「你聽見了嗎？」林時壓低聲音，轉頭看向顧折揚。
顧折揚顯然也察覺到了，他沒有踩剎車，而是不動聲色地將油門壓低了一點。
「噹噹當。」
聲音更清晰了。
就在駕駛室正下方的位置，隔著一層厚厚的合金底盤。
有什麼東西，正貼在車底下。
林時只覺得後背起了一層白毛汗。
他立刻伸手摸進胸前的口袋，掏出那台微型全息探測雷達。
屏幕亮起。
在代表履帶車輪廓的中心位置，一個黃豆大小的紅點，正像心臟起搏器一樣，一閃一閃地跳動著。
紅點的顏色極深，透著一股詭異的暗紅。
「在底盤上。」林時聲音發緊，「體積不大，但熱量非常高。」
顧折揚盯著前方的路況，眼神沉了下來。
「剛才經過河谷的時候帶上的？」
「不確定。」林時死死盯著屏幕，「但它在動。它正在順著底盤的縫隙……往發動機艙的位置爬。」
履帶車的發動機是整輛車的心臟。
如果被這東西鑽進去破壞了油路或者缸體，他們就會拋錨在這片隨時可能降下酸雨的荒原上。
「不能讓它進去。」顧折揚果斷踩下剎車。
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履帶車在荒原上劃出一道深深的轍痕，然後停住。
顧折揚抽出腰間的手斧，推開車門。
「你在車上待著，鎖好門。」
「不行！」林時一把抓住他的胳膊，「這東西能在底盤上吸附這麼久，絕對不是善茬。我跟你一起下去。」
沒等顧折揚拒絕，林時已經抓起工兵鏟，推開了副駕駛的門。
寒風瞬間灌進車廂。
在靠近排氣管的夾縫裡，一團暗紅色的肉球正緊緊吸附在金屬表面。
那東西只有籃球大小，表面布滿了一層黏膩的透明黏液。
它沒有五官，只有幾根細長的觸鬚，正順著排氣管的餘溫，一點點往發動機艙的縫隙里擠。
「這是什麼鬼東西？」林時握緊了工兵鏟。
顧折揚眯起眼，盯著那團肉球表面隱隱浮現的螺旋狀紋路。
「是那頭地龍的幼崽。」
剛才那頭赤甲地龍噴吐酸性泥漿的時候，這東西應該是順著泥漿一起被噴出來的，剛好砸在了履帶車的底盤上。
幼崽對熱源有著本能的渴望。
履帶車的發動機散發的高溫，成了它最好的溫床。
「得把它弄下來。」
林時看著那幾根已經探進縫隙的觸鬚，急了。
他舉起工兵鏟，用鏟尖對準肉球的邊緣，用力一捅。
「呲啦！」
鏟尖剛碰到肉球表面的黏液，立刻冒起一股白煙。
高強度的合金鏟刃竟然被腐蝕出了一個缺口。
肉球受到攻擊，猛地收縮了一下。
緊接著，它那幾根觸鬚突然繃直，頂端裂開一道細小的口子，對著林時的方向，噴出一股暗紅色的液體。
「躲開！」
顧折揚一把拽住林時的後領，將他整個人往後一扯。
液體擦著林時的戰術靴飛過，落在凍土上，瞬間蝕出一個冒煙的深坑。
「這玩意兒的酸液比它老子還純！」林時驚出一身冷汗。
肉球一擊不中，似乎察覺到了危險。
它不再往發動機艙里鑽，而是順著底盤邊緣，快速朝著油箱的方向蠕動過去。
它的目標，是那剛剛抽進油箱裡的生物油脂！
「攔住它！它要咬穿油箱！」林時大喊。
油箱一旦被它那口強酸咬破，整輛車連同他們倆，都會在一瞬間被引爆。
顧折揚眼神一厲。
他從腰間拔出了一根精鋼穿甲弩箭。
他單膝跪地，上半身幾乎貼在凍土上，手腕發力。
弩箭扎進了肉球和底盤之間的縫隙里。
顧折揚沒有往裡捅，而是握住箭尾，用力向外一撬。
「嘎吱——」
肉球的吸盤被硬生生撬開了一半，暗紅色的汁液順著縫隙流了出來。
肉球發出一種類似嬰兒啼哭般的尖銳叫聲，幾根觸鬚瘋狂地抽打著底盤。
顧折揚握著弩箭的手背上青筋暴起，抵住肉球掙扎的力道。
「這東西力氣不小。」
顧折揚聲音從齒縫裡擠出來。
林時看著肉球那幾根觸鬚瘋狂抽打底盤，有些甚至擦過了顧折揚的防刺手套，留下一道道白色的腐蝕痕跡。
「挑下來！別讓它碰到油箱！」林時急得大喊。
顧折揚眼神一沉，左手握拳猛地砸在弩箭尾部。
借著這股衝力，弩箭像撬棍一樣切斷了肉球最後一點吸附力。
「啪嘰」一聲，暗紅色的肉球從車底掉落，重重摔在凍土上。
離開熱源的瞬間，零下三十度的極寒空氣立刻包裹了它。
肉球表面的黏液以肉眼可見的速度凝結成一層冰霜。
它發出一聲悽厲的尖銳叫聲，幾根觸鬚像觸電般蜷縮起來，拼命在地上翻滾，試圖重新彈向散發著熱量的發動機艙。
顧折揚沒給它機會。
他順勢起身，抬起穿著戰術靴的右腳，狠狠踩在肉球正中央。
「呲啦——」
肉球本能地噴出一股酸液，卻被戰術靴底的抗酸塗層擋住，只冒起一縷白煙。
顧折揚抽出手斧，劈進了肉球的中心。
暗紅色的汁液濺開，肉球劇烈抽搐了幾下，徹底癱軟下去，不動了。
林時提著的心總算落回了肚子裡。
他大口喘著氣，繞過車頭走過來。
「這小東西比它老子還難纏。」
林時用腳尖踢了踢地上的死物，心有餘悸。
「差一點咱們這車油就全給它當飲料喝了。」
顧折揚拔出手斧，在凍土上蹭掉沾染的酸液。
「上車，這裡不能久留。那頭大地龍要是順著氣味追過來就麻煩了。」
「等等，我看看能不能分解出點什麼。」
林時蹲下身，劃開生存面板的分解台。
【檢測到變異赤甲地龍幼體，完整度98%。是否使用多功能分解台？】
「分解。」
白光閃過，地上的殘骸消失。
【獲得：高純度腐蝕酸腺×1、赤甲幼皮×1。】
林時愣了一下，點開那張赤甲幼皮的說明。
【物品說明：地龍幼體蛻下的軟皮，韌性極高，防火防酸，保暖性能優異。可作為高級獸皮的平替材料用於建築升級或防具製作。】
「顧折揚！」林時眼睛瞬間亮了，一把拉住正準備拉車門的顧折揚。
「這東西能替代獸皮！」
顧折揚轉過頭，看了一眼面板上的信息，眉頭微挑。
「平替材料？」
「對！」林時興奮地搓了搓手。
「六級木屋還差22份獸皮。現在變異野獸都快絕跡了，去哪弄那麼多皮毛？這簡直是雪中送炭。」
但他臉上的笑容只維持了幾秒，又慢慢垮了下來。
「不過這玩意兒只有一隻，爆了一張皮，還差21張。「
「總不能現在掉頭回去找那頭大地龍，求它再吐幾隻幼崽出來吧？」
顧折揚輕笑了一聲，伸手在他腦門上彈了一下。
「想什麼呢。真回去，咱們倆就成它的加餐了。先去石林，獸皮的事慢慢想辦法。」
「也是。」
林時揉了揉額頭，拉開副駕駛的門坐了進去。
履帶車重新啟動，朝著黑金岩石林的方向開去。