顧斯年垂眸睨著他狼狽卑微、貪生怕死的模樣，眼底沒有半分憐憫，只剩無盡的冷漠與厭棄。
仗勢欺人、不知尊卑，最是該死。
兩側親兵聞聲立刻上前，動作乾脆利落，一把死死按住跪地顫抖求饒的德福，拖拽著他便往帳外走去。
悽厲絕望的求饒聲、痛哭聲混雜著惶恐，斷斷續續從帳口傳來：「將軍饒命！求求將軍饒命！奴才再也不敢了！求娘娘救命！求陛下救命！！」
悽厲哀嚎刺耳至極，卻絲毫撼動不了軍帳內的半分肅殺。
顧斯年目不斜視，聽若未聞，神色始終冰冷凜冽。
待帳外刀光起落，哀嚎戛然而止，徹底歸於死寂。
親兵躬身入內復命：「啟稟將軍，已行刑完畢。」
顧斯年微微頷首，眸光沉沉，冷聲吩咐：「割下首級，送入皇城。」
「帶話給宮裡的陛下，換個會說人話的過來！」
親兵行事利落，不過半柱香的功夫，染血的木匣便被飛速送入深宮，徑直抬至紫宸後殿門外。
凜冽的秋風裹挾著淡淡的血腥氣，順著殿門縫隙鑽了進來，瞬間衝散了殿內殘留的所有溫存暖意，只剩下刺骨的寒涼與詭異的死寂。
傳信內侍雙腿發軟，捧著木匣的雙手止不住顫抖，低頭躬身入殿，聲音惶恐破碎，不敢抬眼直視帝王面容：「陛下……北疆軍傳回信物，還帶回了將軍口諭。」
話音落地，殿內氣氛驟然冰封。
傅驚寒端坐主位，方才因顧清婉溫順軟語稍稍緩和的眉眼，瞬間徹底覆上一層濃得化不開的鐵青。周身氣壓低得駭人，沉沉戾氣席捲整座宮殿，每一寸空氣都壓抑得讓人窒息。
他目光死死落在那隻密封的木匣上，不用打開，心底已然知曉裡面是何物。
心頭那點僥倖、那點殘存的希冀，在此刻被狠狠碾碎，狠狠打臉。
他緩緩抬眼，視線冰冷刺骨，直直盯在身側尚且垂首溫順的顧清婉身上，聲音嘶啞低沉，裹挾著滔天怒火與隱忍的怒意，一字一頓，字字沉重：「顧清婉，這是怎麼回事？」
簡簡單單一句質問，沒有多餘的苛責，卻帶著九五之尊最極致的威壓，壓得人喘不過氣。
顧清婉渾身一僵，臉上殘存的溫柔笑意瞬間褪得乾乾淨淨，面色瞬間沉冷下來，眼底的溫順柔弱盡數褪去，取而代之的是難堪、惱怒與深深的不忿。
那德福是她親手指派、貼身侍奉多年的心腹，代表的是她中宮皇后的臉面。
顧斯年斬了她的人，還特意將首級送回皇宮，當眾挑釁帝王，拂的從來不是傅驚寒的顏面，而是她顧清婉的臉面！
他是她的親兄長，自幼許諾護她一生，事事依她、件件寵她，如今卻為了一個孟疏月，當眾折辱她、打她的臉，讓她在傅驚寒面前淪為笑話！
一旁等候覆命的內侍，連忙將北疆將軍的口諭低聲複述：「回娘娘、陛下，顧將軍傳話，讓宮裡……換個會說人話的過去。」
這句話如同台階一般，驟然撫平了顧清婉大半的難堪與惱怒。
她眼底閃過一絲算計與釋然，緊繃的面色稍稍緩和，立刻轉頭看向面色鐵青、怒意沉沉的傅驚寒：
「陛下息怒，定是德福這刁奴不知分寸，言語衝撞了兄長，才惹得兄長震怒，一時失了分寸。」
她語氣懇切，委屈又無辜，完美將自己撇得一乾二淨。
「兄長素來疼我，從來不會無故折辱臣妾。今日之事，全是下人愚鈍闖禍，絕非兄長本意，更不是有意忤逆陛下、驚擾皇城。陛下信臣妾，只要臣妾親手修書一封，細細與兄長言說利弊，動之以情，曉之以理，兄長定會聽臣妾所言，即刻撤兵。」
話雖如此，可她心底依舊怨氣難消。
人是她派去的，縱使下人有錯，顧斯年身為親兄，看在她的面子上，也該小懲大誡，萬萬不該當眾斬殺、送首入宮，讓她淪為朝野笑柄。
傅驚寒冷眼睨著她真切懇切的模樣，看著她眼底篤定的微光，看著她條理清晰的辯解，心中翻湧的怒火與戾氣，終究是緩緩壓下去了幾分。
再賭一次。
賭顧清婉的兄妹情分，賭這最後一次破局的機會。
傅驚寒緊繃的下頜緩緩鬆動，鐵青的面色稍稍緩和，眼底的寒意褪去，語氣也輕柔起來：「夫妻一體，朕怎麼會不信你。」
「你即刻修書，切勿再出紕漏。」
「是！臣妾遵旨！」顧清婉連忙應聲，眼底瞬間亮起光亮。
她立刻移步殿內書案前，宮女迅速鋪紙研墨，備好筆硯。
顧清婉執筆垂眸，開篇便是滿腔責備，落筆凌厲刻薄，字字帶著怒氣。
她直言斥責顧斯年心性涼薄、不分輕重，為了一己執念起兵圍宮，絲毫不顧她身居深宮的兩難處境，不顧她的安危榮辱，不顧顧家滿門的前程性命，害得她在帝王面前顏面盡失、步步艱難。
緊接著，她提筆寫下兒時過往，重提父母臨終榻前的殷殷囑託，字字都是昔日情分，
最後落筆收尾，更是強硬決絕，帶著不容置喙的脅迫與威脅。
勒令顧斯年即刻拔營退兵、撤回北疆，如若執意執拗、不肯收手，依舊妄動兵戈、禍亂京城，那她便斬斷兄妹情分，此生再也不認顧斯年這個兄長，從此顧家兄妹，恩斷義絕，再無瓜葛！
寫完最後一字，顧清婉隨手吹乾墨跡，摺疊妥當，抬手將書信遞給貼身內侍：「快馬加鞭，親手交於顧斯年，不得延誤！」
內侍不敢耽擱，接過書信，快步出宮，策馬直奔城外三軍陣地。
彼時城外長風獵獵，鐵甲森森，中軍大帳之內肅殺依舊。
顧斯年靜立沙盤之前，指尖輕點城池布防，聽著副將逐一匯報攻城時機，眉眼冷冽，殺伐之氣縈繞周身，早已做好了時辰一到、即刻攻城的萬全準備。
帳外親兵入內稟報：「啟稟將軍，宮內遣內侍送來書信，說是皇后娘娘親筆手書。」
顧斯年頭也未抬，聲線淡漠冰冷：「呈上來。」
內侍戰戰兢兢入帳，躬身低頭，大氣不敢出，雙手將書信奉上，心底惶恐不安，早已被這位冷麵將軍的殺伐氣場嚇得渾身僵硬。
顧斯年垂眸，接過那封字跡娟秀、卻字字藏刀的家書，緩緩展開。
一目十行，匆匆掃過。
紙上字字句句的埋怨、指責、情分綁架、絕情威脅，盡數落入眼底。
顧斯年看完最後一字，唇角勾起一抹冷徹骨髓的嗤笑。
一旁站立的傳信內侍早已嚇得渾身發抖，雙膝微彎，戰戰兢兢垂首等候，生怕這位暴怒的將軍遷怒自身，落得和德福一樣的下場。
良久，顧斯年抬眸，眸底無波無瀾，聽不出半分喜怒，只淡淡開口，聲音冷冽悠遠，傳遍整座軍帳：
「回去告訴你們娘娘。」
「我如她所願……
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