李淵負手立于帥帳正中，燭火將他的側臉映得稜角分明。
他忽然想起謝扶盈曾在一個深夜與他促膝長談時說過的話，
她的夢裡，大奉、大傭、高盧三國會在暗中結盟，趁他率大軍出征烏日之時，聯手突襲大周皇都，殺害他的兄長，屠戮滿城婦孺，連自己年幼的孩子都不肯放過。
那些狼子野心之輩，面上道貌岸然，背地裡卻早已磨刀霍霍，不值得他給予半點信任！
思及此，李淵猛地抬起手，沉聲道：
「傳本王令——拒絕大奉！我大周與烏日之戰，無需他們插手相助！」
他目光堅定，掃過帳中眾人，聲音冷厲而決絕，
「大奉那區區十萬大軍，若老老實實待在邊境便罷，若敢在我軍與烏日交戰之時輕舉妄動、背後捅刀，我軍的火炮便連他們一起轟！叫他們知道，我大周的火器的威力！」
帳中眾將聞言，先是一愣，隨即有人面露遲疑，有人暗自點頭，卻無人敢出聲反駁。
謝玉陽與謝逸陽對視一眼，兄弟二人眼底皆閃過一絲讚許的光芒。
謝玉陽率先拱手笑道：「王爺英明！我軍如今不僅有排槍手銃，更有火炮壓陣，再加邊城五萬守軍協同作戰，合共二十五萬兵力，對抗烏日與大奉四十萬大軍，絕非難事。
何況烏日人從未見識過我大周火器的真正威力，這一仗，他們必輸無疑。」
謝逸陽緊接著上前一步，神色鄭重地補充道：
「王爺，大奉此番主動遞來結盟請求，表面上是為替先帝報仇，實則不過是借我大周的刀去砍烏日的頭，他們坐收漁利罷了。
此等左右逢源、見風使舵之國，不值得深交。王爺斷然拒絕，正是明智之舉。」
他話音落下，帳中不少原本猶豫的將領也紛紛點頭，面露信服之色。
但仍有一位年長的副將遲疑著開口，拱手道：
「王爺所言極是，可末將仍有一層顧慮，我軍若全力攻下烏日，屆時雖然勝了，卻也必然人困馬乏、輜重消耗巨大。
若在這時把大奉得罪狠了，他們趁我軍疲憊之際發難，再聯合大傭、高盧一同夾擊，只怕……只怕我軍會陷入被動。」
他的話引來幾位將領低聲附和，帳中又浮起一絲不安的躁動。
李淵卻毫不遲疑地舉起手，乾脆利落地打斷了他，聲音沉穩而篤定：
「本王問你——你親眼見過我大周火炮齊發、排槍齊射的威力，若換作是你，面對那漫天炮火、彈雨如蝗，你還有膽量赤手空拳衝上來嗎？」
那副將怔了一怔，腦海中不由自主地浮現出前幾日試射時的場景，火光沖天，硝煙瀰漫，數十門火炮齊發時，
整座山谷都在顫抖，山石崩裂、樹木橫飛，那毀天滅地般的景象至今想起來仍讓他心有餘悸。
他下意識地咽了口唾沫，低下頭拱手道：
「臣……臣不敢。王爺英明。」
李淵環視滿帳將帥，目光如炬，一字一句道：
「如今各國皆對大周虎視眈眈，大奉想借勢，大傭想偷襲，高盧在暗處觀望。
若我大周不在此戰中展露出足以叫他們膽寒的實力，他們便會把我們當成一塊肥肉，今日咬一口，明日撕一塊，永無寧日！
所以明日之戰，必須全力以赴，以最狠的攻勢、最快的速度，一戰打垮烏日的膽！打給天下人看！」
滿帳將帥再無二話，齊齊抱拳拱手，聲若洪鐘：
「臣等遵命！全力以赴，速破烏日！」
那聲音震得燭火都為之一顫。
帳外的夜色依舊濃重，可每個人眼中都燃著熊熊的戰意。
大奉使者得了李淵斷然拒絕的回話，一個個面面相覷，臉上滿是不可置信的神色。
他們原以為這是一樁互惠互利、水到渠成的結盟，大周出人出力，大奉順勢而為，兩家合兵一處，各取所需，何樂而不為？
可李淵竟連半分商量的餘地都不留，不僅一口回絕，更是放出狠話，讓他們不要插手大周與烏日的戰事，否則連他們一起打。
使者們滿腔惱怒地收拾行裝，灰頭土臉地離開了大周邊城，臨走前臉色鐵青，連夜派出信使用巨鷹傳信，將李淵的原話一字不漏地呈報萬景帝。
萬景帝收到消息時，手中茶盞猛地往案上一頓，茶水濺了一桌，他臉色鐵青，怒不可遏地斥道：
「李淵瘋了！他竟敢這般明目張胆挑釁我大奉！這分明是不把我大奉放在眼裡！」
他站起身來，在殿中來回踱步，胸中怒火騰騰燃燒。
大奉宰相卻沉得住氣，拱手上前，低聲道：
「皇上息怒。臣以為，李淵此人向來深謀遠慮，絕非魯莽之輩。他敢如此不留情面地拒絕我大奉，必定是手中有十足的底氣。
臣倒是有些疑慮，他此番只帶了二十萬大軍出征烏日，若真是要傾力死戰，這點兵力似乎過於單薄。
莫非他並非真心要打烏日，只是想擺個架勢、做做樣子，震懾一番便收兵回朝？」
萬景帝聞言，停住腳步，眯起眼睛沉吟片刻，隨即冷哼一聲，目光中閃過一絲狠厲：
「既然我大奉十萬大軍已在邊關壓境，大周還敢如此怠慢，那便休怪朕不講道義。
傳旨——再調遣二十萬大軍趕赴邊關，但暫且按兵不動，不要出手相助大周。
若大周與烏日是死戰，便坐山觀虎鬥，待兩敗俱傷之時再見機行事。
若大周只是做做樣子、虛晃一槍，那我大奉大軍便趁勢突襲烏日王廷，把那該死的巫師擒拿回來，給先帝一個交代！」
滿殿文武紛紛鞠躬應是，氣氛驟然冷肅。
而另一邊，大傭的十萬大軍在傍晚時分也已抵達邊境，塵土漫天，烏壓壓的軍陣在大周邊城外的原野上紮下營來。
大傭使者次日清晨便大搖大擺地入了邊城，以一副凜然正義的姿態當眾譴責邊城守備，
說大周此次出兵烏日，乃是以大欺小、以強凌弱，實非仁義之師所為，有失大國風範。
邊城守備懶得與他爭辯，只冷冷送了他一句「使者言重了，我大周行事自有分寸」，便端茶送客。
那使者從大周邊城出來後，轉頭便去了烏日軍營，換了一副嘴臉，殷勤地表示大傭願向烏日提供援助，只需烏日以十萬戰馬，十萬牛羊作為報酬即可。
烏日泰聞訊後當場答應，並交代烏善戰熱情招待盟友。
李淵在帥帳中得知大傭使者在兩邊遊走的行徑後，只是冷嗤一聲，眼底滿是不屑：
「興風作浪的奸邪小人。」
他甚至連多看一眼都懶得，轉身便繼續與將領們推演今夜攻城的陣型布局。
在他眼裡，大傭這十萬兵馬不算威脅，待明日大周的火炮一響，硝煙一起，這些在暗處打小算盤的人便會明白——
在絕對的實力面前，所有的陰謀詭計，都不過是不自量力。