烏日大巫垂手立在殿中，沉默了片刻，才緩緩開口，聲音低沉而凝重：
「皇上，如今大周之勢如日中天，單憑一國之力恐難以抗衡。唯有與他國聯手，方有與大周一戰之力……」
他抬眼看了大傭皇帝一眼，語氣又沉了幾分，
「大周以戰養戰，兵鋒正盛，李淵絕不會止步於烏日。以他的性子，待烏日徹底平定之後，下一個目標是誰，想必皇上心中比老朽更清楚。大周與大傭之間，遲早有一日會兵戎相見，還請皇上三思。」
大傭皇帝靠在引枕上，只覺得太陽穴突突地跳著，他閉著眼睛，眉頭擰成一個深深的結，不耐煩地揮了揮手：
「下去，都下去吧。容朕想想。」
皇后與烏日大巫各自躬身退出了寢殿。
殿門合上之後，大傭皇帝又獨自坐了好一會兒，終於睜開眼，沉聲道：
「來人，召三公九卿入殿議事。」
半個時辰後，前殿上便聚滿了朝臣，大傭皇帝坐在御座上，面色仍舊有些蒼白，可聲音卻恢復了平日的沉穩與凌厲。
他將與大周交戰的利弊一一擺在群臣面前，大周如今兵強馬壯，火器精良，若再給他們幾年時間休養生息，待民心穩固、經濟昌盛、武器製造之術更上一層樓，屆時大傭便只有俯首稱臣的份兒。
與其坐以待斃，不如趁著眼下大傭國力尚盛、軍力未衰，聯合他國主動出擊，或可扭轉乾坤。
群臣聽後，反應不一。
大部分武將出身的官員紛紛點頭附和，認為大傭確有與大周一戰之力，且如今大周剛剛打完烏日、軍中疲憊，若是能聯合他國一起攻打大周，勝率極高！
他們的火炮再怎麼厲害，能炸穿數百萬人堆起來的人牆？！
料想大周如此匆忙攻打烏日，造出來的火器有限，若是錯過了這個時機，未來更難有好的機會。
而文官中卻有幾人面露憂色，其中一位老臣出列拱手道：
「皇上，臣以為，與大周正面交鋒風險極大。臣聽聞高盧近日曾送公主去大周和親，以結秦晉之好。
不若我大傭也效仿此法，送公主和親、輸納歲幣，徐徐圖之，待摸清大周火器之秘後，再行打算也不遲。」
他這話一出，朝堂上頓時分成了兩派，一方主戰，一方主和，爭得面紅耳赤，聲音一浪高過一浪。
大傭皇帝坐在御座上，雙手撐著扶手，面色陰晴不定，始終沒有表態。
而在皇宮偏角那座被臨時撥給烏日泰等人居住的院落中，烏日大巫剛推開自己的房門，便被烏日泰堵在了裡面。
烏日泰的臉上滿是焦躁與不滿，他連日奔波逃亡，又在進入大傭後處處感受到被輕慢的待遇，居住的宮殿又小又舊，
連他在烏日王廷時最下等的僕役住的院子都比這裡寬敞；
每日送來的膳食菜色寡淡粗陋，連份量都少得可憐，簡直像是在打發乞丐。
他此刻像一隻被關進窄籠的野獸，滿身的戾氣無處發泄，便一股腦地潑在了大巫身上。
「大巫！」
烏日泰一把將桌上的茶壺掃落在地，瓷器碎裂的聲音在逼仄的屋中格外刺耳，
「既然那大傭皇帝如此仰仗你的醫術，你為何不藉此讓他尊敬於本王？！
你看看我們如今住的這地方，跟個破院子一樣！連個像樣的爐子都沒有！還有那些膳食——他們是在餵豬嗎？！」
他越說越氣，猛地拍了一下桌面，震得上面的杯盞叮噹作響，
「你去告訴他，讓他給本王換一處像樣的宮殿！讓御膳房每日按王族的規格送膳！否則便不給他治病了！」
烏日大巫站在原地，沒有動。
他靜靜地看著烏日泰那張因為暴怒而扭曲的臉，似在權衡著什麼。
他沒有忘記當初在烏日王廷，烏日泰曾因懷疑他想逃跑，二話不說便朝他射了一箭，箭頭直穿掌心，至今那道疤痕還在。
他之所以願意跟著烏日泰逃亡，不過是因為烏日泰身邊還有一隊忠心耿耿的精兵護送，
而且他篤定烏日泰定還藏著一兩樁不為人知的底牌，若非如此，他早便尋個由頭脫身了。
他權衡了片刻，終於緩緩開口：
「大王，如今處境今非昔比。此地是大傭，不是烏日王廷。
你我的性命都捏在大傭皇帝一念之間，若此刻擺出烏日大王的架子，只會讓他覺得我們不知好歹。」
他微微停頓了一下，語氣裡帶著一絲壓得很低的提醒，
「大王若想讓大傭皇帝高看一眼，便該收斂些火氣，待他病癒之後、對我二人信任漸深之時，再徐徐圖之也不遲。」
他說完這番話，也不等烏日泰回應，便轉身走到回了自己的臥房。
烏日大巫的房裡只點了一盞油燈，窗戶關的嚴嚴實實。
他的小徒弟輕手輕腳地端著一盆溫水進來，擰了帕子遞到他手邊，又替他將外袍換下，低垂著眉眼，動作小心。
他伺候大巫洗漱完畢，又將桌上那碗寡淡的粟米粥和兩碟肉菜擺好，終於還是沒忍住，用烏日的家鄉話低聲問了一句，聲音裡帶著幾分沮喪：
「師傅……弟子今日在大傭皇帝寢殿外候著時，遠遠看了一眼，弟子什麼都看不見。看不見他身上那些你說的那些陰氣怨魂……」
他咬了咬嘴唇，像是鼓了很大的勇氣才說出口，
「弟子是不是……連師傅半分的本事都沒學到？」
烏日大巫正低頭喝著那碗粥，聞言動作微微頓了一下。
他抬眼看了看徒弟那張還帶著幾分少年氣的臉。
大巫對這個跟在自己身邊多年、從不叫苦叫累的小徒弟，到底還是有幾分真心在的。
他沒有立刻答話，而是不動聲色地抬手在窗邊彈了一枚暗扣，又側耳細聽片刻，確認四下無人偷聽之後，才放下粥碗，用家鄉話壓低了聲音說道：
「傻孩子，那大傭皇帝身上，根本就沒有什麼陰氣怨魂。」
徒弟一愣，猛地抬起頭，滿臉的不可置信：
「那為什麼……」
「那是騙他的。」
大巫的語氣平淡，「我們如今得罪了李淵，以那位睿親王的性子，就算是追到天涯海角也不會放過我。
躲在大傭也不安全，大傭皇帝是個只貪眼前好處的人，若李淵當真兵臨城下，他八成會拿我的人頭去換一個平安。
我們要想活命，唯一的機會便是讓大傭聯合他國一起攻打大周，把水攪渾，趁亂才有咱們的活路。」
他頓了頓，「至於那大傭皇帝的病，我根本治不了。我給他的是制幻花研磨的藥水，只要滴入眼中，便會讓他看見自己心底最懼怕的那一幕。
我先是點明告訴他有冤魂跟著他，他殺人無數，自然而然便會跟著我的話語去想像那最害怕的一幕。
而那枚頭骨護身符里裝的全是止疼催眠的奇藥，他戴在身邊，藥物通過香氣入體，自然會暫時緩解疼痛，那裂紋也不是什麼怨氣反噬，那東西本就要壞了，我一早便算著它撐不了幾日。」
小徒弟聽得目瞪口呆，好一會兒才找回自己的聲音，怯怯地問：
「那……那大傭皇帝，會死嗎？」
大巫點了點頭，沒有半分猶豫：「當然會。最多三年，他那副被掏空了底子的身子便會徹底垮掉。
不過在那之前，我只需要讓他相信，只有聯合諸國攻打大周、取來氣運深厚的皇嗣心臟入藥，他才能活命。」
他說完，又低頭喝了一口粥，緩聲道：
「所謂的冤魂索命，不過是些障眼術罷了，這世間根本沒有能開天眼的藥水。
我們這一脈唯一拿得出手的只有咒術，其他全是障眼法。」
小徒弟站在一旁愣了好一會兒，終於緩緩點了點頭，低聲說了一句：
「還是師傅厲害……」
那聲音裡帶著幾分說不清道不明的茫然。