了嗎？」
太監腿一彎，「撲通」一聲跪下，前額重重磕在地面：
「回陛下，沒，沒找到。」
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他們已經把除雲影殿和奉天宮之外的宮殿都盤查了一遍，也不見進展。
剩下的雲影殿和奉天宮，他們哪裡有這膽量？
「廢物，一群廢物！」
戚今年咬牙切齒，礙於喬嫵在身邊，生怕嚇到她，忍耐下心中的煩躁：
「阿嫵，我有正事要處理，晚間再來看你。」
喬嫵柔順點頭：「臣妾明白，那臣妾等著陛下。」
戚今年勉強一笑，隨後帶人匆匆離開。
一行人浩浩蕩蕩離去，等到徹底不見，喬嫵一改平靜，高聲喊道：
「霞玉！去叫莘憐過來！」
她身為戚今年的寵妃，深得他的信任。
也或許是認為她一個女人即便看見了也掀不起什麼浪來，所以剛才看信、談話時並未迴避。
曾經給她帶來無盡痛苦的身份，成為了如今最大的便利。
「……然後陛下就離開了，神色間頗為氣惱。」
喬嫵邊回想邊道，面露不安：「怎麼辦莘憐，殿下會出事嗎？」
美人計啊，該說不說，倘若找對了人，也許這還真是個不錯的計謀。
「莘憐，你怎麼不說話啊？事情是不是很嚴重？」
喬嫵急得團團轉：「怎麼辦，怎麼辦？」
姜莘憐回神，安慰她：「你也對淮王自信些吧，不必如此擔心。」
「但是！」
喬嫵面色凝重：「但是萬一呢？殿下是赤誠之人，若真看上哪個女子必是掏心掏肺的好，這樣不是正中他們下懷？」
她們做多少也無法控制戚今朝的想法，阻止不了他喜歡上他人啊。
「這樣的話，確實有些麻煩呢。」
姜莘憐沉吟：「如果真的喜歡上哪個女子，他大概會死吧？」
「果真？！」
喬嫵大驚失色。
086默默冒頭：【不，是絕對會死吧】
如果敢移情別戀，絕對，會死在宿主手裡的！
【宿主剛才絕對是這麼想的吧！】
姜莘憐笑而不語。
*
戚今年一路怒氣沖沖回到御書房，一腳踢開擋路的太監，胸膛劇烈起伏。
他一字一頓：「戚，今，朝！」
「陛下息怒！」
宮人跪了一地，匍匐在地惶恐不安。
戚今年掃了眼他們，臉色陰沉：「若是淮王，他今日必會寬恕你們的吧。」
畢竟淮王有仁善之名，在民間遠比他這個皇帝更受愛戴。
可惜啊，登上皇位的是他。
「拖下去，」戚今年坐在椅子上，「全部打死。」
「陛下！陛下饒命！陛下饒命啊！」
哭嚎聲頓時響起，不住磕頭的宮人很快被衝進來的人捂住嘴拖了出去。
偌大的御書房只有戚今年一人。
他撐著臉側，靜靜地看著掛在不遠處的江山社稷圖。
「今朝，你為何要出生呢？」
他喃喃自語，輕得幾不可聞：「搶走了所有的風頭，所有的目光，不管皇兄做什麼，都比不過你。」
天資聰穎得讓皇子太傅都讚不絕口，他這個皇長子當得真是失敗啊。
「父皇給你取字：承稷，呵，真是寄予厚望啊。」
他冷笑一聲：「可我絕不會將屬於我的皇位讓給你。」
即便他們年少時，是彼此信賴的兄弟，但那早已是過去之事。
「皇兄已經不得不除掉你了。」
為了他的皇位。