越過這層鐵絲網，就像是換了個人間。
剛才身後還是臭氣熏天的難民營和爛泥路，轉眼，眼前就變成了像鏡子面的柏油馬路，黑亮黑亮的。
馬路上，穿著黃包車夫號服的人拉著車跑得飛快；遠處，「噹噹當」的聲音傳來，一輛綠皮的有軌電車拖著長長的辮子，貼著地面滑了過去。
路兩邊全是幾層高的小洋樓，窗戶玻璃擦得鋥亮。幾個穿著旗袍、燙著捲髮的女人手裡拎著精緻的小包，說說笑笑地走過，身上飄來的香水味，把林老太太熏得打了個噴嚏。
「阿嚏！」
老太太趕緊捂住嘴，下意識地把背駝了下去，往牆根底下縮了縮，生怕自己身上的破棉襖蹭髒了貴人的衣裳。
「哎喲，我滴乖乖……咋還有這好地呢？」
林有祿剛才那股子得瑟勁兒也沒了，說話聲音都不敢大了，「這地界……地皮都比咱臉乾淨。咱們這一身，是不是太寒磣了？」
林有福更是緊張得連手都不知道往哪放，緊緊護著身後的幾個孩子：「大家都別亂跑，小心著點，別衝撞了貴人。」
林琪走在最後，看著家人這副謹小慎微的樣子，心裡有些發酸。
她快走兩步，挽住林老太太的胳膊，把老太太的背扶直了。
「奶，挺起腰來。」
林琪聲音不大，卻透著股穩勁兒，「咱們有手有腳，憑力氣進城吃飯，不偷不搶，怕啥？以後咱們也能住上這樣的洋樓，穿上那樣的洋裝。」
老太太看了看孫女那雙亮晶晶的眼睛，心裡的慌亂稍微定了定，拍了拍林琪的手：「四丫說得對。走，咱們找落腳的地兒去。」
……
可這落腳的地兒，真不好找。
林琪堅持要找個獨門獨院，或者是帶天井的房子，生活方便。可這一打聽，價格嚇死人。
在租界邊緣的一條弄堂里。
一個燙著爆炸頭、嘴裡嗑著瓜子的房東太太，斜著眼打量著林家人。
「三間房？還要帶院子？」
房東太太吐了一口瓜子皮，「有倒是有。一個月二十塊大洋，押一付三。水電費自理。少一個子兒免談。」
「多少？！」
林老太太嗓門一下子拔高了，「二十塊大洋？還是一個月？你這房子是金子做的啊？我們在老家買個大宅子也才五十塊！」
「嫌貴？」房東太太白眼一翻，「嫌貴去滾地龍（貧民窟）住去啊！那地便宜，咱這是法租界！要不是看你們要的房間多，我還懶得租呢。愛租不租！」
說完，「啪」地一聲把門關上了。
林老太太氣得渾身哆嗦，拉著林老頭的手：「老頭子，咱們走！不住這兒！這就是搶錢！咱們去那個什麼滾地龍，那兒便宜，一個月才2塊錢。」
林有福和林有祿也低著頭，顯然被這價格嚇住了。
「奶，不能去貧民窟。」
林琪站在弄堂口，態度堅決，「那地方魚龍混雜，全是三教九流。咱們這一大家子老弱婦孺不安全。而且咱們還得做生意，那種地方連個乾淨水都沒有，咋做生意？」
「可這二十塊……」老太太捂著胸口，那是真疼啊。
「再去前面看看。」林琪指了指稍微偏一點的一條街，「那邊看著稍微舊點，估計能便宜。」
最後，在林琪的堅持和林有祿的軟磨硬泡下，終於在租界最外圍找了個老舊的小院子。
小院三間正房，雖然破了點，窗戶框都鬆了，但帶個不小的院子，還有口水井。
房東是個急著回鄉的老頭，一口價：十塊大洋一個月，押一付三。
「十塊……那押一付三，不得四十塊大洋啊？」
林有福掰著手指頭算完，臉都白了，「爹，咱們哪有這麼多錢啊？」
林老太太也愁得直嘆氣：「是啊，老頭子，咱們手裡滿打滿算也就二十來塊，這差得遠呢。要不……還是算了吧。」
林琪站在一邊，沒說話，只是輕輕拽了拽林老頭的袖子。
林老頭身子一僵。
他看了看這個破舊但還算安穩的小院，又看了看身後這一家老小期待的眼神。
「唉……」
林老頭長嘆了一口氣，轉過身，背對著眾人，哆哆嗦嗦地解開貼身的衣襟。
過了一會兒，他轉過身來，手裡多了一個小布包。
唉！這是四丫剛剛偷偷塞給他的，這還沒捂熱乎呢！
他把布包打開。
除了二十多塊大洋，最上面，赫然躺著一根金燦燦的小黃魚。
「嘶——！」
林有祿倒吸了一口涼氣，眼珠子差點瞪出來，「爹！這是……金條？咱家還有金條？！」
林有福也傻了：「爹，這……這哪來的？」
「閉嘴！」
林老太太眼疾手快，一把捂住布包，狠狠瞪了兩個兒子一眼，「嚷嚷什麼！生怕別人不知道咱家有點棺材本啊？」
「不是，娘……」林有祿湊過來，那一臉的褶子都笑開了，眼神里全是那種賤兮兮的貪財樣，「爹這也藏得太深了吧？平時摳得連個銅板都不捨得花，原來懷裡揣著金山呢！爹，你再摸摸，是不是還有？是不是還有一根？」
說著，林有祿就想伸手去摸林老頭的懷裡。
「啪！」
林老太太一巴掌拍在林有祿的手背上，打得那是真響。
「有你個大頭鬼！」
老太太罵道，「這是咱家最後的保命錢！是你爹攢了一輩子的老底！要不是為了給你們這幫敗家子安個窩，就算打死也不能動！你個混球還惦記？再惦記把你賣了！」
林有祿被打得縮回手，揉著手背嘿嘿直笑：「我這不是高興嘛……有錢就好，有錢就好。」
林老頭黑著臉，沒搭理老二，把那根小黃魚和一堆大洋遞給房東。
「老哥，你數數。這小黃魚怎麼也能抵個四五十塊大洋。夠了吧？」
房東老頭拿過小黃魚，用牙咬了一下，又在耳邊聽了聽，臉上終於露出了笑容。
「夠了！夠了！這成色好！」
……
安頓好已經是下午了。
林有福、林有祿帶著林陽，拿著通行證去工部局報到。
等到傍晚回來時，三個人的臉色都不太好看。
「咋樣？活給派了嗎？」林老頭急著問。
「派了。」
林有祿把一塊寫著編號的木牌子往桌上一扔，一屁股坐在凳子上，「讓咱們去清理下水道，還有運垃圾。晚上幹活，白天睡覺。」
「工錢呢？」老太太最關心這個。
「一天……兩百。」林有福小聲說道。
「兩百大洋？！」老太太眼睛亮了。
「娘，你想啥呢？」林有祿翻了個白眼，「是兩百法幣！」
「法幣？」老太太不懂，「那能買多少東西？」
林陽在一旁嘆了口氣，伸出兩根手指頭：「奶，我剛才路過糧店問了。現在的法幣毛得跟紙一樣。兩百塊，也就夠買兩斤最差的糙米。咱們這一大家子，光吃飯都不夠。」
「啥？！」
老太太身子一晃，差點沒暈過去，「干一天髒活累活，就換兩斤米？這……這不是把人當牲口使喚嗎？」
屋裡的氣氛瞬間壓抑下來。
交了巨額房租，幹著最髒的活，卻連肚子都填不飽。這就是現實給他們的當頭一棒。