「你最近話很多。是不是營里操練太鬆了？」
宋青脖子一縮，立刻正色道：「沒有沒有！屬下剛才什麼都沒說！周凜你聽見我說什麼了嗎？沒有吧？我嘴閉著呢！」
周凜面無表情地轉過頭去。
「我只聽見了狗叫。」
宋青：「……」
褚折殃沒再理他們，目光已經越過兩人的肩頭，落在剛剛停穩的青帷馬車上。
車簾從裡面掀開，南絮腳踩上車轅，正準備跳下來，他三兩步走過去，伸手穩穩托住了她的腰。
「慢點。」
南絮被他扶著落地，站穩之後抬眼看了他一眼，目光停在他肩頭那兩片漏網的花瓣上。
「將軍凱旋而歸，滿城鮮花相迎。」
褚折殃嘴角慢慢彎起來：「怎麼，吃味了？」
「我吃什麼味？滿城姑娘扔花給將軍，那是將軍本事。」
「是嗎？」他往前邁了半步，聲音壓低了幾分，「那我讓宋青去查查，方才那枝海棠是誰扔的，改日登門道謝。」
南絮伸手揪住他腰帶上的玉扣，往自己這邊拽了一下，迫使他彎下腰來。
「你試試看。」
褚折殃被她拽著腰帶，順著她的力道彎著腰，眼底那點笑意濃得快要溢出來，卻偏要擺出一副無辜的表情。
「夫人不讓，為夫就不去。」
「這還差不多。」
褚槿眠還趴在馬車窗沿上，把這一幕從頭看到尾，笑嘻嘻地拍手。
「阿姊好厲害！哥哥被揪住腰帶就不敢動了！」
褚折殃轉頭看了她一眼：「……你看得很開心？」
「開心！阿姊揪你腰帶的樣子最好看了！」
府門內傳來一陣急促的腳步聲，緊接著朱漆大門從裡頭被拉開，一個穿著青灰色管事服的中年人快步迎了出來。
李奉在台階下站定，拱手一禮。
「將軍，夫人。一路辛苦。府中一切安好，主院已經收拾妥當了，被褥都是新換的，夫人慣用的藥箱也放在西廂了。」
南絮點了點頭，正要邁步往裡走，餘光瞥見李奉臉上那抹欲言又止的神色，腳步微微一頓。
「李管事，有什麼事直說。」
李奉看了一眼褚折殃，得到他一個頷首之後，才壓低聲音道：「三房那邊，今早遞了帖子來，說是聽說將軍凱旋，要擺家宴給將軍接風洗塵。帖子我已經壓下了，但送帖子的人還說了一句話。」
「什麼話？」
「說是讓將軍務必帶夫人一同赴宴，一家人許久沒聚了，正好讓新婦認認親。」
南絮不怒反笑：「我嫁進褚家三年，倒成了新婦。顯然是故意做給外人看，坐實我才是那個來歷不明的女人。」
褚折殃：「回明日去。」
李奉應聲。
南絮牽起褚槿眠的手，邁步跨過了那道門檻。
褚槿眠跨過門檻的時候，忽然停住了腳步。
她站在門內那片青石地面上，仰頭看著面前這座闊大的宅院，入目是飛檐斗拱、雕樑畫棟。
她怔怔地看了好一會兒。
「阿姊……這裡……我好像來過。」
「嗯。你在這裡長大的。」
南絮牽著她穿過垂花門，沿著迴廊往後院走，院門匾額上寫著棲梧院。
推開院門，入目是一方小小的天井，牆角的藥圃里種滿了她離開前種的草藥。
廊下擺著一隻石臼，旁邊擱著一把搗藥杵。
褚槿眠站在院門口，看著天井裡那方藥圃，忽然鬆開南絮的手，一步一步走到石臼前面，蹲下來，伸手摸了摸那把搗藥杵。
「阿姊，我以前是不是經常坐在這裡搗藥呀？」
「這裡是阿姊和你哥哥的院子，你之前最喜歡纏著我。」
身後傳來聲音，南絮回頭看見褚折殃站在院門口。
「柴房那位，今晚要不要去見見？」
南絮拍了拍褚槿眠的肩，起身走到院門口，順手把院門虛掩上了，才回過頭來看他。
「陳嬤嬤？」
「嗯。關了一下午，什麼都沒說。不過你不去，她也快開口了。」
「她認出你了？」
「我進去的時候她愣了一下，大概沒想到我回來得這麼快。然後就開始喊冤，說自己是冤枉的，是有人陷害她，說她什麼都不知道。」
「那她嘴還挺硬。」
「明天去赴宴，正好帶上她。看看三房的人見到她的時候，臉色好不好看。」
南絮沒忍住笑了一聲。
褚折殃伸手捏了一下她的鼻尖。
「笑什麼？」
「笑你蔫壞。」
「彼此彼此。」
「我可沒你壞。」
「你還不壞？」他慢悠悠地開口，「你當年寫和離書的時候，可是把我說得一無是處，什麼與兵書同寢、與戰報共枕、與妾身形同陌路。」
「我那會兒寫的是實話。」
「實話？」他挑了一下眉，「我每次從戰場上回來，頭一件事就是去你屋裡，哪回不是做到你第二天起不來床？」
南絮的耳根騰地燒起來，伸手去捂他的嘴，卻被他反手扣住手腕，順勢將她抵在了院門旁邊的青磚牆上。
「你、你小聲點！」
「這院子我讓人清過了，附近沒人。」他低頭鼻尖蹭過她的耳廓，「先回答我的問題。」
「回答什麼……」
「我問的是——」
他低頭，嘴唇幾乎貼上她耳垂，聲音低緩帶著點慢悠悠的壞。
「我比從前，是更好了，還是退步了？」
南絮耳根燒得通紅，偏過頭去不看他，伸手推他胸口。
「……你煩不煩？」
「你不說話，我就當默認了。」
「褚折殃！」
「嗯？」他應得坦蕩，低頭在她頸窩裡蹭了一下，「就說說嘛，我記性不好，怕下次發揮失常。」
南絮被他纏得沒轍，認命地伸手揪住他的衣領把他拽低了一些，在他耳邊說了兩個字。
褚折殃愣了一下，然後整個人肉眼可見地愉悅起來，嘴角壓都壓不住，低頭把臉埋進她肩窩裡，悶悶地笑了一聲。
「那以後每天都讓你這麼覺得。」
「……你閉嘴！」
她反手一巴掌拍在他胳膊上，這回使了幾分力，拍得他悶哼一聲，卻還是賴著不肯撒手。
南絮掙了兩下沒掙開，索性不掙了，由他貼著，過了好一會兒才開口：
「你明天去赴宴，帶上陳嬤嬤，打算怎麼做？」
「不怎麼做。就讓她坐在席上，讓三房的人看看她。自然會有人坐不住。」
「陳嬤嬤是三房的人，當年眠眠那碗甜羹，端到她面前的那幾個丫鬟，查到最後都跟陳嬤嬤身邊的一個小丫頭有來往。只是那丫頭後來被發賣出府了，線索斷了。」
「褚將軍果然深諳攻心之道。」
「夫人教得好。」他低頭在她額角親了一下，「走吧，先進去看看眠眠。她在新環境裡待不住太久。」
南絮從他懷裡掙出來，推開院門，褚槿眠正蹲在廊下那隻小石臼前面，手裡攥著那把搗藥杵，學著她從前的樣子，認認真真地搗著。
南絮湊近一看，石臼里空空如也。
「你在搗什麼呀？」
褚槿眠抬起頭來，「不知道。但是覺得，坐在這個位置上，手裡握著這個，就……很開心。好像以前也這樣坐過，阿姊在旁邊，哥哥站在廊下看。」
「那是很久之前的事了，你繼續，說不定可以想起什麼。」
褚槿眠應了一聲，又低下頭，握著搗藥杵有模有樣地搗起空氣來，嘴角翹著，小小的背影在暮色里顯得格外滿足。