因明早便是大婚之日，何綺音將二人安頓好後便回房了。
寅時初刻，青黛獨自推開院門，直奔城門口包子鋪去。
從睡眼惺忪、差點嚇尿的松哥口中問到齊璋下落後，青黛又馬不停蹄趕去城外草屋，齊璋目前的住所。
她才靠近窗台，忽見旁邊已擱著一包尚帶熱氣的燒餅。
青黛耳尖輕動，當即旋身抽劍，直逼樹叢中的灰影。
錚——！
兩柄長劍劇烈相撞，迸出火星。
青黛面不改色，劍刃壓著對面兵刃悍然下劈，猛地湊近灰影面容。
果然是……林佑璋。
比三年前更疲憊、滄桑的臉。
青黛淺笑：「前輩，好久不見。」
林佑璋攥劍的手指吃力地發顫，他冷笑：「你的本事見長。」
青黛瞥了眼遠處的小屋，問：「前輩與那位前縣令之子是什麼關係？或者我該問……」
「你與興州前縣令齊賓是何關係？」
林佑璋手腕急轉，挑開壓制，劍鋒直直刺向青黛心口。後者從容側身，舉劍斜擋，架住殺招。
青黛輕飄飄：「興州後山，我去過。」
林佑璋後退幾步。
「你大費周章，以楊珍藏寶圖為引，將江湖中人誆去興州後山，是想做是什麼？」
「這世間真有那所謂的楊珍藏寶圖麼？」
她聲線漸沉，似有戲謔之感，「那處可是首輔大人所有。」
「首輔……所有？」林佑璋將劍柄捏得嘎吱作響，青黛就算看不清，也能聽出男人如今正死死地壓抑著他內心的恨意和怒氣。
青黛嘆，語氣倒緩和了許多：「前輩，你既主動告知我興州藏寶地，便應是存了讓我插手的心思。晚輩愚鈍，也不願費心猜來猜去。」
「若當真信我，便該和盤托出。」
林佑璋隱在暗處，沒有吭聲。
「好。」青黛收劍抱拳，「晚輩無念染指首輔大人家的私產，我今日天一亮就打道回府。」
「……站住。」
林佑璋終於捨得出聲了，他倒不急著陳情，只諷笑道：「今日能在興州見你，真叫人意外。」
他抬眼，「你果然和三年前一樣，是個不怕死的。」
青黛粲然一笑：「不。晚輩怕死。」
她啊了一聲，雙手捂起耳朵，「如果真是要掉腦袋的事，那晚輩不聽了，晚輩先走一步。」
「站住！」林佑璋揚聲，「是！楊珍手上壓根沒有什麼藏寶圖，那不過是我刻意傳出去的假消息罷了。」
「首輔私產？可笑！」林佑璋道，「那是他呂成茂貪腐幾十年的鐵證！」
「好一座牢不可破的金山！」
果真不存在什麼楊珍藏寶圖！難怪江湖中人千方百計都找尋不到。青黛放下手，往前走了半步：「所以，前縣令齊賓之死……？」
「是！」林佑璋無所顧忌地大笑起來，每一聲笑都像撕裂了肺腑，「他想上奏啊，可縣令的一道摺子遞到御前，需要經歷多少道鬼門關？」
「先遭知府衙門壓印，再被察使司借『查核不實』駁回數次。即使僥倖再往上送入通政司，他們亦可隨便尋個由頭拖延不送。」
「若真千辛萬苦抵送皇城，這道摺子還需轉內閣票擬，閣老們一句『查無實據』的批示，此事便又輕易揭過了！」
「這道嘔心瀝血的摺子，齊賓遞了三年。」林佑璋慘笑，「那些年他心力交瘁，已別無他法，只能祈求上蒼開眼。」
「到最後，那封字字泣血的奏摺距離御前只剩一步之遙時，就擺在司禮監的朱案上。」
「如此，掌印太監硃筆一批，只道『不宜呈上』，便又被壓入廢紙堆！」
林佑璋望向小草屋，嗓音粗糲：「這天底下……有誰敢得罪呂成茂？又有誰得罪得起呂成茂！」
天還沒亮，遠處草屋探出一個瘦小身影。他踮腳摸到窗台燒餅，四處張望良久，沒見到人，才失望地將餅揣入懷中。
他熟練背起院中麻繩，又將柴刀別在腰間，在灰藍天色中逐漸走遠，小小一個，直到徹底消失不見。
青黛收回視線：「總會有的。」
林佑璋不置可否地冷笑。
「楊珍呢？他為何而死？」青黛問。
「我殺了。」林佑璋說，「三年前我不是親口認了麼？你不信？那又何必站在這聽我說這麼多！」
青黛垂眼，指尖沿著劍柄一路往上，直至摸到那青玉珠劍穗，「我只是覺得，像齊大人那樣清白正直之人教出來的兒子，不會做那種事。」
「齊家大公子？」
「……」林佑璋攥拳，冷冷道：「哪種事？楊珍從商不仁，我殺他是替天行道。」
青黛抬眸看他，直白道：「前幾日我進入興州後就發覺了，此處多了許多江湖人士。是你將興州寶藏的事傳出去了？」
「將他們聚集在興州，你想做什麼？」
「造反？」
「你也覺得他們像餓虎撲食嗎？」耗了三年，林佑璋也等不下去了，他伸手奮力一指，「不是我想做！那座金山里可裝了富可敵國的金銀財寶。有心者自然知道該怎麼做。」
天邊傳來爆竹聲炸破寂靜，鑼鼓聲震響，整個興州奏起了喜樂。
「今日是韓縣令家長子大婚。」林佑璋走出樹叢，面無表情地凝視天際，「真是個好日子。」
青黛驟然握劍：「前輩，朝廷重兵不好對付。若他們派兵強壓下了這場動亂，你以為在皇城能聽見什麼不利於首輔的動靜嗎？」
「我明白你的本意是捅破興州背後的金山，可……」
她吸了一口氣，沉聲：「這與齊大人遞上去的奏摺何其相似？不同的是，這道摺子，會害死更多人。」
「任由呂成茂搜刮民脂民膏，才真的會害死更多人！巒山的老弱婦孺就擺在你眼前！」
林佑璋最後回首看了她一眼：「若不想惹麻煩，你就即刻出城。」
他的身影也很快消失在朦朧晨霧之中。
青黛怔愣。
腰間的青玉珠就那麼靜靜垂著。
忽然，劍穗一盪，她提劍往城中走。
心緒複雜地走了許久，到城門口包子鋪前，青黛瞥見了個熟悉身影。
那人身長玉立，懷中揣著油紙包，正騰騰滲出白生生的熱氣。望見青黛，他的笑意漫上眉梢。
「瑄……」出門在外，青黛緊巴巴揚唇笑了笑，又改了口，「……阿稷哥哥，你怎麼…？」
「……」魏子稷漆黑平和的視線靜靜在她臉上掃過，片刻後垂眼故作失落，「方才不見你，還以為阿青要丟下我這累贅去獨自闖蕩江湖了。」
「哪有的事！」青黛從他懷裡搶了個熱包子，咬下一大口，惡狠狠道，「落不下你的！」
「待會兒咱可能就要干票大的了！」