林時屏住呼吸，後背緊緊貼著座椅靠背。
那頭體型龐大的變異野獸就在窗外，距離不到半米。
呼出的濃重白氣噴灑在玻璃上，很快遇冷凝結成一層模糊的白霜。
隔著玻璃，那種屬於掠食者的壓迫感幾乎讓人喘不過氣。
林時大氣都不敢喘，工兵鏟的長柄被他攥得咯吱作響。
腿上原本已經有些麻木的傷口，這會兒像是被撕扯開，疼得鑽心。
額頭上的冷汗順著臉頰往下淌。
怪物歪著碩大的腦袋，用長滿角質倒鉤的前爪在車門上試探性地撓拉一下。
刺耳的金屬刮擦聲在車廂外響起。
林時心臟一縮，連呼吸都停滯了。
他腦子裡亂成一團，甚至已經開始盤算如果車玻璃被砸碎，自己該怎麼用手裡的工兵鏟給這怪物來一下狠的。
或者馬上開車逃亡，可萬一顧折揚這時候回來......
但怪物只是撓了一把。
它似乎對這個沒有一點肉味、硬邦邦的金屬鐵殼子失去了興趣。
又盯著車窗看了一會兒，怪物甩了甩腦袋，抖落毛髮上的冰凌，轉過身，慢吞吞地隱沒在風雪中。
看著那團龐大的黑影消失，林時緊繃的脊背一下垮了，整個人癱軟在座椅上。
他大口地喘著粗氣，才發現自己剛才都忘了呼吸。
天色已經完全黑透了。
荒原上的風雪沒有停歇的跡象。
履帶車前方的探照燈成了這片區域唯一的光源。
光圈之外的黑暗變得更加濃稠，像是一堵密不透風的牆，把履帶車包裹在中間。
林時坐在車廂里，心率還沒完全平復。
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周圍太安靜了。
除了暖風機呼呼的運轉聲，就只有風裹挾著雪沫砸在車皮上的響。
他轉過頭，看向副駕駛外面的黑暗。
那些被風吹得亂晃的乾枯藤蔓和奇形怪狀的岩石，在雪地里投下扭曲的影子。
林時越看越覺得那些影子不對勁。
風聲順著車廂底部的縫隙鑽進來，發出嗚嗚的怪響。
他腦子裡控制不住地開始胡思亂想。
這片區域，已經死了成千上萬的人了。
沒熬過極寒凍死的，被變異植物吸乾的，被酸雨腐蝕而亡的，被同伴背叛慘死的……
這荒郊野嶺的，連個鬼影子都沒有。
不對，說不定真有鬼影子。
林時越想越覺得後脖頸發涼，手臂上起了一層雞皮疙瘩。
他下意識地把腿往上抬了抬，整個人蜷縮在副駕駛座椅里。
腿上的傷口被扯動，疼得他倒吸冷氣。
「別瞎想，這破地方哪來的鬼，變異野獸倒是不少。」
林時小聲嘀咕著，試圖用自己的聲音打破車廂里的壓抑。
他盯著控制台。
上面沒有時間顯示。
從顧折揚下車進那個岩洞到現在，感覺已經過了大半個世紀。
也許是十分鐘，也許是半小時。
在極度的恐懼和安靜中，時間被無限拉長。
林時咬著嘴唇，視線鎖在探照燈光柱邊緣的那個黑色洞口。
裡面一點動靜都沒有。
手電筒的光束也看不見。
林時越想越坐不住。
他一把抓起腳邊的工兵鏟，手搭在車門把手上。
管不了那麼多了。
就算腿上帶著傷，就算外面黑燈瞎火，他也得進去看看。
就在他準備推開車門的瞬間。
探照燈的光柱邊緣，那個黑黢黢的洞口方向，突然晃出一個模糊的黑影。
林時動作猛地頓住。
他握緊工兵鏟，盯著那個從洞口走出來的影子。
黑影順著陡峭的碎石坡往下走，慢慢走進了光柱的照射範圍。
寬肩長腿，手裡提著一把連弩，大步流星，步伐穩健。
是顧折揚。
林時提在嗓子眼的心，吧嗒一下落回了肚子裡。
那種草木皆兵的恐慌感瞬間煙消雲散。
他長長地呼出一口氣，趕緊按下中控鎖，推開車門。
顧折揚快步走到車旁，拉開駕駛座的車門跨了上來。
他身上帶著一股濃重的寒氣，戰術服的外層結了一層薄薄的冰霜。
「怎麼把門打開了？冷風吹著傷口怎麼辦。」
顧折揚皺起眉，立刻把車門拉嚴實，順手調高了暖風機的檔位。
林時沒管冷不冷，上下打量著他，確認這人身上沒添什麼新傷，全須全尾的回來了，這才徹底放鬆下來。
「你進去了多久？一點兒動靜都沒有，連手電筒的燈都沒有，擔心死我了。」
林時抱怨著，聲音裡帶著連他自己都沒察覺到的委屈。
顧折揚聽出了他話里的後怕。
他伸出手，溫熱的手掌在林時腦後輕輕揉了兩下。
「裡面有點深，但我看得見，就沒浪費手電。」
顧折揚脫下結著冰霜的手套，解釋道。
「那個洞口確實和我們之前避雨的地方很像，但進去之後是一條死路。」
顧折揚看著林時，語氣平穩。
「那不是我們要找的岩洞，裡面沒有蛭石。」
聽到這話，林時心裡雖然閃過一絲失望，但緊繃的神經反而鬆弛了下來。
「沒有就沒有吧。」
林時靠回椅背上，撇了撇嘴。
「找不到就算了，只要你安全的回來就行。「
「剛才在外面耽擱那麼久，我都等得快受不了了，無比後悔堅持來尋找岩洞，怪自己一意孤行讓你陷入無法預知的危險。」
「對不起，讓你擔心了。但就算遇到什麼危機，也不是你的錯。」
「這末世本就危機四伏，哪裡是因為你的決定才發生的。」
顧折揚摸著他的腦袋，語氣安撫。
「之所以耽擱，是我發現洞穴盡頭原本被一堆厚重的亂石封死了，我看著有些違和，就費了點時間和功夫把底部的幾塊大石頭強行撬開了，裡面有點別的發現。」
林時剛放下的心瞬間又提到了嗓子眼。
他坐直身子，緊張地上下打量著顧折揚。
「費了點功夫？裡面藏著什麼？你遇到危險了？」
林時連珠炮似地追問。
「到底發現了什麼？」
看著林時緊張兮兮的模樣，顧折揚嘴角勾起了一抹罕見的、帶著幾分神秘意味的淺笑。
「我沒事，不過，」
他拉開戰術服側邊衣兜的拉鏈。
「看看這個。」
顧折揚從衣兜里摸出一個東西，遞到了林時面前。