無論大臣們如何彈劾姜念之，李昭都不搭理。
如此數次後，眾人都心知姜念之乃帝王寵臣，正得聖心，她們多說多錯，非但無法把姜念之拉下馬，反倒會惹了皇帝不喜。
她們轉而圍攻謝靈玉，比起姜念之，她們其實更討厭謝靈玉，她們很不屑，甚至是恨她。
謝靈玉原是正四品大理寺少卿，母親謝思行又是素有直臣之名的戶部左侍郎，她原本前途無限，從嶺南回來後，卻自甘墮落，入了清稽司，甘為御前鷹犬。
清稽司是什麼好東西？不過一群內侍和武人，仗著皇帝寵幸，成日耀武揚威，做事沒個章程，想抓誰就抓誰。
真沒規矩。
朝中大臣，無論是文臣還是武將，一直以來都奉行在規制之內小心斡旋，積年累月攢聲望、熬資歷，慢慢往上爬的規則，一步登天者，譬如姜念之，雖然扎眼，但她們勉強還能接受。
姜念之抓住了每一個機會，是一步一個腳印升上來的，她成為禮部尚書和都察院左副都御史，完全是天時地利人和的結果，她們或多或少也參與其中。
可清稽司那些人不是，皇帝憑空設立清稽司，不合律法，也違祖制，她企圖利用這些人繞開她們，這是她們萬萬不能接受的。
她們能得到權力，是因為她們的職位，而清稽司的人依靠的是帝王的寵信。
這是小人！
謝靈玉應該跟她們同仇敵愾，卻毫不猶豫地投身敵營，真是一個可恥的叛徒，簡直比原先身在清稽司的那些小人還要可惡。
很快，朝堂上出現了一幅奇觀。
明明謝靈玉在江南清田，觸犯的是江南士人的利益，可罵她罵得最起勁的人卻是浙東士人，其它地方的士人跟在後面附和，原籍江南的士人卻落了後，只有少部分人站出來。
剩下的大部分人要麼緘默不語，要麼私下指使別人去彈劾謝靈玉。
皇帝的反應也奇怪，從前遇到彈劾姜念之的，她少說也會斥責幾句，然後如今朝臣一邊倒地彈劾謝靈玉，她卻一言不發，十分沉默。
臉上神情莫測，不知在想什麼。
浙東。
差人探聽過京城的形勢後，姜念之放下心來。
京城是她的大本營，只要京城不出事，即使浙東鬧翻天，她也把事情做成。
面對物價飛漲的情況，她沒有強令商號賣貨，而是開了常平倉，平價放出一批米糧，又馬不停蹄派出十幾個口齒伶俐的小吏去周邊幾地引商販入浙東。
而後，她派人前往各大「惜售」的商號蹲守。
姜念之查看了上旬各地運糧入浙東的簿冊，又翻了往年的記錄，估算出各大商號倉中還有不少餘糧。
有餘糧卻閉倉惜售，不是無糧，而是根本不想賣糧。
姜念之派去蹲守的人匯報，寧紹城中的商號要麼漲價，要麼在百姓上門買糧的時候使勁如何推諉拒售。
有幾家商號正在收購糧食，夜裡一車一車糧食往倉庫里運，市面上糧價將要大漲的傳言也越來越盛。
姜念之動手了，她發了一封預防海盜，勘驗寧紹商號存糧的公文，強行開倉驗糧，果然發現，先前要麼閉鋪不賣要麼掛出售罄牌子的商號庫中米糧充足。
取了帳本一看，她們果然是在故意抬價。
囤積居奇、擾亂物價是重罪，官府當即鎖拿了犯事商號的管事，細細拷問，不料管事們只承認她們囤貨是為了「等等行情」，是「私心作祟」，不肯供出幕後主使。
偶爾有兩個骨頭軟的開口交代，也沒有攀扯到沈微身上，只提到最近有一個與沈家關係親近的商人給了她們一筆錢。
商人已死，銀子身上沒有任何記號，線索就此斷了。
姜念之不甘心，繼續查，果然查到沈家名下的錢莊近日憑空少了一大筆錢，錢莊的掌柜正是沈家的遠親。
姜念之把錢莊掌柜關押起來，不料當夜掌柜就死了，她的飯菜里被下了藥。
姜念之知道各大商號閉倉囤糧、哄抬市價背後一定有人指使，指使她們的人只可能是沈微。
她還想繼續往下查，許久未曾露面的浙東巡撫出現在她面前，言明沈微雖是商人，這些年來行了許多善事，捐資無數，澤披鄉里，人人稱讚。
言下之意，叫她不要再查了。
姜念之繼續查了，的確什麼也沒有查到。
沈家在浙東頗有名望，她沒有找到確鑿的證據，即使她知道這件事就是沈家做的，也不能因為一點懷疑就把沈家的人抓起來，只能把那些商號重罰了一通，將人犯押入大牢。
姜念之心裡憋著一股氣。
沈家當真是地頭蛇，對她百般阻撓，她來之前，海盜四處流竄、作亂，流竄，這裡殺兩個人，那裡搶點東西，等她帶著來到浙東，她們瞬間一夜蒸發，消失得無影無蹤。
巡撫也護著沈家，表面配合，暗地裡抓住機會就朝她捅刀子。
大族的陰險路數她早已在嶺南見識過，區別是，嶺南那邊是明著來，浙東是殺人不見血。
受了挫，姜念之並不氣餒，她決定繞過巡撫，另闢蹊徑，主動出擊。
一番調查後，她邀見了寧紹兵備道馮時雨，兵備道是正四品，和知府平級，負責寧紹軍務。
姜念之將馮時雨約在了臨時下榻的府邸里，黃昏，特殊的地點，特殊的時間，馮時雨知道自己去見姜念之意味著什麼，她絲毫沒有猶豫，欣然赴約。
姜念之想拉攏她做事，她也有所求，她想升遷，而且，這麼多年，她一直很難受。
她是從外地來的，浙東的官員抱團的情況很嚴重，沈家是浙東一霸，曾試圖拉攏她。
沒用。