林時壓低聲音，轉頭看向裂縫深處。
顧折揚的反應比他更快，氣動矛槍瞬間端平，槍口對準了那道只有巴掌寬的縫隙。
「退後。」
顧折揚將林時往外側擠了擠，自己用肩膀擋在前面。
林時貼著凹凸不平的岩壁，連呼吸都放輕了。
那「嘶嘶」聲還在繼續。
很有規律。
像是一個破了洞的風箱在緩慢拉扯。
伴隨著聲音，一股略帶潮濕的微風吹在顧折揚的戰術面罩上。
「活物？」
林時握緊了手裡的複合連弩。
許久之後，借著微弱的光暈，兩人看清了裡面的東西。
沒有獠牙，沒有鱗片。
堵在縫隙最深處的，是一團半透明的、呈現出暗綠色的奇怪東西。
它緊緊貼在岩壁上，表面布滿了一層細密的絨毛，整體看起來像是一大坨發酵過度的麵團。
「這什麼玩意？」林時愣了一下。
那團東西似乎對光和熱有反應。
原本平緩的「嘶嘶」聲突然變大，它那軟乎乎的身體開始有節奏地收縮、膨脹。
每一次膨脹，都會從它表面的絨毛孔里噴出一股微弱的氣流。
「像某種變異菌類。」顧折揚說，「看起來，似乎沒有攻擊性。」
林時稍微鬆了口氣，從顧折揚身後探出半個腦袋。
「它在呼吸？這風是它造出來的？」
「不全是。」
顧折揚用矛槍的槍管前端，輕輕戳了戳那團東西。
觸感柔軟，槍管輕易地陷了進去，又被一種韌性彈了回來。
「風是從它後面吹過來的。它只是堵在了通風口上，氣流穿過它的身體，才發出了這種聲音。」
林時眼睛一亮。
有通風口，就意味著有新鮮空氣。
甚至，可能是一條出路。
「能把它弄出來嗎？」林時問。
顧折揚把矛槍背回身後，拔出手斧。
「空間太窄，我只能試著把它切碎。」
顧折揚側著身子，將持斧的右手探進那道巴掌寬的縫隙里。
縫隙實在太窄，手腕幾乎被粗糙的岩石卡住，根本沒有揮砍的空間。
他只能握著斧柄靠近斧刃的位置，用斧尖去一點點割那團軟綿綿的菌類。
「噗嗤。」
斧尖劃破了那層半透明的外皮。
一股濃郁的、類似於海帶和泥土混合的腥氣瞬間瀰漫開來。
緊接著，大股大股粘稠的灰白色膠狀物從破口處涌了出來。
「靠，好噁心。」林時往後仰了仰頭，嫌棄地皺起眉。
顧折揚沒停手，繼續用力往下切割。
那團菌類並沒有掙扎，只是發出了一陣急促的「嘶嘶」聲，隨後身體迅速乾癟下去。
那些膠狀物流淌下來，堆積在縫隙底部的碎石上。
林時正想往後躲，免得沾上那股腥氣，卻突然發現不對勁。
「顧折揚，你看。」林時指著地上。
那些原本粘稠的灰白色膠狀物，在接觸到地面的冷氣後，表面迅速結出了一層硬殼。
流動的形態停止了。
它們正在以肉眼可見的速度緩緩凝固。
更奇異的是，隨著膠狀物逐漸變硬，原本暗淡的灰白色竟然開始透出一層柔和的螢光。
起初只是微弱的光暈，像螢火蟲的尾巴。
但僅僅過了十幾秒，那光芒就越來越亮，最後變成了一種清透的冷白色強光。
幾塊凝固的膠狀物堆在一起，就像是幾顆高亮度的發光石。
把這道逼仄昏暗的裂縫照得亮如白晝，連岩壁上細小的紋理都看得一清二楚。
林時愣住了，剛才的嫌棄瞬間拋到了九霄雲外。
他大著膽子湊過去，用複合連弩的金屬弓臂戳了戳其中一塊。
硬邦邦的，像石頭一樣。
「這玩意兒居然還能自發光？」
林時驚喜地瞪大眼睛，轉頭看向顧折揚。
「雖然沒什麼大用，但這亮度拿來當照明工具簡直絕了。」
顧折揚收回手斧，看著地上發光的凝膠，眼神里也閃過一絲意外。
他用帶著戰術手套的手，拿起一塊拳頭大小的發光石，在手裡掂了掂。
「沒有溫度，也不刺眼，只是有點難聞。」
顧折揚給出評價，順手將那塊發光石遞給林時。
「拿著，總比火摺子好用，還不用擔心消耗氧氣。」
林時接過來。
「這波不虧。」
林時把發光石在手裡拋了一下，嘴角揚起笑意。
「樓下那房東還挺客氣，知道咱們怕黑，特意送個夜燈。」
地上的膠狀物凝固了不少，大大小小散落著十幾塊。
林時蹲下身，挑了幾塊大小合適的。
「用手拿著太礙事了，萬一遇到危險連武器都騰不出手。」
林時說著，低頭去解戰術服側面和腿部的備用綁帶。
顧折揚立刻明白了他的意思，也跟著照做。
兩人用綁帶將發光石，固定在各自的肩膀和兩隻腳的腳踝外側。
冷白色的強光隨著他們的動作移動。
不僅解放了雙手，還將腳下崎嶇不平的岩石照得清清楚楚，連周圍幾米內的暗角都沒了死角。
「這下真成行走的探照燈了。」
林時踩了踩腳，對這亮度十分滿意。
原本因為黑暗和幽閉帶來的那點心慌，也被這光芒驅散得乾乾淨淨。
顧折揚活動了一下肩膀，轉身走向裂縫邊緣。
他微微探出半個身子，觀察下方暗河的動靜。
但眉頭很快皺了起來。
林時跟過去往外看了一眼，明白了原因。
他們現在所處的裂縫內部太亮，導致瞳孔收縮，再加上外界本就昏暗。
一明一暗的強烈對比下，遠處的溶洞和下方的水面反而變得模糊一片。
像被蒙上了一層黑紗，原本勉強能看清的輪廓現在什麼都看不見了。
顧折揚從腳邊撿起一塊拳頭大小的發光石，手臂發力，朝著下方暗河的方向用力擲了出去。
一聲輕響，發光石砸在殘破的冰層邊緣，骨碌碌滾了兩圈。
最終停在水窪旁，將那一小片區域照得纖毫畢現。
水面平靜，碎冰依舊。
那隻龐大的變異巨鲶，不知道什麼時候已經不見了。
「它走了？」林時愣了一下。
顧折揚盯著水面觀察了片刻，確認沒有任何水波翻湧的跡象，這才收回視線。
「估計是外面太冷，它堅持不住了。」顧折揚分析道。
「溫度低，水面結冰，它長時間浮在水面上不動，體溫流失太快。耗不起只能退回深水區。」
「算它識相。」林時靠在岩壁上，心底的巨石總算落了地。
「它要是再守下去，咱們就真得考慮，怎麼在這方寸的地方休養生息了。」