齊越笑著應聲：「早就聽蘇藍說，阿姨和大嫂做飯最香，今天算是有口福了。」
王梅聽得更是舒坦，轉頭掃過桌上堆得滿滿當當的省城物件，眉眼笑得都擠在了一塊兒，越看越歡喜，忍不住開口八卦：
「對了，小齊，我一直想問呢！你跟藍藍到底打算啥時候領證辦事啊？可不能一直這麼拖著！藍藍這一進修就是一年，萬一——」
「梅子，」
鄧桂香立馬出聲打斷她，「倆孩子心裡有數，有自己的打算，你別跟著瞎操心。」
王梅一臉理直氣壯：「我這不是替藍藍著急嘛！這麼好的對象，樣樣拔尖，不趕緊定下來，萬一被別人惦記上了咋辦？」
齊越被她說心花怒放，面上依舊穩重淡定，輕聲回道：「大嫂，這事不急。一切等藍藍進修回來，我一切聽她的。」
「還等她回來啊？那不得大半年呢！」王梅還想接著念叨。
鄧桂香直接瞪了她一眼，王梅這才悻悻閉了嘴。
歇了片刻，齊越起身整理了一下衣裳，禮貌告辭：
「阿姨，我先回去了。還要去廠里送點東西，明天一早還要上班，不能久留。」
臨走前他特意指了桌上兩份單獨裝好的物件，認真叮囑：
「對了嬸，這兩包是單獨給蘇青同志和蘇民同志的，您記得轉交。」
「哎好好，我記著。辛苦你特意跑一趟了。」鄧桂香連忙應下，送他到門口。
看著齊越走遠，王梅立馬關好門，拿起蘇藍帶回來的新布料，在身上來回比劃，臉上笑開了花。
「還是藍藍眼光好，省城帶回來的料子就是不一樣，摸著手感軟和，花色也耐看，做件小褂穿出去，保准整院裡沒人能比。我下回再準備點東西給她。」
她這邊滿心歡喜，一旁的鄧桂香卻慢慢收斂了笑意，臉上浮起一層愁容。
她想起方才樓下李秀梅說的那些話，心裡沉甸甸的。
「唉，剛剛老吳家的說的，也不是全無道理。青青今年都二十三了，整日除了上班，就待在屋裡看書。可咋整啊？」
她長長嘆了口氣，滿心無奈：「這兩個閨女，一個比一個有主意，我現在是哪個也管不住。」
沉默片刻，她轉頭叮囑王梅：「剛剛樓下那些閒話，你爛在肚子裡，千萬別跟青青提一句，省得她心裡煩。」
王梅擺擺手，大大咧咧道：
「媽，這還用您囑咐？我才不找事呢！再說了，她平日裡在院裡聽的閒話，比這難聽的多了去了，還用聽我說？」
鄧桂香愁眉不展，連連嘆氣：「真是愁死人。」
王梅手裡還擺弄著柔軟的布料，頭也不抬、漫不經心地搭話：「您愁這個幹啥？我是看明白了，人這輩子，靠誰都不如靠自己。
只要自己能幹、有底氣。
旁人就算心裡酸溜溜的，也不敢當面編排！
你看整個院裡，誰敢隨便嚼藍藍的舌根？」
小石頭抱著圖畫本仰著頭，用力點了點頭，脆生生道：「嗯嗯，我小姑本事大，誰也不敢說她壞話，院裡誰都羨慕我有個好小姑。」
王梅瞥了眼自家兒子：「看把你美的，也是藍藍捨得給你買這些狗不吃貓不聞的玩意兒。要我說還不如買兩斤肉實在。」
鄧桂香看著王梅拿著布料在身上來回比劃的模樣，這娘倆不用看都是親生的，開口催道：「別擺弄了，趕緊把東西收拾好，咱們也吃飯吧。」
***
省城黨校那邊，蘇藍的日子也沒閒著。
元旦假期一過，班裡恢復正常課業。
理論課、小組討論、寫心得體會，一環接一環。
日子兩點一線。
白天教室聽課，晚上抽空宿舍學文化。
數學這東西，對蘇藍來說是真不友好。
特別是函數那一章，她拿著鉛筆戳了半天紙面，最後給齊越寫了一封信，開頭就是一頓訴苦。
「齊主任，我覺得我上輩子可能是個文科生投錯了胎。你幫我看看這道題，為什麼x取這個值它就有意義，取那個值就沒意義？它是看我不順眼嗎？」
落款畫了個哭臉。
齊越的回信三天就到了，字跡整整齊齊：「數學不會看你不順眼，是你還沒找到門道。你把定義域……。」
接著用紅筆把解題步驟拆成三四步，每一步旁邊都寫了一行小字做備註，生怕她看不明白。
蘇藍看著講解終於搞懂了。
她當晚又寫了一封回信：「齊主任，你這是什麼神仙講解水平？你要是不幹辦公室主任了，出去開個補習班，比坐辦公室有前途。」
齊越回信只有一句話：「不教，只收你一個學生。」
兩人就這麼你來我往，一周兩封信，雷打不動。
信封上經常能看見一個原子筆畫的笑臉，不知道是蘇藍還是齊越先起的頭，反正後來成了固定配置。
連孟萍都看出門道了，有一回忍不住調侃：「你們倆這通信頻率，你對象是不是天天趴桌上給你回信呢？」
蘇藍頭也沒抬：「那是。他在淮市閒著也是閒著。」
陸兆明那邊也覺察出什麼。班裡幾次小組討論，蘇藍一到下課就往宿舍跑。
有一回他在食堂碰見她端著飯盒急匆匆往外走，跟她搭話：「蘇藍，你最近是不是在躲我？」
蘇藍腳步一頓，樂了：「班長想多了，我最近在學習。」
她丟下這一句，徑直快步離開。
二月初，黨校放寒假。
蘇藍收拾了兩大包東西，又裝了一厚沓複習資料，坐上了回淮市的火車。
下車的時候天已經擦黑了。
站台上冷風嗖嗖的，齊越早就站在那兒等著了看見她出來就往前走兩步，接過她手裡的包袱。
「瘦了。」他看著她。
「胡說，我天天吃肉，怎麼會瘦。」蘇藍把圍巾往下拽了拽，「倒是你，看著精神不錯。齊主任，官架子漸長啊。」
齊越沒接話，嘴角彎了一下，把包袱換到左手，右手牽住她的手：「走吧，外面冷。」
一路送到巷口。
齊越說：「我就不進去了，單位還有事情，明天我來找你。」
「別太早，我睡懶覺。」
齊越笑了：「知道，地主家的作息我熟。」
蘇藍白了他一眼，拎著東西進了家門。
到家的時候，一家人正圍著桌子吃晚飯，鍋里咕嘟咕嘟冒著熱氣，滿屋子都是豬肉燉白菜的味兒。
鄧桂香第一個看見她進門，手在圍裙上蹭了兩下就迎過來：「藍藍回來了！快坐下，一路累了吧！」
蘇藍換了鞋進去，沒急著落座，先把包袱打開，一樣一樣往外掏。花布、手套、棉襖、絨鞋墊，擺了一桌子。
王梅眼尖，一把抓起那塊碎花布料，翻來覆去看了好幾遍。
樂得合不攏嘴：「這料子真軟和！我下回做件罩衫，正愁沒好料子呢！」
石頭擠到桌邊，仰頭看她：「小姑，你還會給我回信嗎？」
「會啊，你要寫我就回。」蘇藍彎腰捏了捏他的臉，「不過你得先認字，不然我寫什麼你看不懂。」
石頭用力點頭：「我讓二姑教我！二姑天天在家看書，可厲害了。」
蘇藍順著話頭看向旁邊的蘇青。她正低頭喝粥，聽見這話抬起頭沖石頭笑了笑，沒接茬。
蘇藍注意到她手邊壓著一本書，封皮朝下，看不清楚書名。
一頓飯吃到後半截，鄧桂香開始收拾碗筷，王梅拽著兩個孩子去洗手洗臉。屋裡安靜下來，只剩灶房水流嘩嘩響。
蘇藍跟著蘇青回了房，屋門輕輕帶上，屋裡只剩姐妹二人。
「姐，你最近看書看得怎麼樣？」
蘇青指尖摩挲著書頁，淡淡開口：「還行。沒事就做做題。」
蘇藍跟著蘇青回了屋，輕輕帶上房門。
她低頭翻看蘇青寫滿演算的習題紙，由衷笑道：「姐，你數學可比我厲害多了。」
隨即話鋒一轉，壓低聲音：「姐，我跟你說個事。」
蘇青看著她。
「我在黨校聽到一些風聲，」蘇藍壓著嗓子，「好幾個老師私下都在聊，說今年的形勢可能會有大變動。高考——說不定真要恢復了。」
蘇青手裡的筆頓住了，就懸在紙面上方一拃高。
「你……你這靠譜嗎？」
「有些苗頭了，你看風向。你看報紙上那些調子，四人幫倒台之後，很多事都在鬆動。」
蘇藍沒有說得太滿，「我也不確定哪天落下來，但我覺得快了。你現在看書就當提前攢底子，到時候真有消息了，別人慌手慌腳，你直接就能上考場。」
聽完這話，蘇青呼吸一下子沉了。
那些嚼舌根的閒話她聽了不少，平時都裝沒聽見，可心裡哪能不犯嘀咕。
蘇藍清楚，她在看不見的日子裡，一個人背後多難熬。
盯著蘇青認真開口：「姐，你辛苦了，知識真的可以改變命運！相信我。」