風從空曠的凍原上橫掃過去,蘇嬌嬌睜開眼先打了個噴嚏,她下意識抬爪去蹭。
一身雪白的長毛,外層毛被風吹得微微分開,裡面厚實絨毛蓬鬆柔軟。
蘇嬌嬌抬頭,迎著風嗅了嗅。
冰雪,苔蘚,地衣,遠處岩石縫裡被凍硬的泥土,還有更遠一些的狼群氣味。
那股氣味很淡,身體本能給出答案。
北極狼,剛成年,是狼後的大女兒,會捕獵巡邏照顧幼崽,剛才從原生狼群擴散。
蘇嬌嬌站在雪地里,尾巴被風吹得往一側偏了偏。
兩歲,成年,離家。
好消息,她不用帶崽。
壞消息,她只有自己一個,打獵可能有些困難。
不過回頭是絕對不可能回頭的,絕對不回。
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蘇嬌嬌抬起腦袋,冰藍色天幕下,凍原無遮無攔,幾片灰綠地衣像舊布上的補丁。
更遠的坡地上,曾經被麝牛踩過的痕跡也已經消失了大半。
這地方比前幾個世界都更加殘酷。
環境惡劣,獵物少。
她要是不在天色徹底暗下去前找到合適路線,今晚就得頂著風在雪裡縮成球了。
蘇嬌嬌把尾巴往身後一甩。
下一息,她鼻端捕捉到一縷極淡的牽引。
那感覺從西南方的風裡鑽過來,像有誰用鼻尖頂了頂她耳根,又欠欠地用那種夾得要命的調子哼了一聲。
蘇嬌嬌前爪在雪裡一按。
重樓。
她喉嚨里發出一聲很輕的「嗚」。
風太大,那聲音剛出口就散了。
上個世界這傢伙仗著虎爪大,天天把她圈在懷裡,尾巴還跟長了眼似的。
再往前,一世一世算下來,他順毛叼肉的次數,夠她從埃爾斯米爾島一路數到格陵蘭了。
蘇嬌嬌沒有再看身後,她順著那股牽引往西南方小跑起來。
雪面鬆軟,她四爪落下時聲音很輕。
厚毛腳掌幫她隔開冰冷,也讓她在薄冰上不至於打滑。
跑了不到半個小時,現實又給了她一爪子。
前方雪層下藏著一片硬冰,表面覆著新雪,看起來平整得像凍住的湖面。
蘇嬌嬌剛踩上去,後爪就往旁邊滑了一下。
她尾巴一擺,身體迅速壓低,四爪張開,爪墊邊緣的毛擦過冰面,硬生生穩住了。
蘇嬌嬌站在原地,低頭看著那片狡猾的雪。
很好。
連路都想騙她。
她繞開硬冰,沿著幾塊露出雪面的石脊繼續前進。
途中,她在一片地衣旁停下,聞到旅鼠舊洞的味道,可洞口被凍住,裡面氣味太淡,挖開未必有收穫。
她只停了三息,就抬腿繼續走。
短期目標很明確:先找到重樓,或者找到能避風的雪窩。
最好兩個一起找到,否則她會被吹成冰坨坨的。
數百米外,一塊低矮岩丘後,兩個人類趴在雪地偽裝棚里,鏡頭筒口從白色遮布下探出。
老馮半邊臉凍得發紅,手指隔著手套扣著超長焦鏡頭的調焦環。
「小江,快看西北三點鐘方向!」
他壓著嗓子,還是激動得帶出一截氣音。
「這隻小雌狼,太漂亮了!」
鏡頭裡,那個白糰子的毛色乾淨,耳朵短圓,尾巴蓬鬆,跑動時長毛被風掀起一層細浪。
「體型偏輕,毛況非常好,應該是剛離開原狼群的擴散個體。」
小江趴在另一側,盯著無人機回傳屏。
屏幕上的白點沒有像一般擴散狼那樣沿著地形反覆試探,而是幾乎筆直地朝西南移動。
小江拿筆在防水記錄板上劃了一條線,又對照風向標看了看。
「不對,她走得太奇怪了。」
老馮的鏡頭跟著蘇嬌嬌越過一段冰脊,聲音更小。
「可能聞到獵物了吧。」
小江把屏幕往老馮那邊推了推,「她像是知道自己要去哪裡。」
老馮的手指停在地圖邊緣。
西南方二十多公里外,曾經記錄到一隻異常強壯的成年雄性北極狼。
半年前進入這片區域,卻沒有穩定占領任何狼群領地。
它總在各個邊界附近出現,追逐、挑釁、驅趕,甚至搶其他成年公狼的食物,搶到手自己只啃了兩口就走。
老馮一想到那段素材,肩膀都跟著繃緊。
「重樓不會也在這邊吧?」
話剛落,無人機畫面邊緣忽然閃過一抹更高大的白影。
小江手指飛快切換視角。
空中俯拍里,蒼茫的埃爾斯米爾島凍原雪脊連著低矮苔原,一團白絨球正堅定地向西南移動,身後一串腳印被風一點點掩埋。
而在更遠處的地方,一道肩背更高、胸膛更寬的白色影子停在坡頂低頭咬著一截麝牛腿骨。
下一刻,他抬起頭,耳朵朝東北方豎起,金瞳越過風雪,準確望向蘇嬌嬌所在的方向。
整隻狼像被遠處那一點氣味勾住,胸腔里發出壓不住的哼聲。
蘇嬌嬌耳尖一麻,腳步也亂了半拍。
她隔著風雪看不清坡頂聽不到聲音,只能聞到那股熟悉得不能再熟悉的味道,在冰冷空氣里強勢地壓過苔蘚、凍土,像一條看不見的繩子纏上她鼻尖。
蘇嬌嬌咬了咬牙,繼續往前跑。
她沿著石脊下方繞過一片風口,前方雪窩邊忽然彈出一抹細長影子。
北極兔。
那隻兔子幾乎和雪色融成一體,長耳貼著背,蹲在一簇低矮地衣旁啃凍硬的嫩芽。
蘇嬌嬌停住。
風從她背後吹向側前方,位置還算不錯。
她把四爪分開,腹部幾乎貼到雪面,蓬鬆尾巴緩慢壓低,耳朵向前扣著,眼睛一眨不眨盯住那隻北極兔。
好,這將是她來到這個世界的第一頓飯。
北極兔抬頭,鼻子動了動
蘇嬌嬌肌肉繃緊,後爪在雪裡蓄力。
就在她要躍出去的剎那,左側坡後轟地壓下一道巨大白影。
那道影子短距爆發快得不像狼,北極兔連第二次蹬腿都沒來得及,便被按進雪裡。
咔。
他低頭咬斷要害,動作乾淨利落。
蘇嬌嬌僵在原地。
那隻北極狼比普通成年雄狼更高大,金色眼睛從獵物上方轉過來,裡面那點得意熟得讓她爪子痒痒的。
重樓沒有進食。
他一屁股坐在上面,尾巴在身後矜持地晃了兩下。
隨後,他抖開身上白毛,像剛從冰原王座上巡視完領地的狼王,轉過頭,沖蘇嬌嬌揚起吻部。
「嗚——嗷嗚嗚——」
那聲音欠欠的,活像人類街頭流氓吹口哨。