回到客棧
林家眾人都已經收拾妥當，林琪走到林老頭身邊，給老爺子倒了一杯熱茶，壓低聲音把自己的盤算和盤托出：
「爺，我想了想，咱們不能再這麼沒頭蒼蠅似的走了。往南是戰場，炮火連天的；往北回不去。這界首城雖然亂，但好歹有口飯吃。我想租個獨門獨院的房子，咱們在這兒安頓一頓時間看看，避避冬，也養養身子。」
林老頭吧嗒了兩口菸袋鍋子，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光。他看著這個越來越有主意的孫女，沉默了片刻，點了點頭：
「中。你是對的。這一家老小再走下去也不是個事。聽你的，就在這兒暫留一段時間。」說過這話，林老頭又沉默了一會繼續道：「但是，咱們這……」
林琪知道林老頭是什麼意思，家裡實在是一窮二白，想暫時定居，屬實有些難啊！
「爺，銀錢的事暫時不用擔心，我有辦法！」
林老頭定定的看著林琪，最後化作一句無聲的嘆息：「唉！沒想到，老林家最後要靠一個丫頭才能把這個家支起來！」
緊接著，老爺子轉頭就把還在呼呼大睡的林有福和林有祿兩兄弟叫醒了。
「老二！老三！別睡了！趕緊起來，跟四丫出去辦事！」
「哎呦，老爹，好不容易睡個舒服覺，就不能讓俺多睡會？」林有祿極不情願的把眼睛睜開。
「還睡呢，都什麼時辰了？太陽都到正中天了！」林老太太一把撤掉林有祿身上的棉被。
「哎呦！我的娘唉！起起起！」
林有祿和林有福很快收拾妥當！
「爹，二伯走吧！」林琪領著二人就要出門。
「唉！四丫，怎麼也得讓我和你爹吃口飯啊！我們還沒吃早飯呢？」林有祿不滿的說道。
「二伯，外面街上好吃的多了去了，一會給你和我爹隨便買點！」林琪無奈的翻著白眼。
「唉唉！那敢情好！四丫，二伯想吃大包子，大肉包子！」林有祿立馬賤兮兮跑到林琪身邊！
「行行行，二伯！」
到了街上，林琪給二人一人買了一大碗餛飩，外加四個大包子！
「大侄女，這東西真香！你咋不吃？」林有祿含糊不清的的問道。
「我吃過了！」林琪看著話都說不清的二伯，覺得簡直沒眼看！
二人吃好後，三人來到了城西的「牙行」。
「嘿，又是群沒見過世面的難民。」
牙人心裡有了數，皮笑肉不笑地迎上來：「幾位要租房？正好，城南大雜院剛騰出個鋪位，雖然破了點，但熱鬧啊，擠擠能睡十來個人，一個月只要兩塊大洋！」
「不要。」
一聲清脆卻冷淡的拒絕，直接打斷了牙人的推銷。
說話的不是那兩個大老爺們，而是那個看起來最不起眼的半大丫頭林琪。
牙人愣了一下，三角眼瞪得溜圓，詫異地看了看旁邊的兩個男人，又看了看林琪，心裡犯嘀咕：這三人居然是個小丫頭片子當家做主？
還沒等他回過神，旁邊的林有祿一口唾沫吐在地上，斜著眼睛罵罵咧咧地插嘴道：
「聽見沒？我家侄女說不要！別拿那種耗子都不住的地方來糊弄我們！看不起誰呢？給我們找好的！」
牙人被這一老一小的陣仗弄得一愣一愣的。
林琪發現這個時候二伯還挺有用，她往前走了一步，眼神平靜地盯著牙人，條理清晰地開了口：
「我要獨門獨院，牆要高，位置要偏，圖個清淨。」
行家一伸手，就知有沒有。
這丫頭說話這氣度，還有這眼神，絕不是普通難民能有的。牙人也是閱人無數，立馬反應過來：這是遇上深藏不露的大主顧了！
「哎呦！恕我眼拙！原來是位小當家！」
牙人的那張老臉瞬間笑成了一朵菊花，腰也彎了下來，態度來了個一百八十度大轉彎，「既然您要獨院，要清淨，那我手裡還真有個好貨色！」
「帶路。」林琪也不廢話。
牙人屁顛屁顛地帶著三人七拐八繞，來到了城西一條僻靜得有些過分的巷子——槐樹胡同。
他在一座有些年頭的老宅門前停下，推開那扇斑駁的木門。
「這宅子可是好地方！三間正房，東西廂房齊全，院子大，還有口甜水井！」牙人唾沫橫飛地吹噓，「前房主急著走才空下來的。這房子要是放以前，那是搶手貨。也就是現在行情不好，你們要是誠心要，一個月十塊大洋，少一個子兒都不行！」
林琪沒說話，背著手走了進去。
院子確實大，但荒草都快長到膝蓋了。
林琪轉了一圈，心裡有了底，給二伯和父親使了個眼色。
林有祿收到信號，那股子混不吝的勁兒瞬間上來了。
「十塊大洋？！」
林有祿像是被踩了尾巴的貓一樣，原地蹦起三尺高，瞪著眼珠子，唾沫星子噴了牙人一臉：
「你是想錢想瘋了吧？就這破爛貨，耗子進來了都得含著眼淚走，你敢張嘴要十塊？」
牙人一看林有祿大聲嚷嚷，立刻瞪過來。
「你可不行欺負我們外鄉人啊？！」林有祿一看那個牙人瞪向他這邊，氣勢不自覺地就弱了下去！
「哎！你怎麼說話呢？」
「嫌貴別住啊！想找茬是吧？也不打聽打聽我是誰！」
見牙人要發火，剛才還張牙舞爪的林有祿瞬間就慫了。
他那囂張的氣焰像是被戳破的氣球，「哧溜」一下就縮到了林琪的身後。雖然身體慫了，嘴上卻還不饒人，只是聲音明顯虛了不少，嘟嘟囔囔地說道：
「本來……本來就是嘛！那麼貴，你這不是坑人嗎……」
這時候，一直悶不作聲的林有福走了過來。
像個挑剔的老匠人，這裡摸摸，那裡敲敲，每一句話都扎在要害上：
「掌柜的，這房梁我看了，受潮了，那是遭了蟲蛀的，稍微落點大雪就能壓塌；這瓦片，碎了得有三成，下雨肯定漏；還有這門軸和窗框，手一捏都掉渣。」
林有福指了指那朽爛的窗欞，憨厚卻堅定地說：「這房子要能住人，光修補的工料錢，沒個十塊大洋估計都下不來。你這房子，根本不值那個價。」
林琪見火候差不多了，冷笑一聲，走上前補了最後一刀。
她指著院子裡那茂盛的荒草，又指了指門框上殘留的一點暗紅色的痕跡（那是貼封條留下的膠印），眼神銳利地盯著牙人：
「掌柜的，明人不說暗話。這院子裡的草都枯死兩茬了，說明至少兩年沒人住。這界首城房子這麼緊俏，為啥這院子空了兩年？」
牙人眼神閃爍，剛要辯解。
林琪壓低聲音，語氣幽幽地說道：「這該不會是……凶宅吧？死過人？還不止一個？」
牙人心裡「咯噔」一下，臉色瞬間變了。被猜中了！這房子確實是個凶宅，前一家幾口人都死在裡面，沒人敢租，一直在手裡壓著。
「這……」牙人擦了擦額頭的冷汗，氣勢徹底垮了，「小姑娘，話不能亂說……但這房子確實舊了點……」
「四塊大洋。」
林琪直接報了價，「房子我們自己修，不用你管。但這價錢必須按我說的來。你這房子要是再租不出去，還是得繼續荒著，到時候塌了你一分錢撈不著。租給我們，你多少還能有個收入。」
牙人咬著牙，心裡盤算了一番。這凶宅確實難出手，碰到這幾個不怕死的，也是緣分。
「行！四塊就四塊！」
牙人一跺腳，「但這醜話我說前頭，住進去要是聽見啥動靜，可別來找我退錢！」
「那是自然。」
簽好契約，林琪並沒有急著走，而是又塞給牙人半包菸絲，順勢打聽道：
「掌柜的，我們初來乍到，想找點活干。這城裡哪能掙錢？還有，這地界有啥忌諱？」
牙人收了菸絲，臉色緩和了不少，壓低聲音道：
「想賣力氣，就去碼頭，那是青龍幫的地盤，只要肯吃苦，一天也能掙個嚼用。要想掙快錢……那是拿命換，別想了。」
「至於忌諱……」牙人指了指東邊，「別惹東洋人和翻譯官；看見穿黑皮的治安隊躲遠點；還有，晚上別去城北的『暗巷』，那是銷金窟，也是吃人窟。」
……