第二天一早，天光清亮，縣政府辦公樓安安靜靜的。
馬駒抱著一摞裝訂好的材料，輕步走進蘇藍辦公室，把東西往桌上一放。
「縣長，您昨天交代教育局的摸底材料我拿回來了。昨天周招娣那事，已經通知下去，今天上午教育局聯合鎮裡、婦聯去她家做工作，人還在村上，結果還沒傳回來。」
蘇藍「嗯」了一聲，目光掃過那堆材料：「行，我知道了。」
馬駒把文件擺放妥當，並沒有立刻出門，稍停頓了一下。
「對了蘇縣長，分管教育的李縣長聽說了昨天校門口發生的事，現在就在辦公室門外，想過來跟您聊一聊，您要不要見一見？」
「讓他進來。」
馬駒應聲出去。
片刻，房門被推開。
李長青走了進來，四十出頭，一身半舊中山裝。
他沒有直接就往椅子上一坐，站到辦公桌跟前，神色很鄭重。
「蘇縣長，我今天過來，首先要做個檢討。」
蘇藍抬眼看他，沒有說話，微微抬手示意：「坐下說。」
李長青拉開椅子坐下來，腰背挺得很直，語氣誠懇，帶著幾分沉重。
「昨天一中校門口發生的這件事，本該是我們分管口，提前就要掌握的情況。結果，卻是您出門的時候偶然撞見。說到底，是我們的工作做得不細。鄉下大量孩子輟學，尤其是女孩子念書難的現狀，我只是零散往上面報過幾份簡報，沒有把真實的全貌，完整擺到縣政府的檯面上。這是我的失職。」
蘇藍手指輕輕搭在桌上那摞教育局送來的材料上，語調平穩。
「長青同志，這個板子，不能全部打在你一個人身上。」
李長青嘴張了張，被她這話堵回去了。
「前些年縣裡什麼底子，你比我清楚。何縣長那會兒，縣財政連工資都得掰著指頭算。袁書記定的調子是經濟優先，保吃飯、保運轉、保春耕。教育口子年年喊窮，年年往後排。這個盤子，不是哪一個人定的，是班子集體拍的板。」
她停了一下。
「我在班子會上，投的也是贊成票。」
李長青沒接話，但肩膀明顯鬆了半寸。
「所以這筆帳，不能全算你頭上。」
蘇藍說，「但往後的帳，得重新算。」
李長青點點頭，接著說道：
「話雖是這麼講，但分管一份工作，就要對這份工作負責。很多情況，我們基層教育系統的人天天看得見。可向上匯報的時候，往往幾句話，一句『基礎薄弱』就一筆帶過。那些校舍是什麼模樣，師資缺口有多大，鄉下女孩子是怎麼離開課堂的，書面報告寫不出那種分量。」
蘇藍抬手拿起桌上的搪瓷茶杯，拎過旁邊的暖水瓶，給李長青斟了一杯熱茶，推到他面前。
「那今天就好好說說咱們縣教育，真實底子到底是什麼樣子，我這裡的茶管夠。」
李長青神色鬆快些許，笑了下。
「行，早就聽說縣長這兒備著好茶，今天倒是讓我撈著機會了。」
說著，他伸手抽出桌上一本教育台帳，翻開展開，指著上面的數據，開始據實匯報情況。
「全縣就一所完全中學，在縣城。底下十個鄉鎮，沒有一個有高中。鄉下孩子想讀高中，就得來縣城住校。可咱那學生宿舍，六七十年代蓋的，一間屋子擠十二個鋪，冬天沒有取暖，全靠自己從家裡抱厚棉被。吃飯沒有食堂桌椅，操場就是塊泥土地，理化儀器更是缺得厲害，這還不是最愁的——」
他翻到另一頁：「鄉鎮初中大多都是早年留下來的老平房。年久失修，牆皮一塊塊往下掉，房頂逢到下雨天就漏。師資更缺，編制上缺口一百多，實際在崗的更少。很多課靠民辦教師頂著，一個老師帶三個年級，語文數學政治全包圓。這叫複式教學，放學之後人家還得回家下地幹活，家裡地里也得過日子。」
說到這兒，他停下來，輕輕嘆了口氣。
「村小那就更不用提了。複式上課是常態。一間屋子，一二三年級擱一塊。給一個年級講課，剩下的孩子就趴在桌上寫作業。」
蘇藍聽著，手指在桌面上輕輕摩挲了一下。
「經費呢？」
「窮。」李長青說了一個字，自己先笑了，「教育附加費收不上來，縣財政撥款就那點，連人頭費都勉強。我天天光琢磨怎麼讓老師工資不拖欠。老蔣手多緊，你又不是不知道。」
「蔣縣長在花錢上頭，確實是把得嚴。」蘇藍淡淡接了一句。
她目光落回台帳上，隨手翻到某一頁，視線在一組數字上頓住。
「李縣長。」
「嗯。」
「你說了這麼多，校舍不行，師資不夠。」她抬眼看向李長青，「但輟學的孩子裡頭，女孩占多少？」
聽到這個問題，李長青明顯愣了一下。
他沒有立刻答話，伸手把台帳翻到最後那頁統計表，指尖點住一行數字。
「全國都在抓普及教育，大部分人家也不願孩子當個睜眼瞎，好歹願意叫孩子把小學讀完。可到小升初這道坎，一半的女孩子，家裡就不願意再送了。到初二，陸陸續續就開始有人輟學。熬到初三，一個班五十個人，最後能留下十個，就算很不錯。」
他停頓片刻，語氣沉下來。
「把數據拆開來看，中途退學的，七成以上都是女孩子。」
說完，李長青的神色複雜。
這些數字他天天都能看見，但很少會專門把這一層單獨拎出來琢磨，被蘇藍這樣直接點出來，他才真切掂量到這份現實的重量。
蘇藍沒說話，就那麼看著那個數字。
七成往上。
李長青繼續說，這回說得更慢：
「家裡三個娃的，兩個閨女一個兒子——
供誰？
不用問，供兒子。
閨女念到小學畢業，認幾個字，會算個帳，家裡就覺得夠本了。
再往上念，那叫浪費。
誰家閨女送去高中了，背後人都得說這家大人腦子不清楚，給丫頭片子花那個錢幹什麼。」
他嘆了口氣：「鄉里鄉親的，低頭不見抬頭見。教育局能做的，就只有一趟趟上門磨嘴皮子。家長鐵了心不想讓姑娘讀書，你能怎麼辦？只能幹瞪眼。勸學年年干，年年還是大批姑娘離開學校。」
屋子裡面徹底靜了。
窗外的風颳過院子的樹，葉子沙沙的響。
蘇藍聽著，腦子裡轉的卻是另一層。
她來安平快五年了。
五年裡，她掰著指頭數——包產到戶、加工廠、議價糧、農機廠，一樁一樁把安平從爛泥坑裡往外拽。
糧食翻番了，老百姓糧囤冒尖了，工人工資發得出來了，路也修了那麼一截。
可她從來沒問過一句：
那些地里的活是誰在干？
那些弟弟妹妹是誰在看？
那些被從教室里叫走的，是男娃還是女娃？
那層枷鎖死死壓在這些鄉下小姑娘身上，重不重？
她上任縣長之後，盯的也是經濟帳，教育這本帳，她連翻都沒翻過。
「李縣長。」她開口，聲音不高。
「在。」
「這些年，我把大部分心思撲在經濟上。工業、農業、基建，哪一樣都得從零往上壘。教育這塊，我過問得少。」
她說得很平，沒什麼情緒，但每個字都落在實處。
「這是我的疏漏。」
李長青擺了擺手：「蘇縣長，您這話——安平這幾年什麼變化，全縣老百姓都看得見。飯都吃不飽的時候，誰有心思念書？您先把飯碗給大家端穩了，這個次序沒錯。教育這攤子欠帳，我來扛。往後咱們一起補。」
蘇藍沒接這個話，端起搪瓷茶杯抿了一口清茶，沖淡了眉宇間的沉鬱：
「補也得有章法。先說說，眼下能動的有幾件事？」