幾天過去了，刺客依然沒有被抓住，宮中侍衛前前後後搜尋了幾遍，依然不見蹤影。
皇帝在乾清宮內躲了幾天，只覺得憋悶無比，也是在這時，他得到了個好消息。
莊鶴鳴自那日宴會後被送回丞相府，之後再沒有露面，雖生死不知，但出入相府的下人各個難掩愁容，想來情況不妙。
這可真是個天大的喜事，他的一番籌謀不算白費。
得知這個消息，皇帝一掃這段時間的憋悶，暢懷大笑，雖然依舊不敢在宮中隨意走動，但當夜便召幸了嬪妃，在乾清宮快活起來。
等到一身舒暢，他總算想起了偏殿還住著個生病的三皇子，連忙召來李德問道：
「皇子如何了？病可好了？」
陛下前幾日對皇子一字不提，李德也就簡單問過幾句皇子的情況，現在被問起來，他支支吾吾：
「這，小皇子身體一向康健，許是好了。」
「沒用的狗奴才！」
皇帝惱怒，起身穿上衣袍，端得一派慈父心腸，要去看看三皇子。
李德心中叫苦不迭。
哎呦喂，若是大人，礙於陛下的身份那必是怎麼乖順聽話怎麼來，但小皇子那可就……
別看小皇子生得粉嫩可愛，卻是個不好哄的主，除了身邊那些伺候慣了的人宮人，其他人想碰他那是絕對不應。
小皇子出生這麼久，陛下去看他的次數少之又少，恐怕不會讓陛下近身啊。
他擔心陛下龍顏大怒，又操心小皇子會不會出事，愁眉不展，苦著臉跟在皇帝身後，向著偏殿去。
先皇附庸風雅，在宮中大肆種了四君子，這乾清宮偏殿也不例外，殿前的庭院中種著不少蘭花，於夜色中輕輕搖晃。
旭兒正被男人抱在懷中，伸著小胖手去夠木架上的蘭花。
太監的通報聲傳入耳中，男人不緊不慢地握住小皇子藕節似的手臂，輕聲哄著他：
「旭兒聽話，時辰不早了，該去睡了。」
「嗚」
旭兒癟著嘴，可憐巴巴地看著他。
「大膽，你是何人！見到陛下還不行禮！」
李德從未見過如此大膽妄為之人，陛下都站在這了，竟然還抱著小皇子，沒有搭理的意思。
旭兒打了個激靈，沒有被嚇到，依賴地摟著男人的脖子探頭，好奇地看過來。
皇帝鐵青著臉站在那，李德當即揚聲喚來侍衛：
「來人！還不快將這人拖出去！」
守在殿門外的侍衛湧入，並沒有如他們所想衝上前將那人壓下，而是站在皇帝身後，隱隱呈現出威懾之勢。
皇帝愣住，李德也瞪大了眼，罵道：「你們這是在做什麼？叫你們將這賊人壓下，都沒聽見嗎？」
侍衛漠然站在那，沒有給他一個眼神。
直到這時，那抱著三皇子的男人才慢慢轉身，聲線清冷：
「臣莊鶴鳴，給陛下請安。」
「……你？」
皇帝瞠目結舌，他甚至覺得有些荒謬。
莊鶴鳴怎麼會在這裡，不是說他危在旦夕，性命堪憂嗎？
而且，這裡可是皇宮，現在更是深夜，無論如何他都不該出現在這裡才是！
「你為何會在這裡？」
皇帝指著他，不敢置信：「你不該，不，你為什麼抱著朕的三皇子？」
「陛下的？」
莊鶴鳴重複道，神色不明，只是低下頭憐愛地貼了貼旭兒的小臉。
旭兒親昵地抱著他，「咯咯咯」地笑了起來。
那一大一小的兩張臉，靠在一起時，竟是如此的相似。
姜莘憐美貌，旭兒的臉上能看出她的影子，但始終看不出哪裡像了皇帝。
以往，宮人總說是小皇子年幼，等他長大了，自然就像陛下了。
而今，蕭洵卻想不明白，他震怒不已，喘著粗氣，厲聲質問：「為何，為何朕的皇子，竟會與你，竟會……」
竟會長得與你如此相似！
他的貴妃，竟然與丞相早有私情，在他眼皮子底下私通，甚至生下了一個孩子！
莊鶴鳴避而不談，扶著旭兒軟軟的身體讓他坐穩，淡聲道：
「陛下勞心為臣準備的毒酒，景穆在此謝過了。」
皇帝的目光還未從旭兒的臉上移開，又聽到這話，神色大變：「你什麼時候知道的！」
「那位刺客，也是臣安排的，至於您身後的這些侍衛，」
莊鶴鳴淡淡一笑：「我將趙月璃未死的消息告訴趙焱將軍，並將實情告知，這些侍衛便是將軍的心腹，不知陛下可眼熟。」
知道實情後，趙焱明白皇帝對趙家已起殺心，與其愚忠害趙家遭受滅門之禍，還不如和丞相聯手，推三皇子上位。
「你們，亂臣賊子！你們莫不是要對朕不敬！」
皇帝驚慌起來，他想逃走，高聲呼喊著「救駕」，但無關之人早已被支開，李德也被侍衛按在地上，動彈不得。
現在他是瓮中之鱉。
「你，等等，景穆，」見勢不妙，皇帝放緩了臉色，勸說道，
「臣子惟忠是舉，朕乃天子，這些年對你亦是重用，你又何至於此？」
莊鶴鳴側目，聲音冷淡：
「臣子應行忠君之事，此話，等旭兒登基後，臣自會遵從。」
聽到父親叫自己的名字，旭兒歪頭，啊了一聲。
皇帝臉色灰敗下去，他頹廢地跌坐在地上。
「怎麼會這樣……」
他喃喃自語：「朕不是得了上天厚愛嗎，怎麼會……」
到底哪裡出錯了，為什麼他現在比夢中還要悽慘。
難道說，從夢醒來，他下令殺了趙月璃那一刻起，就已經出錯了嗎？
*
繼丞相中毒後，皇帝也被刺客刺殺身亡，還未病癒的丞相撐著身體，與趙焱一起擁立三皇子為太子繼任大統。
據說刺客一事驚擾了新皇，新皇身體欠佳，無法在群臣面前露面，且年紀尚幼，不能親政，朝政暫交由丞相處理。
權傾朝野的丞相與尚且年幼的新皇，這江山該不會要易主了吧。
群臣眾說紛紜，揣測著莊鶴鳴的心思。
這一揣測就是好幾年，這幾年間群臣也只隔得遠遠的見過陛下，只知道這位陛下長身玉立，氣度不凡，卻無人仔細見過陛下的尊容。
直到陛下到了親政的年紀，身體也轉好了，終於在朝臣們翹首以盼中，於除夕晚宴上露面了，果真如他們想的那樣，清雋矜貴，文人雅致，有仙人之姿。
嗯？這言辭怎麼有些許耳熟？
大臣們紛紛看向垂眸不語的丞相，無論他們的目光多麼灼熱，他都沒有抬頭。
這下子，該懂的都懂了。
不鳴則已，一鳴驚人。
群臣：……名不欺我