第二天清晨。
經過幾天的極限奔波，以及昨晚那頓舒坦的熱水澡和暖胃的羊肉湯，林家人這一覺睡得格外沉。
客棧的大通鋪上鼾聲起伏，連平時稍微有個動靜就驚醒的林老太太，此刻都還在打著悠長的呼嚕。
林琪輕手輕腳地爬起來，沒有驚動任何人。她在桌上留了張條子，簡單寫了去向，免得家人醒來擔心。
然後她換了一身不起眼的灰布襖子，把臉稍微抹得蠟黃些，又戴了頂有些舊的瓜皮帽，把自己打扮成個大戶人家出來的小跑腿，獨自出了門。
初冬的清晨，寒氣逼人。
但這界首城的街道上，卻已經熱鬧非凡。
林琪走在街上，看著眼前的景象，心中不禁感嘆。這裡真是一個割裂的世界：路邊的粥棚前，衣衫襤褸的難民排著長隊，眼神麻木地等著施捨；
而幾步之遙的茶樓里，提籠遛鳥的老少爺們正在談笑風生；大馬路中間，賣報童揮舞著手裡的報紙，黃包車夫拉著穿著長衫的商人飛奔而過。
「商女不知亡國恨啊。」
林琪暗自搖了搖頭，但這畸形的繁華，恰恰是亂世中最好的掩體。
她溜達了一圈，在一個賣烤紅薯和蘿蔔的老大爺攤位前蹲下。
「大爺，來個烤紅薯。」林琪扔過去兩張毛票。
「好嘞！剛出鍋的，又甜又糯！」老大爺手腳麻利地遞過一個熱乎乎的烤紅薯。
林琪一邊啃著烤紅薯，一邊裝作隨意地閒聊：「大爺，我看咱們這界首城裡真太平啊，買賣做得這麼大。這地界現在歸哪位大帥管啊？」
老大爺左右看了看，見四下無人注意，這才壓低聲音，把手裡的火鉗子往爐灰里一插，伸出一個巴掌，神神秘秘地比劃道：
「小伙子，外地來的吧？這界首啊，水深著呢！沒個『大帥』能獨吞。這地方，是有五路神仙在鬥法！」
「哦？哪五路？」林琪來了興趣。
老大爺掰著手指頭數道：
「第一路，那是東洋人。雖然這城裡沒駐大軍，但那是太上皇，在暗處盯著呢，緊俏物資都歸他們管。」
「第二路，是穿著黑皮的治安隊。明面上的管家，欺軟怕硬，收保護費那是把好手。」
「第三路，嘿，那是碼頭上的青龍幫。這地頭蛇可惹不得，煙館、賭檔都歸他們，連治安隊都要給三分面子。」
「第四路，是那些洋買辦。打仗歸打仗，但這地方還有洋人的商行和教堂，倒騰西藥和緊俏貨，手裡有免死金牌。」
說到這，大爺頓了頓，聲音壓得更低了，指了指遠處的深山方向：
「這最後一路嘛……是那邊的人。神出鬼沒的，專殺漢奸和鬼子。雖然不露面，但這城裡誰也不敢說沒他們的眼線。」
聽完這番話，林琪心中有了底。
五方勢力互相牽制，形成了一種微妙的平衡。大家都忙著撈錢、搞情報，只要不主動找死，這就是個絕佳的藏身之所。
告別了老大爺，林琪想起了空間裡那個裝著帶血首飾的鐵箱子。
這些東西上面沾著冤魂的血，放在空間裡她總覺得膈應，必須趕緊處理掉。
她轉過兩條街，找了一家門面氣派、掛著「羅記當鋪」招牌的大店。
林琪壓了壓帽檐，走了進去。
高高的櫃檯後面，朝奉（掌柜）正眯著眼喝茶。
「掌柜的，當點東西。」林琪聲音壓得低沉。
「什麼物件？」
林琪也不廢話，把身後的背簍往地上一放，從背簍里拿出個大布包，甩到面前的櫃檯上，然後快速地打開包裹！
「嘶——」
朝奉是個識貨的，一眼就看出了這些東西的成色，更看出了上面沒擦乾淨的血印子。
這是「黑貨」，帶著人命的黑貨。
朝奉的三角眼眯了起來，透出一股精光，語氣變得玩味：「小兄弟，這東西……來路有點燙手啊。這成色雖好，但不好出啊。」
說著，他伸出兩根手指，報了一個極低的價格，擺明了是看林琪年紀小，想黑吃黑。
林琪卻絲毫不慌。
她慢條斯理地把玩著櫃檯上的一枚金戒指，淡淡地抬起眼皮，用一種平靜、卻透著股子傲氣的口吻說道：
「掌柜的，我是替我家主人出來辦事的。我家主人說了，這是路上遇到的一點『意外財』，只求出手利索，不求高價。」
說著，她稍微往櫃檯前湊了湊，聲音更低了：
「但我家主人的脾氣不太好，最煩磨嘰。這界首城裡的規矩我們懂，但要是有人想把我們當肥羊宰……我家主人手底下那幫兄弟，怕是不會答應。」
這一番話，說得雲山霧罩，卻又透著一股子強橫。
朝奉心裡咯噔一下。
替主人辦事？路上遇到的意外財？這隻怕是那殺人越貨的慣犯啊！而且聽這口氣，背後指不定是哪路過江龍，還是謹慎點為妙。
這年頭，開當鋪的最怕這種不講理的亡命徒，真要因為這點錢惹了一身騷，不值當。
「咳咳！」
朝奉立馬換了副笑臉，「小兄弟說笑了！既然是貴主人的吩咐，那咱們就按規矩來！我給您提兩成！」
一番討價還價，雖然還是被壓了點價，但林琪不在乎。
拿著換來的兩根小黃魚和一百塊現大洋，林琪走出當鋪，看著外面的陽光，感覺渾身都輕鬆了。
辦完了這件事，林琪想到了自己的空間，似乎最近都沒怎麼關注過空間了。
她先去了種子店。
空間裡雖然有之前囤的稻子、小麥、土豆和南瓜種子，但這遠遠不夠。
「老闆，你這兒都有啥種子？」
林琪看著滿牆的糧袋子，大手一揮，「把你們這兒能種的，都給我來點！每樣來個幾斤，我要全套的！」
「哎呦！客官您這是要開荒啊？」老闆樂得見牙不見眼。
「嗯嗯，差不多吧！」林琪敷衍道。
林琪像掃貨一樣，一口氣買了大量的種子。除了常見的玉米、白菜、蘿蔔、韭菜，甚至還意外買到了金貴的棉花種子和一些常用的草藥種子（像三七、板藍根這些）。
在這亂世，糧食和藥材就是命，有備無患。
買完種子，林琪又去了成衣鋪。
家裡人身上的衣服雖然洗了，但那都是補丁摞補丁的破爛貨，有些地方都磨得露肉了，根本不保暖。
她沒買布料，直接讓老闆拿現成的。
「那個粗布棉襖，大號十套，中小號各八套，要結實的，別整那些花里胡哨的！」
「得令！客官您大氣！」
抱著一大堆衣服和種子，找了個沒人的巷子收入空間，林琪這才心滿意足。
天色漸黑，華燈初上。
林琪走在回客棧的路上，看著周圍的萬家燈火，心裡的那個念頭越來越清晰。
繼續往南走？那是戰場，炮火連天。
往回走？不可能，那邊是絕地。
只有這界首城，雖然也是龍潭虎穴，但目前看著還行，至少有飯吃，有房住。
「不走了。」
「就在這兒過冬。租個院子，把家人安頓下來。等攢足了本錢，避過這陣風頭再說。」