林時立刻上前。
【檢測到完整變異鐵線櫟。是否使用多功能分解台？】
「分解。」
白光閃過。
龐大的樹幹消失，原地整齊地碼放著8份木材。
「繼續。」
顧折揚沒有停歇，提著骨鋸走向下一棵。
荒原上，狂風依舊呼嘯，河谷里的氣氛卻火熱起來。
林時轉身抽出履帶車尾部的鋼絲繩。
他將末端的精鋼鎖扣穿過兩塊硬木的縫隙，牢牢扣死。
退後兩步，林時按下車廂邊緣的滑輪控制鈕。
機械絞盤轉動。
鋼絲繩繃緊。
沉重的硬木順著抽拉式合金導軌，平穩地滑入後貨廂。
兩人配合默契，一個負責伐木，一個負責分解搬運。
又過了十分鐘。
第三棵變異鐵線櫟倒地。
白光閃過，林時將最後幾塊硬木拉進車廂。
「三棵，二十四份。」
林時靠在車廂欄杆上，劃開面板核對數據。
「加上之前的，一共三十二份。六級木屋進度過半了。」
顧折揚停下動作。
他將骨鋸掛回履帶車的側邊掛鉤上。
冷空氣灌入肺部，顧折揚呼出一大口白氣。
高強度的連續伐木，讓他額頭上沁出了一層薄汗。
「休息一會兒。」顧折揚看了一眼天色。
灰暗的蒼穹壓得很低，雲層中翻滾著渾濁的暗黃色。
風停了，空氣里瀰漫著一股令人胸悶的沉悶感。
他拉開駕駛室的門，跨步坐了進去。
林時繞過車頭，拉開副駕駛的門鑽進車裡。
「砰」地一聲關緊車門。
車內空間並不寬敞。
兩人穿著厚重的獸皮大衣，並排坐著，肩膀幾乎貼在一起。
顧折揚啟動發動機，沒有推擋位，只打開了車載暖風機。
柴油發動機低沉運轉，出風口湧出微弱的暖意。
溫度一點點回升。
林時摘下防寒手套和厚厚的圍脖。
他拉開大衣夾層，掏出那個鐵皮果脯罐頭。
用指關節頂開鐵皮罐頭的蓋子。
他捏起一塊巧克力，直接遞到顧折揚嘴邊。
「補充體力。」林時說。
顧折揚垂眸看著那塊巧克力，又抬眼看向林時。
他沒有伸手接，而是直接低頭，張嘴咬住了巧克力。
咬下的瞬間，顧折揚的嘴唇擦過林時的指尖。
溫熱的觸感在冰冷的指節上停留了一秒，帶著明顯的流連。
林時指尖一顫，猛地縮回手。
耳根泛起一層不自然的紅暈。
顧折揚靠回椅背，慢條斯理地嚼著巧克力。
甜膩的可可味在口腔里化開。
他的目光始終沒有離開林時的側臉。
「好甜。」顧折揚聲音低啞。
林時沒敢接話。
他自己也拿起一塊塞進嘴裡，轉頭看向窗外，試圖轉移注意力。
車窗外，那片鐵線櫟林依舊死寂。
突然，擋風玻璃上發出「啪」的一聲輕響。
林時抬頭看去。
一滴渾濁的灰色水滴砸在玻璃上，迅速散開。
緊接著，水滴落下的位置冒起一縷極淡的白煙。
玻璃表面發出細微的「呲呲」聲。
「滴答。」
越來越多的灰色水滴砸落下來。
車頂傳來密集的敲擊聲。
「是酸雨。」顧折揚立刻坐直身體。
天空中下起了雨。
這不是普通的降水，而是帶著強烈腐蝕性的酸雨。
林時看著玻璃上不斷滑落的酸液。
「我們的車能撐住嗎？」
「沒問題。」顧折揚掃了一眼儀錶盤。
車身各項數據正常。
合金外殼足以抵禦這種程度的酸性腐蝕。
「這場雨下得不是時候。」林時皺眉，「外面的樹沒法砍了。」
顧折揚偏過頭，視線透過擋風玻璃掃了一眼外面暗沉翻滾的雲層。
「看外面的天色，這場酸雨應該持續不了太久。」
「那我們只好趁機多休息會兒了。」林時靠在椅背上。
顧折揚點點頭，雙手抱胸，閉起眼睛開始閉目養神。
車內安靜下來。
只有外面酸雨擊打車身的密集響聲。
林時閒著無聊，伸手摸進大衣口袋，掏出那台微型全息探測雷達。
他按下開關。
雷達屏幕亮起，發出一陣微弱的藍光。
屏幕上顯示著履帶車周圍三十米半徑內的地貌輪廓。
沒有紅點。
說明周圍沒有攜帶高熱量的變異野獸靠近。
林時剛準備關掉雷達，視線突然凝滯在屏幕的邊緣。
雷達掃描出的地形輪廓上，出現了一些奇怪的波動。
原本平坦的凍土層表面，代表著植物輪廓的線條，正在以肉眼可見的速度發生改變。
「顧折揚。」林時聲音發緊。
顧折揚瞬間睜開眼，側頭看過來。
林時將雷達屏幕遞到他面前。
屏幕上，履帶車正前方十米外，一團植物輪廓正在迅速膨脹。
林時猛地抬起頭，視線透過玻璃，看向正前方。
十米外，生長著一叢暗綠色的變異植株。
此時，酸雨正源源不斷地澆灌在這叢植株上。
詭異的一幕發生了。
那些暗綠色的莖葉並沒有被酸雨腐蝕。
相反，莖葉表面的暗紅邊緣突然亮了起來，散發出一種病態的光澤。
酸雨落入葉片，瞬間被吸收殆盡。
植株開始生長。
原本匍匐在地面的細弱藤蔓，在吸收了酸液後，開始膨脹。
藤蔓的顏色由暗綠轉為深紅，表面長出了密密麻麻的黑色倒刺。
它們像是有生命的長蛇，在酸雨中扭動、糾纏、向上攀爬。
不到半分鐘，那叢原本匍匐在地面的植株，已經長到了腳踝的高度。
「它們竟然能吸收酸雨！」
林時瞪大眼睛，後背出了一層冷汗。
顧折揚盯著窗外那片如活物般扭動的深紅藤蔓。
雷達屏幕上，植被的輪廓正以驚人速度向四周輻射，甚至已經逼近了履帶車的底盤。
「不行，得離開這裡。」
顧折揚眼神徹底沉了下來，果斷推入前進擋，猛轟油門。
「這些東西變異太快，再待下去履帶會被徹底纏死。」
「媽的，這酸雨來得可真不是時候……」林時一把抓住安全扶手。
「木材以後再想辦法，我們必須立刻回木屋。」
顧折揚面色冷厲，雙手握住操縱杆。
發動機一聲轟鳴，鋼鐵履帶碾碎幾根試圖攀爬上來的帶刺藤蔓，朝著木屋的方向疾馳而去。