「你離京前，分明還是沒有的。」
「不過幾月未見，你這般憔悴，是為私情還是為國事？」
「太子，跟我說說吧。」
喬貴妃眼眸溫柔而誠懇，是真的關心他。
但蕭承鄴不會因為她一滴眼淚，就把軟肋袒露給她。
「沒什麼好說的。」
「貴妃也不必知道。」
他冷聲拒絕，覺得腦袋又疼了起來。
宮人們陸續端上酒菜。
喬貴妃拿起酒壺，就先悶頭喝了兩杯。
她心疼太子，卻沒有心疼的資格。
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「當時陛下讓你去南巡，我應該攔住的。」
「你還是個孩子，南疆太遠了，南疆之事也太難了。」
「對不起，太子，是我不好。」
她很傷心，酒喝了一杯又一杯，大有借酒消愁的意思。
蕭承鄴看不下去，只能抬手攔住她：「夠了，貴妃，你已經醉了。」
「不，我沒喝醉。」
喬貴妃甩開他的手，泛紅的眼眸，含淚看著他：「眾人皆醉我獨醒，太子，你醉了嗎？」
「我要怎麼做，才能跟你和平相處呢？」
「貴妃真的醉了。」
蕭承鄴奪下她的酒杯，看向趙弘良，讓他扶貴妃回去。
可喬貴妃搖頭，同時抓著他的手，語氣哀求，像是撒嬌：「你跟我說說她吧？」
「太子，我真挺好奇……你會喜歡什麼樣的女人。」
「我向你許諾，你跟我說了，若你們遇到難關，我定站在你這邊。」
後面這句話有那麼一刻打動了蕭承鄴。
若他求娶梁宛為太子妃，父皇不同意，喬貴妃能改變他的想法嗎？
梁宛沒有身份背景，對他沒有任何助力，以父皇想易儲的念頭，再加上喬貴妃的枕頭風，還真有可能促成這樁婚事。
這麼一想，他忍不住說：「當真？」
喬貴妃見他似有鬆動，忙道：「我什麼時候騙過你？」
蕭承鄴便斟酌著語言，準備簡單說一下。
便在這時，皇帝走了進來。
「奴才（奴婢）見過陛下。」
宮人們嘩嘩啦啦跪一片。
蕭承鄴也上前行禮：「給父皇問安。」
皇帝點點頭，也沒說什麼，目光逕自落在喬貴妃身上。
「喝酒了？」
他的眼睛很尖，鼻子也很靈。
喬貴妃點頭：「喝的不多。是我自己想喝的，不許怪太子。」
她也是很了解皇帝了。
若不早開口，皇帝還真訓斥上了。
「不是說去看望皇后，怎麼來了東宮？」
「我不能來東宮嗎？」
「能是能，只晚上來，不合適了。」
皇帝掃一眼年輕俊美的太子，說實話，他們父子很像，但正因為很像，才更排斥他。
每每看到太子，都讓他有種被他催老的不適感。
喬貴妃不知他的痛點，卻也知道他吃醋了。
今日去月棲山，她只是多看了一個年輕侍衛一眼，就被他盤問半天。
「他很好看？哪裡好看？有朕好看？」
亂七八糟問一堆，煩得她差點抽他大嘴巴。
後來下山，沒見那侍衛，就知道被他調開了。
他有病，且越發重了。
現在還吃醋吃到自己兒子身上了。
「既然不合適，那就回去吧。」
她不想給太子招禍。
出於這層原因，近些年，她越發不敢親近太子了。
她想著太子小時候孺慕的眼神，驀地生出無盡的懷念。
太子還是小時候更可愛。
「兒臣恭送父皇。」
蕭承鄴送他們離開東宮。
皇帝攬著喬貴妃的肩膀，問起他今天跟皇后鬧矛盾的事。
蕭承鄴無法明說，便一句話堵住了他的嘴：「母后暈倒了，父皇有去看望她嗎？」
只口頭關心他們母子鬧矛盾，有何意義？
若是能引起他的關注，母后怕是巴不得跟他多鬧幾次矛盾。
皇帝沒有去看望皇后。
夫妻一場，大抵知道虧欠她，反而不敢見她。
太子是知道這點了嗎？
所以這麼說來堵他的嘴？
當真放肆！
他冷著臉往前走，餘光掃到蕭承鄴一派恭順之態，也覺得他是偽裝。
他自知不是什麼好人。
他是他的種，也好不到哪裡去。
不久出了東宮。
他停下腳步，冷聲命令：「明天去給你母后賠罪。」
「就在你母后殿門前，跪上三個時辰吧。」
「不行！」
喬貴妃大聲拒絕。
她沒想到皇帝又小題大做要罰太子，頓時發了火：「他身體不好，南巡迴來，消瘦很多，你看不出來嗎？」
「陛下，你苛責太子……太過了！」
她半是內疚，半是心疼，眼淚又落了下來：「可知他才二十歲，就有白髮了？」
皇帝聽到最後幾個字，面色一驚，下意識看向蕭承鄴，果然見兩鬢有幾縷白髮。
他有片刻的動容，卻也只有片刻罷了。
他是苦出身，打天下的路上，幾番生死，結果子孫輩如此不爭氣。
他才給他多少壓力，就讓他愁得白了頭髮？
真是無能！
「他能力差罷了。」
皇帝不覺得自己有錯，卻也不想在喬貴妃面前斥責他，惹她不開心。
「行了，你回去休息吧。」
「是。兒臣告退。」
蕭承鄴恭恭敬敬行了禮，便轉身回去了。
喬貴妃還在哭。
皇帝心疼地哄：「好了，朕都放過他了，快別哭了，你眼睛本就不好，當心哭壞了眼睛。」
喬貴妃：「……」
她看他滿心滿眼都是自己，並不覺得多開心。
她總忍不住想：或許他把心分出去一點，她就不覺得愧對他們母子了。
他的寵愛，讓她覺得沉重而充滿罪惡。
茨威格在《斷頭王后》里說，命運的所有饋贈，早已在暗中標好了價格。
她這些所得到的，又要付出什麼代價呢？
「陛下，對太子好些吧。」
喬貴妃抓著皇帝的手腕，含淚哀求：「不然，那孩子早晚給你逼出心理問題。」
「那是他自己脆弱。」
皇帝依舊無動於衷。
喬貴妃又氣了：「他還只是個孩子。」
皇帝小聲說：「朕二十歲已經是一方霸主了。」
喬貴妃氣笑了：「對，你厲害，你天下第一厲害！誰能比得過你啊！」
「自然是你啊。」
「朕這麼厲害，不還是落在你手裡？！」
皇帝大笑著抱起她，說前面黑，怕她摔著。
喬貴妃氣得罵他捶他，沒一會，就被他吻住了唇。
他們打打罵罵，卻也恩恩愛愛。
隱在黑暗裡的蕭承鄴，便在這一刻再次原諒了母后。
也在這一刻，更加瘋狂地想念梁宛。
她在哪裡？
她還活著嗎？
她有想起他嗎？
他們分離太久了。
他靠著牆，漸漸滑坐下去，感覺自己快要撐不下去了。