只見一個背著柴火、衣衫襤褸的老漢，正瞪大了眼睛，像看怪物一樣看著他們。
「老天爺……」
老漢看著這群渾身泥漿、裹得嚴嚴實實的「泥人」，驚訝得下巴都快掉了，「你們……你們是從那黑泥塘子裡蹚過來的？那地方全是蟲子，還能走活人？」
見是個砍柴的老實人，林老頭這才鬆了口氣。
他掙扎著站起來，從懷裡摸出半塊干硬的雜糧餅子遞過去，拱了拱手：
「老哥，沒辦法啊，那是沒活路了硬闖過來的。敢問老哥貴姓？這前頭是啥地界？有沒有個能歇腳的地方？」
老漢看了看那塊餅子，吞了口唾沫，接過來小心地揣進懷裡，臉色緩和了不少：
「免貴姓張，就是個砍柴的。你們命大啊，那泥塘子吞了不少人命了。」
老張指了指前方，語氣裡帶著一絲複雜：
「順著這條道再往前走二十里，就是個大鎮子，叫界城鎮。」
「界城鎮？」林琪心中一動。
「對，那地方……嘿，那可是個不得了的地方。」
老張壓低了聲音，像是在說一個神話，「那地方沒被鬼子禍害太狠，現在繁華著呢！有大煙館，有戲樓，那鋪子裡賣啥的都有，聽說跟南邊的大城似的，燈紅酒綠，熱鬧得很。」
聽到「繁華」二字，林家人的眼睛都亮了。走了這麼久的荒路，終於能見到人煙了！
但老張緊接著話鋒一轉，神色凝重地警告道：
「不過，你們進城可得小心點。那地方魚龍混雜，什麼人都有。有做買賣的，也有吃人不吐骨頭的。你們這拖家帶口的，進城了儘量小心著些，別惹事，千萬別得罪不該得罪的人。不然在那地方，死個人跟死只螞蟻沒兩樣。」
林琪聽著老張的話，心裡卻是微微一動。
繁華？魚龍混雜？
這對別人來說可能是龍潭虎穴，但對她來說，卻是最好的機會。
她空間裡那些見不得光的金銀珠寶，還有那些從鬼子手裡順來的緊俏物資，正愁沒地方出手呢。
「謝了，張大爺。」
林琪嘴角微微上揚，看向那個所謂的「繁華之地」的方向，眼中閃過一絲精光。
「爺，爹，咱們歇口氣，進城！」
傍晚時分。
當林家人拖著那輛改裝的「滑板車」，終於從那片吞噬了無數生命的黑泥沼里爬出來，站在界城鎮的邊緣時，所有人都被眼前的景象震傻了。
這地方沒有高大的城牆，只有一圈鐵絲網和沙袋壘成的防禦工事。但這工事裡面，卻仿佛是另一個世界。
電燈泡、汽燈、大紅燈籠，把半邊天都照亮了。即便隔著老遠，也能聽到裡面傳來的留聲機里咿咿呀呀的戲曲聲，還有那令人迷醉的酒肉香氣。
「娘咧……」
二伯林有祿張大了嘴，下巴都要掉到腳面上了。他瞪著那雙滿是紅血絲的眼睛，指著遠處的燈光，一驚一乍地喊道：
「那是電燈吧？那是洋人的電燈吧？我的個乖乖！這地兒咋這麼亮堂？這得燒多少油啊！」
幾個孩子更是看得呆住了。狗蛋和小石頭拽著大人的衣角，眼睛瞪得溜圓，既想看又不敢看，像是怕那光把自己眼睛晃瞎了。
「行了！閉上你的嘴吧！別像個沒見過世面的土包子似的！」
「咱們本來就是土包子，還用像！」林有祿唧唧歪歪地嘟囔著。
林老太太罵了一句，可她自己的聲音也在發抖，那一雙老眼看著這潑天的富貴，心裡直打鼓：「這地兒……咱能進得去嗎？這得花多少錢啊？咱們手裡那幾個子兒，怕是連口水都喝不起吧？」
話音未落，現實就給了他們一巴掌。
城門口守著一隊穿著黑皮的治安隊，歪戴著帽子，手裡端著槍，那眼神冷得厲害。
「站住！幹什麼的！」
兩個守衛捂著鼻子，一臉嫌棄地看著這群剛從泥坑裡爬出來的「兵馬俑」，像趕蒼蠅一樣揮著手：
「滾滾滾！哪來的叫花子！臭死了！也不看看這是什麼地方，是你們能進的嗎？要飯去別處要去！」
周圍進出城的人，有穿長衫的，有坐黃包車的，甚至還有穿著高跟鞋抹著口紅的女人。看到林家這一群渾身裹著破布、滿身黑泥、散發著餿味的人，紛紛捂著口鼻，像避瘟神一樣躲得遠遠的，眼神里滿是鄙夷和嘲諷。
那種赤裸裸的嫌棄，像針一樣扎在林家人的心上。
林老頭握著推車把手的手緊了緊，把頭低了下去，一聲不吭。王氏更是羞得滿臉通紅，把五丫的頭死死按在懷裡，不敢讓人看。
只有林琪，神色如常。
她雖然也滿身是泥，但那雙眼睛卻亮得嚇人。她拍了拍手上的土，大步走上前去。
「老總，行個方便。」
林琪沒有卑躬屈膝，而是用一口流利的官話說道，「家裡遭了難，來投奔親戚的。這點意思，給兄弟們買茶喝。」
說話間，她手伸進懷裡（其實是空間），摸出一盒在這個時代極難見到的「金蝙蝠」香菸，下面還壓著一塊吹得響亮的 「大銀元」，不動聲色地塞進了那個領頭守衛的手裡。
那守衛一摸那硬邦邦的大洋，再一看那煙盒上的洋文，眼皮子猛地一跳。
這煙可是緊俏貨！能抽這種煙的，指不定是哪家落難的少爺小姐！
「哎呦，原來是投親的！」
守衛那張剛才還寫滿嫌棄的臉，瞬間笑成了一朵菊花，腰都彎了幾分，「誤會！誤會！快請進！裡邊走！」
這一幕把後面的林有祿看得一愣一愣的。
「神了……咱四丫這派頭，咋比縣長還足？」他小聲嘀咕著，挺了挺腰杆，狐假虎威地跟在後面進了城。
一進城，喧囂的熱浪撲面而來。