周府斜對面的槐樹底下，日頭毒得很，樹蔭也擋不住那股子燥熱。
南絮端著一碗粗茶喝著，目光落在對面那扇朱漆大門上頭。
兵丁進進出出，抬箱籠的抬箱籠，搬字畫的搬字畫，裡頭還夾雜著女眷低低的哭聲。
攤主拎著銅壺過來添水，嘴裡嘖了一聲。
「又一家。」
南絮：「老闆，這家是犯了什麼事兒？」
「誰知道呢。」
攤主壓低了聲道：「這兩年抄家跟割韭菜似的，一茬接一茬。說起來那周大人上任才幾天？摺子還沒捂熱乎呢人就沒了。」
他搖搖頭，又補了一句：
「咱們這位陛下，從前不這樣，自打皇后沒了，性子就一天比一天陰晴不定。外頭都說……是暴君。」
南絮捏著碗沿的指尖頓住了。
暴君？
五年前那場火，是她跟系統聯手做的局。
皇后身份擺在那兒，不假死脫不了身。
她記得那夜的火燒得很大，她躲在密道里，聽見外頭封聿衡的聲音嘶啞得不像人。
而現在她坐在茶攤上，對面是他抄的家，耳朵里是攤主嘴裡那句暴君。
她皺了皺眉。
封聿衡那個人，她比誰都清楚。
他從前在太師府外頭等她下學，手裡拎著她愛吃的糖炒栗子，栗子涼了他就用掌心捂著。
她磨蹭半個時辰出來，他掌心都燙紅了也沒鬆手。
這樣的一個人，怎麼會是暴君？
可她現在連宮門都摸不進去。
南絮嘆了口氣，正琢磨著下一步怎麼走，街口忽然傳來一陣馬蹄聲。
一匹棗紅馬踏著青石板奔過來，馬背上是個穿飛魚服的侍衛，手裡拿著一卷明黃。
周府門口的兵丁齊齊跪了一地。
「周雲昌，斬立決。」
連理由都沒說，就斬立決。
南絮看著那道明黃捲軸被人恭恭敬敬捧進周府大門，腦子裡嗡嗡的。
封聿衡那樣的一個人，怎麼會無緣無故抄一個文官的家？
南絮摸出幾個銅板擱在桌上，離去。
日頭曬得人眼前發花，對面周府門口還在搬東西，女眷的哭聲斷斷續續飄過來。
她收回目光，轉身拐進巷子。
太師府回不得。
封聿衡那性子，若真是暴君，太師府但凡沾上她半點痕跡，後果她想都不敢想。
當年從密道出來，是太師親自安排的人接應，老人家喘著粗氣拉住她的手說：
絮兒，走得越遠越好，別回來了。
她當時滿口答應，如今灰溜溜地回來，沒臉見老頭子不說，更不能把禍水往他跟前引。
南絮低頭看著自己的鞋尖，踢開一顆小石子。
走一步算一步吧。
畫師小作坊藏在甜水巷最裡頭，門臉窄得只能容兩個人並排過，檐下掛著一塊歪歪扭扭的木板，上頭用墨寫著李記畫像。
南絮推門進去，裡頭一股子松煙墨的味兒，混著紙張潮氣。
李婆婆正坐在櫃檯後頭剝花生，抬頭看她一眼。
「回來啦？今兒外頭熱鬧不？」
「熱鬧。」
南絮把袖口卷了卷，走到角落那張小案前坐下。
「周府抄了，好多人來看。」
李婆婆嘖了一聲。
「作孽喲。」
「行了，別杵著了，下午王舉人家的小姐約了畫像，你跟著張畫師去，背畫架子，磨墨。」
南絮應了一聲，低頭去整理案上的毛筆。
作坊里一共三個畫師，張畫師、劉畫師，還有一個姓孫的老頭，平時不怎麼接活兒，只管窩在裡間畫自己的山水。
南絮來三天，乾的全是打雜的活兒，背架子、磨墨、鋪紙、收筆，偶爾張畫師畫累了讓她補兩筆背景里的石頭花草，她都得故意畫歪幾根線條，免得露餡。
她正拿抹布擦筆洗，門帘一掀，張彥青從外頭走進來，手裡拎著個油紙包，見她回來了便道：
「下午王舉人家，你跟我去，記得帶那盒新調的赭石。」
「知道了張師傅。」
張彥青把油紙包往她跟前一遞。
「路上買的棗泥糕，你吃。」
南絮愣了一下，接過來道了聲謝。
張彥青擺擺手，自顧自坐到窗邊去調顏料了。
作坊里安靜下來，只剩下毛筆蘸水的聲響。
南絮咬了一口棗泥糕，甜味在舌尖化開，她嚼著嚼著忽然想起很多年前。
太師府後院那棵棗樹下，封聿衡也給她帶過棗泥糕，用油紙包著揣在懷裡，拿出來的時候還冒著熱氣。
他說：「快吃，我一路跑來的。」
她當時咬了一口，嫌太甜，皺著眉往他嘴裡塞。
他笑著吃了，嘴角沾著碎屑也不擦，就那樣看著她。
南絮把剩下的半塊棗泥糕擱回油紙上，慢慢吐出一口氣。
想什麼呢。
現在不是想這個的時候。
她得先活下去，摸清宮裡的情況，再想怎麼接近他。
當日頭偏西的時候，南絮背著畫架子跟著張畫師出了門。
王舉人的宅子在甜水巷另一頭，兩進的院子。
王小姐坐在涼亭里，手裡捏著一把團扇，見了張彥青便站起身來，微微屈膝行了個禮。
「張師傅來了。」
張彥青還了半禮，讓南絮把畫架子支起來，紙鋪好，墨磨上。
南絮蹲在畫架旁磨墨，看起來就是個本本分分的小學徒。
王小姐坐下來，團扇半遮著臉，聲音輕輕細細的。
「張師傅，我聽說今日周府被抄了，是真的麼？」
張彥青手上調著顏色，隨口應道：「是有這麼回事。」
王小姐嘆了口氣：「周大人是今年新中的進士，文章寫得極好，我父親還誇過的，說前途不可限量。怎麼剛上任就……」
「朝堂上的事，咱們平頭百姓哪裡說得清。」
王小姐便不吭聲了，只是拿團扇輕輕扇著風。
南絮低著頭磨墨，耳朵卻豎著。
封聿衡。
你到底變成什麼樣了。
張彥青落筆很快，不過半個時辰，一幅仕女圖便成了型。
他擱下筆退後半步看了看，自覺還算滿意，便朝王小姐問道：
「小姐請看，可還合眼緣？」
王小姐捏著團扇走過來，目光落在畫紙上，嘴唇動了動，卻沒說出話來。
她咬了咬下唇，扇子又往上遮了遮，只露出一雙眼睛，裡頭寫著明晃晃的猶疑。
張彥青瞧出不對，趕緊道：「小姐有什麼不滿意的地方儘管說，都能改。」
王小姐欲言又止，扇子搖了又搖。