次日清晨，晨光透過窗欞鋪在桌面上，安靜肅穆。
各鄉鎮分管教育的幹部來得比通知時間早。
縣政府大會議室的門還沒開，走廊里聚了一堆人，抽菸的抽菸，嘮嗑的嘮嗑，嘴上都說「教育口能有什麼事」，可沒一個人往裡頭邁。
城關鎮分管教育的副鎮長鄭長河端著搪瓷缸，湊到白橋鎮孫百順跟前：「百順，你說這次縣長親自主持，能有什麼事？」
孫百順嘬了口煙，兩道白霧從鼻腔緩緩吐出來：「還能有啥事，咱們教育口的老生常談唄。校舍、經費、教師，翻來覆去就那幾樣，說來說去也解決不了。」
「那倒也是。」鄭長河搪瓷缸在手裡轉了半圈，「不過我聽說昨天縣長去六合鎮了。」
孫百順抽菸的動作停了：「去六合鎮？幹什麼？」
「為一個輟學的女娃。姑娘成績挺好，家裡不讓念了，她爹硬拽著從校門口往回拖。縣長正好路過，把人攔下來了。」
孫百順把菸頭摁滅在垃圾桶里，沒說話。
旁邊又湊過來一個，青山鎮分管教育的副鎮長成材，聽見「縣長」三個字，趕緊插了一嘴：「老鄭，你剛才說縣長去六合鎮了？為了一個輟學的丫頭？」
鄭長河點頭。
成材皺了皺眉：「不至於吧，一個孩子上學的事，還用得著縣長親自跑？」
鄭長河看了他一眼，沒接話。但那眼神明擺著，你當我跟你開玩笑呢？
成材被他看得不自在，乾咳一聲，沒再問。
走廊那頭，余男還沒到，聲音先到了：「都站門口乾什麼？進去坐。」
幾個幹部趕緊讓開路。
「余鎮長。」
「余鎮長早。」
「余鎮長，來得早啊。」
余男是六合鎮副鎮長，跟了縣長四年，底下這些人見了她，比見一般鄉鎮副職客氣得多。
她朝幾個人點了點頭，腳步還沒邁開，孫百順已經迎上來了，臉上掛著笑：「余鎮長，跟你打聽個事。」
余男停下腳步，看了他一眼。
「昨兒個縣長去小棗莊，什麼情況？」
余男只是淡淡吐出來半句：「是去了一戶農家。家裡一個姑娘讀書的事。」
孫百順眼睛當即亮了，胳膊肘悄悄碰了碰鄭長河，兩個人腦袋微微往一塊靠，聲音壓得更低。
「就一件丫頭讀書的事？能專門開一場全縣的會？不至於吧。」
鄭長河也皺了皺眉，小聲搭腔：「這種村子裡的情況還少嗎，鄉里上門勸勸，勸不動也就算了。這種家事，還值得縣長親自跑一趟？」
余男看了兩人一眼。
「孫鎮長。」余男語氣平平的，「您分管教育多少年了？」
孫百順愣了一下，隨口答道：「快六年了吧。」
「那您知不知道白橋鎮有多少女童沒上完初中？」
孫百順臉上的笑卡了半拍，神色有幾分尷尬：「這個……輟學的倒是有，都是家庭困難嘛。年年都有。」
「幾個？」
孫百順搓了搓手掌，眼神微微躲閃：「這……沒有專門統計過呀！」
余男沒有繼續追問，轉頭看向鄭長河。「鄭鎮長，您呢？」
鄭長河嘿嘿笑了兩聲：「嘿嘿，差不多，差不多。」
她輕輕往後退了小半步，避開兩個人湊過來的身子。
「家事，也未必就只是家事。」
這句話說得很輕，模稜兩可。
聽完這話，孫百順跟鄭長河對視一眼，臉上那股漫不經心的散漫一點點收斂下去。
「時間差不多到點了，進去吧。」
說完，余男不再接二人的話題，率先朝著會議室大門走去。
孫百順和鄭長河站在原地，彼此對望一眼，也隨之走了進去。
屋子裡到處都是細碎的低語，誰也料想不到，這場會議將要改變縣裡文教工作的走向。
另一邊，縣長辦公室內。馬駒輕步走進去，垂首低聲匯報：
「縣長，時間到了。您昨天吩咐的材料，我已經全部複印備齊。」
蘇藍放下手裡的鋼筆，神色清淡沉穩。
「好，知道了。走吧，開會。」
兩人一前一後起身，徑直走向會議室。
蘇藍推門而入。
滿室細碎交談瞬間停歇。
眾人紛紛起身，站姿端正。
「都坐吧。」
蘇藍徑直走到主位落座，目光平靜地掃過全場，沒有多餘客套，直接開口定調。
大會議室里三十多號人，齊刷刷坐直了。
「今天把大家叫來，就一件事。」
蘇藍把搪瓷缸擱在桌面上，聲音不高，但會議室里每個人都聽得清楚，「全縣女童輟學率的問題。」
底下瞬間靜了兩秒，原本藏在暗處的細碎低語盡數掐斷。
主席台上氣氛微凝。分管文教的副縣長李長青神色端正，沒有開口。
一旁的教育局局長方梅端坐如常，眉眼平靜。
台下，教育局普教股股長劉愛民心裡先繃緊了弦。
片刻沉默後，沒人主動接話，劉愛民只得硬著頭皮往前探了探身子，率先開口：「縣長，這個事……我們一直在抓，每年的勸返工作都有部署，台帳也……」
「劉股長。」
蘇藍打斷他，語氣不重，「你跟我說說，去年全縣初中在讀女生多少？輟學多少？」
劉愛民張了張嘴，低頭翻了兩頁本子：「去年全縣初中在校生，女生……大概一千二百多。輟學……大概幾十個吧。」
「幾十個是幾十個？」
「這個……」
劉愛民喉頭滾動了一下，侷促地看向方梅。
方梅順著他的目光，直接開口，目光落在桌上藍色封皮的台帳上。
「報告縣長，去年全縣初中在讀女生共計七百二十六人。學年初至學年末，流失共計一百三十六人。其中走完正規註銷手續、登記在冊的輟學女童八十九人，剩餘四十七人為隱性流失，屬於學籍在校，可人已經長期離開學校，不再讀書。這些人裡面，一部分能夠確認是回家務農或是早早定親，還有一部分學生的離校原因，還沒下鄉摸排，暫時沒有最終定性歸類。」
蘇藍點了下頭：「一百三十六人。李縣長，這個數字，你們教育局往上報過嗎？」
李長青坐直身子：「報過。年度統計報表里有這一項。」
「那市里、省里，有沒有因為這個數字，專門下過什麼文件？撥過什麼經費？」
李長青沉默了兩秒：「沒有。」
「為什麼沒有？」
「因為這個數字……在全省不算突出。」
蘇藍把搪瓷缸端起來，喝了一口，放下。
「不算突出。」
她把這四個字在嘴裡過了一遍。
「一百三十六個女孩子，念著念著就從教室里消失了。不算突出。」
底下沒人說話。
「馬駒。」
聽到呼喚，馬駒立刻起身，帶著人，把整理完畢的材料一份一份往下分發。
紙張嘩啦嘩啦響了一陣。
有人低頭看，有人翻了兩頁，有人翻到一半停住了。
「……周招娣，女，十四歲，初二在讀。家有五口，父母務農，母親腰疾，下有一弟二妹。弟弟在鎮中讀初一，兩個妹妹在村小。周招娣成績班級前三，班主任多次家訪挽留。其父周大順態度堅決，理由是家裡缺勞力，女娃讀書無用。經縣、鎮、村三級幹部多次上門勸導，周招娣以書面承諾保證不耽誤家務、包攬弟弟升學費用為條件，換取繼續念書機會……」
劉愛民手裡那頁紙捏了半天，翻到背面，又翻回來。
「縣長……」
蘇藍沒看他：「後面還有。接著看。」
第二個個案。
「……趙小丫，女，十三歲，初一讀了一個月退學。家有三姐妹，她排行第二。姐姐十二歲輟學，現在在家帶弟弟。趙小丫退學後接替姐姐，在家帶弟弟、做飯、餵豬。其母表示『姑娘家能認幾個字就行了，早晚是別人家的人』……」
第三個。
「……孫小梅，女，十三歲。父親外出打工，母親一人帶三個孩子。她是老大，退學後在家照顧兩個弟弟。村小校長上門勸了三次，母親每次都說『她爸不在家，我做不了主』。第三次去，孩子已經去地里幹活了……」