白家公司出問題之後，白露一直待在娘家。
沈正清雖然後來注入了一筆資金救急，卻也擋不住白氏集團日薄西山的頹勢。
一段日子不見，白露的臉色更蒼白了，瘦得顴骨都凸了出來，顯得有些神經質。
自從蘇桃來到沈家，白露的態度不算好，甚至可以說有些尖銳。
可蘇桃不知為何，覺得白露不是壞人，對自己沒有惡意。
不過有了沈黛的前車之鑑，蘇桃不敢瞎以為了，聲若蚊蚋地叫了聲母親，便避開視線。
白露卻徑直走過來，一把攥住蘇桃的手腕，就往車外拽。
蘇桃被這突如其來的力道扯得身子一歪，硬是被拽下了車。
身後傳來沈正清的呵斥和沈黛的驚呼，白露充耳不聞，只管拽著她往回走。
蘇桃掙扎著，心裡只有一個念頭，她今晚必須去宴會。
如果去不了，下個月喬燃和沈黛訂婚的消息一公布，任務就更難完成了。
蘇桃用力掙扎，手腕被攥得發紅。
白露手指瘦得只剩骨節，箍在蘇桃腕上卻像鐵鉗一樣緊。
蘇桃聲音顫抖著：「放手！你弄疼我了！」
白露神經兮兮地瞪著眼睛，嘴唇抖著：「你不能去，不能去，你太漂亮了，不能去。」
蘇桃察覺到白露的驚恐，知道掙扎只會讓她更應激，柔下聲音安撫：
「母親，您為什麼不讓我去宴會，陳家老爺子發了邀請，我不去很失禮的。」
白露似被她的聲音安撫，手上的力量鬆了一些，回過頭，將乾裂的嘴唇貼近她耳側。
「他們都是壞人，你會被吃掉的。」
蘇桃眉心微蹙，望進白露恐懼的眼神，不知為何，脊背一涼。
「可是姐姐也去了，喬燃哥哥也去了，為什麼只有我會被吃掉。」
白露絮絮叨叨：「黛黛是許了婚事的人了，你不一樣，我對你雖然沒感情，可你畢竟是我十月懷胎生下來的，我不會讓你成為另一個我。」
話沒說完，她猛地僵住。
一支針管扎進了她的脖頸，宋管家站在她身後，緩緩將針管里的藥液推完。
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白露直挺挺地倒了下去，傭人們從後面圍上來，按住她的肩膀和腳踝，動作熟練而麻木，仿佛這一幕已經上演過無數次。
蘇桃上輩子去聾啞學校當過志願者，學過唇語。她看清了那兩個字：「快逃。」
白露被傭人架走了，腦袋垂在一邊，高跟鞋在草地上拖出兩道淺淺的痕跡。
沈正清不知何時走了過來，手掌按在蘇桃肩膀上，溫聲道：「你母親臆想症發作了，不要害怕。」
蘇桃感覺那隻手很涼，掌心出了一層薄汗，貼在皮膚上黏膩濕冷，像冷血動物的粘液。
她覺得有點噁心，不著聲色地躲開了沈正清的手：「我沒事的，爸爸。」
沈正清攬過她的肩膀，將她重新帶回車上。被白露這麼一鬧，他沒有再提換禮服的事。
車子重新發動。
蘇桃坐在后座，心跳遲遲沒有平復。
她望著窗外飛速後退的梧桐樹影，腦子裡反覆回放著方才白露的眼神和那番話。
直到抵達度假酒店，被引入豪華的宴會廳，才勉強回過神來。
水晶吊燈將宴會廳照得通明，古典音樂悠揚的旋律在衣香鬢影間流淌。
穿燕尾服的侍應生托著香檳杯穿行於人群，空氣里浮著甜品與高級薰香混合的氣息。
蘇桃第一次來這種宴會，有些懵，人偶一樣隨著沈正清給長輩們問好，一張臉也沒記住。
最後又被帶著去給陳家老爺子祝了壽，老爺子寒暄了幾句，便放他們幾個年輕人去交際了。
喬燃和沈黛各自被熟人拉住寒暄，落單的蘇桃很快吸引了一些視線。
幾個公子哥端著酒杯望過來，先出聲的是陳家的小公子。
「那是誰？真漂亮，身材也好。」
「她啊，沈家那個剛找回來的千金。」同伴面露鄙夷。
「有男朋友了嗎？」
「你要追？她在A大的風評很差的。」
「哦？我就喜歡風評差的。」
他們用挑剔的目光打量著她裸露的肌膚，順便津津有味地聊起她的八卦。
蘇桃在角落，自以為沒人注意到她，心不在焉地叉了一塊蛋糕送進嘴裡。
她的目光越過人群，落在喬燃身上，他手中的酒杯空了。
蘇桃放下叉子，快步迎上服務生，從托盤裡取了一杯香檳。
端著酒杯走到無人在意的角落，背過身去，從手包里哆哆嗦嗦地摸出那個小紙包。
藥粉傾入酒液，氣泡翻湧了幾下，藥粉很快溶盡，酒液恢復了澄清。
她湊近聞了聞，沒有異味。
這劑量夠喬燃睡到明天早上了。
她深吸一口氣，端著酒杯朝喬燃的方向走去。一隻手從身後捉住了她的手臂。
蘇桃本就心虛，被這麼一拽，整個人驚得渾身一顫，杯中的酒液劇烈晃蕩。
堪堪穩住身形，回過頭，一道挺拔的身影擋在她身前。
陸時予穿著一身剪裁得體的西裝，領口難得沒有扣到最上面，露出一片白皙脖頸。
蘇桃以前很愛在那裡種草莓。
「你怎麼會在這裡？」她脫口而出。
陸時予目光落在她手中的酒杯上：「陳家老爺子邀請我來的，他投資了我的創業公司。」
蘇桃聞言一愣：「你不是覺得資本的介入會破壞科研自由，不想創業嗎？」
陸時予端著酒杯的手微微一頓，目光鎖在她臉上。
這確實是他的想法，但他從未向任何人吐露過。
「你聽誰說的？」他問。
蘇桃支支吾吾半天，乾巴巴地擠出一個笑容：「天才不都是這樣嗎。」
人在緊張的時候，小動作總會很多，她下意識舉起酒杯抿了一口，掩飾慌亂。
發財尖叫：【那是下藥的酒！！！】
蘇桃想吐出來，但已經來不及了，冰涼的酒液滑過喉嚨，下了肚。
蘇桃嗆了一下，劇烈咳嗽起來，不知是藥效還是心理作用，臉上開始發燙，頭也有些犯暈。
可惡可惡可惡，都怪陸時予。
她心裡罵了陸時予八百遍。
頭好暈。
留給她的時間不多了，得趕緊讓喬燃把酒喝了。
陸時予將她慌亂的神情盡收眼底，蹙眉望著她手中的酒杯，微微傾身：「好喝嗎？」
傾身的瞬間，他聞到她身上芬芳，混著夏日果子的甜，和奶油的香氣。