吏部衙門位於東江米巷北頭，與戶部、禮部比鄰而居，官署連成一片。穿過大堂，一直往裡走，便能瞧見一處裝潢精緻的屋舍，門口禁軍駐守，閒雜人等一律不許入內。
正屋大堂內，上設一張黑漆楠木的長案，案上整齊擺放著卷宗、筆墨紙硯、擺件。太子一襲紫色衣袍坐在長案後，神色帶著幾分肅穆，靜心聽著一旁官員的匯報。
太子耳尖微動，聽見門口傳來的異樣聲響，微微偏過頭，目光穿過站在堂中的幾位官吏，落在門外那顆毛茸茸的腦袋上。
他臉上肅穆的神色瞬間消散，唇角微微揚起，眼底溢出一絲溫柔的笑意，看著門口探頭探腦的弟弟。
正在匯報的官員瞥見太子臉上的笑意，頓時卡了殼，心思千迴百轉，暗下揣測，難不成太子殿下見他辦差有功，心中惜才，準備重用他？
官員頓時精神抖擻起來，整個人紅光滿面，準備開始自己的升官之路，話還未說出口，便見太子忽然起身，朝著自己走來。
他身子猛地一震，不動聲色地上前半步，心底已經做好接受太子嘉獎的準備。
太子殿下緩緩走至他的身邊，然後徑直越過，朝著門口走去，他下意識回過身，正對上寧王那張笑嘻嘻的臉。
「寧王怎麼來了？」他不動聲色走到同僚身旁。
同僚目光落在太子身上：「總歸不是衝著咱們來的。」
另一邊，太子微微俯下身，抬手輕輕敲了一下蹲在門邊的蕭時安的腦袋，眼底帶著幾分笑意。
「你怎麼來了？」
被冷不丁敲了一下腦袋，蕭時安猛地抬起頭，正撞進太子那雙盛滿溫柔的黑眸之中，他嘿嘿一笑，連忙站起身來，搶過冬祿手裡的食盒，獻寶似地遞到太子跟前。
「嘿嘿！我給大哥送午膳來了，聽說這幾日大哥的胃口不好，我昨兒去了莊子上，無意間得了幾樣新鮮吃食，今日特意給大哥送來。」
太子聞言，目光緩緩下移，落在那方黑漆面的食盒上，停留了片刻，隨即抬眼看向蕭時安。
「是什麼新鮮吃食？值得你巴巴送過來？」
蕭時安朝他眨了眨眼，露出一個神秘的微笑，隨後拉著他朝屋裡走，「大哥一會就知道了，各位大人都在呢？用了午膳沒？」
原本靜立在堂內的三位吏部官員，聽到蕭時安的話，紛紛朝後退了半步，目光不自覺地四處張望，就是不敢看蕭時安。
蕭時安扭頭看向太子：「大哥，我長得很醜嗎？一個個的連正眼都不敢瞧我。」
太子聞言一怔，低低笑出聲來，伸手揉了揉他的腦袋，眉眼帶著幾分無奈又縱容。
「胡說什麼呢？」他目光落在蕭時安的臉上，認真打量片刻，「孤的弟弟樣貌周正，京城之中無人能比。」
話落，太子緩緩抬眼，淡淡掃了一眼吏部官員，「今日先到這，諸位先去用午膳。」
幾位官員紛紛鬆了口氣，他們寧願日日在太子跟前當差，也不願與寧王共處一室，京城都知曉這位殿下性子難測，喜怒無常，稍有不慎便要招來禍端。
幾人斂著神色，躬身行禮，依次退了出去。
蕭時安忽然想起什麼，朝著幾人揮手：「幾位大人，我也讓人給你們帶了午膳，冬祿，快讓人把食盒給幾位大人送去。」
冬祿應了一聲，帶著人拎著食盒，朝著幾個官員追了上去。
而另一邊，蕭時安與太子坐在次間的圓桌前，桌案上擺著幾道精緻小菜，色澤清潤，葷素相宜，瀰漫著一股淡淡的香氣。
蕭時安手執銀筷，夾了塊素炒的香瓜，擱進太子跟前的碗裡，又盛了一碗香瓜瘦肉羹，放在他面前，滿眼期待地看向太子。
「大哥你嘗嘗？」
太子唇角漾開一抹淺淡的笑意，拿起銀筷，夾了一塊清炒香瓜送入口中，清甜脆嫩的滋味在舌尖化開，帶著淡淡的咸香，爽口開胃。
「味道很不錯，這樣的吃法倒是新鮮，最難得小四這般掛念我。」太子眸光柔和地望向蕭時安。
蕭時安聞言眉眼一亮，嘴角止不住地上揚，連忙給自己也盛了一碗羹湯，陪著太子用午膳。
「昨日當差可還適應？父皇讓你去招待那些外邦使臣，你也別顧著玩，記好，不能讓他們在京城生事。」
剛吃兩口飯，太子又端著一副兄長的模樣，開始細細叮囑起眼前的弟弟。
「如今凜瀚汗國與烏羅汗部之間結了死仇。」太子指尖輕輕叩了叩桌面，神色沉了幾分。
「兩部本就有世仇，而此次凜瀚汗國戰敗，與烏羅汗部脫不了干係，此次兩部入京朝貢，必然會水火不容，不能讓他們在京城生出事端。」
蕭時安停下手中筷子，抬眼望向太子，疑惑道：「生出事端又如何？」
太子眉峰微蹙，沉聲道：「一旦鬧出衝突，便是兩國邦交的大事，父皇定然會頭疼。」
「讓父皇頭疼的事？」蕭時安眼睛陡然一亮，「這不是好事嗎？」
太子輕輕咳了一聲，目光帶著幾分不滿，神色凝重了幾分：「小四，這不是你往日能胡鬧的地方，兩國邦交之事，牽扯甚廣，一旦外邦使團出了什麼意外，你如何跟父皇交代？那些看你不順眼的朝臣又會如何落井下石？」
蕭時安眉毛一瞪：「我還真愁找不到藉口呢，他們敢先動手，我就會讓他們知道花兒為什麼這麼紅！」
蕭時安繃著一張臉，揚起右手，在眼前狠狠扇了一下空氣。
太子見他這副模樣，無奈地搖了搖頭，只希望那些外邦使臣不要生事，否則他這個弟弟必然攪得京城不得安寧。
「小四！」
但是，太子陡然板起一張臉，目光沉沉地望向蕭時安，心頭微微一沉，他不願弟弟捲入這些是非之中，那些外邦之人行事魯莽，萬一不小心傷著他了怎麼辦？
蕭時安慌忙坐直了身子，露出乖巧的笑臉，一副乖巧無比的模樣：「大哥，你說！」
太子滿意地點了點頭，細細叮囑起來。
「不許胡鬧！」
「不許惹事！」
「乖乖辦好父皇交代的差事，待事情結束後，我帶你去郊外燕南山狩獵，好好玩幾日。」
蕭時安連連點頭，不敢有半分不滿。
太子望著他這副乖巧的模樣，神色稍緩，卻依舊叮囑道：「我方才說的，你要務必記牢，不可生出事端來。」
蕭時安豎起兩根手指，再三保證自己絕不會惹事，才得以從太子身邊離開。