接下來的一個多月，林家的日子過得穩當又紅火。
每天凌晨，磨盤聲準時響起；上午，豆腐和蒸糕被搶購一空；中午，一家人圍著桌子數那一堆油乎乎的毛票。
到了下午，林有福就會推著獨輪車，按照林琪的吩咐，把當天掙來的錢，除了留一點買豆子和雞蛋的本錢，剩下的一股腦全送到糧店和雜貨鋪。
粗糧、鹽巴、乾菜、棉花……甚至是幾匹粗布。
不管貴賤，只要是實物，就往家裡搬。
看著西廂房的地窖一點點被填滿，林老太太那顆懸著的心才稍微踏實了一些。雖然外面的法幣一天一個價，一頭豬的錢現在也就能買半頭，但林家因為「日清日結、只存實物」，硬是在這亂世的夾縫裡，把小日子過得有滋有味。
然而，天有不測風雲。
這天還沒到晌午，原本該在學堂門口賣到放學的王氏和林翠翠，卻慌慌張張地跑回來了。
兩人臉色煞白，林翠翠更是哭得眼睛紅腫，渾身發抖，就連手裡的糕點籃子都差點拿不穩。
「咋了這是？遇上搶劫的了？」正在院子裡劈柴的林有祿嚇了一跳。
林琪從屋裡走出來，眼神銳利地掃過兩人的身後。雖然胡同里空蕩蕩的，但她敏銳地感覺到，胡同口多了兩個探頭探腦的黑影——被人盯上了。
關上大門，王氏一屁股坐在地上，帶著哭腔喊道：
「娘哎！出大事了！咱家翠翠被人相中了！」
「被人相中了，你哭啥？對方小伙子咋樣啊？是幹啥的啊？」
「娘，沒有小伙子！是…是個當官的的老頭子啊！」王氏有點不知道怎麼說。
「今早，我和翠翠正在那賣糕點，一輛小洋車就停在我們不遠的的地方，裡面坐著個穿著軍裝、肥肥的胖子，他說要納咱翠翠做他第十八房姨太太！」
「啥？第十八房？！」林老頭氣的一下子從門檻上站了起來。菸袋鍋子杵到地上都沒顧上。
「還說，讓俺們趕緊回家候著，明天他親自來下聘！」
林老頭手裡的菸袋鍋子「啪嗒」一聲掉在地上，氣得鬍子直哆嗦，「這些個畜生，那麼大歲數還敢惦記俺姑娘？」
林翠翠捂著臉嗚嗚大哭：「爹，娘，我不嫁！我死也不嫁！那個當官的歲數比爹都大，長得像頭豬……我要是嫁過去，還不如一頭撞死！」
林有祿嚇得縮在牆角，牙齒打顫：「完了完了……那是坐小洋車的大官啊，咱們惹不起啊……要不實在不行讓翠翠嫁過去？」
「滾！你這個完犢子玩意！」
林老太太氣得抓起笤帚疙瘩就往二兒子身上抽，「我怎麼就生出你這麼個熊蛋包！那是你親妹妹！往火坑裡推你也忍心？哎呦，娘的翠翠啊，這可怎麼辦啊？？」
屋裡一片愁雲慘澹，哭聲、罵聲混成一片。
「都別哭了！」
林琪清脆的聲音突然響起，雖然不大，卻帶著一股不容置疑的冷靜。
她走到林翠翠身邊，輕輕拍了拍小姑姑的背，又看向慌亂的眾人，眼神堅定：
「哭有什麼用？哭能把那』老B燈』哭走嗎？」
「啊！啥？『老B燈』哈哈哈！四丫你這…..哈哈哈！比你二伯厲害！哈哈哈！」 林有祿兩眼珠子登時瞪得溜圓，嘴巴張得能塞進個鴨蛋，整個人生生被這仨字給砸懵了。
「咳咳!」王氏一時也被自家姑娘的新詞給整無語了。
「對，就是那啥『老…老B燈』，可是……那咋辦啊四丫？」林老太太也沒了主心骨，拉著孫女的手，「咱們連夜跑吧？」
「跑不了。」
林琪搖了搖頭，指了指門外，「門口已經有人盯著了。咱們這一大家子老的老小的小，要是這時候跑，沒出城就會被抓回來。到時候惹惱了那個當官的，那就麻煩了。」
「那……難道真讓你小姑嫁？」林有福急得臉都紅了。
「嫁肯定不能嫁。」林琪冷笑一聲，「但也不能硬剛。咱們得『拖』。」
「拖？」眾人一愣。
「對，拖延時間。」
林琪條理清晰地分析道，「明天他來下聘，咱們不能直接拒絕，也不能答應太痛快。就說小姑姑年紀小，還沒準備好，而且還得按規矩繡嫁妝。只要能拖上個幾天，我想想辦法，咱們肯定有機會跑。」
說著，她看向林老頭：「爺，明天您得頂住。就裝作害怕、沒見過世面的樣子，別讓他看出咱們想跑的心思。」
有了林琪這番話，大家心裡雖然還是沒底，但總算是有個抓手了。
第二天一早，槐樹胡同熱鬧非凡。
一陣刺耳的喇叭聲打破了寧靜。一隊穿著中央軍制服、背著長槍的士兵在前面開道，中間是一輛黑色轎車，後面還跟著吹吹打打的樂隊和媒婆。
車門打開，那個所謂的「大帥」走了下來。
這人五十多歲，一臉橫肉，肚子挺得像懷了胎，軍裝扣子都快崩開了。他手裡轉著兩個鐵核桃，皮笑肉不笑地走進了林家小院。
兩個大紅箱子被士兵抬了進來，「哐當」一聲砸在地上。
「老丈人，我看上你家姑娘，你看看這聘禮可還滿意？」
大帥大大咧咧地坐在院子裡的石凳上，眼神肆無忌憚地往屋裡瞟，「這亂世，跟著我老朱，保准你們全家吃香的喝辣的，總比在街頭賣糕點強吧！再說第十八房，多吉利啊！哈哈哈！」
林老頭假裝嚇得哆嗦成一團，按照昨晚林琪得意思，結結巴巴地說道：
「老……老總……孩子還小，才十四，身子骨還沒長開……而且……」
大帥臉色一沉，剛才還笑眯眯的臉瞬間變得蠻橫，手往腰間的槍套上一摸：「嫌小？沒事，我不嫌小！今兒我就要把人帶走！」
眼看局面要崩，一直躲在後面的林琪突然站了出來。
她扎著兩個羊角辮，裝作一副天真爛漫、不懂事的樣子，脆生生地喊道：
「大帥伯伯！」
這一聲「大帥伯伯」，把朱大帥喊愣了。
林琪假裝很小心的走上前，眨巴著大眼睛說道：
「大帥伯伯，我姑姑膽子最小了，連只雞都不敢殺。她還沒見過世面呢，您這麼威風，別把她嚇壞了。」
「而且我們鄉下有規矩，女兒出嫁得親手繡完嫁妝，不然不吉利，會衝撞了夫家的運勢。您是大英雄，肯定不能衝撞了您啊！
朱大帥被這一聲「大英雄」捧得渾身舒坦，又聽說是為了他的運勢，便收回了摸槍的手，哈哈大笑：
「行！你這小丫頭片子會說話！既然是為了老子的運勢，那就依你！」
他伸出一根胡蘿蔔似的手指：「一個月！給你們一個月時間繡嫁妝！一個月後，老子派轎子來接人！」
說完，朱大帥站起身，揮了揮手。
但他也不是傻子，臨走前指了指門口：「你們兩個，給我在這兒守著。保護好我的十八姨太，要是少了一根汗毛，老子斃了你們！」
兩個背著長槍的大兵「啪」地立正：「是！」
大帥走了，但林家的噩夢才剛剛開始。