他這般坦然的親昵，反倒讓凌奚不知無措，垂在身側的手蜷了又松，半晌才緩緩抬手往他的衣襟探去。
她動作極輕，生怕稍一用力，便弄痛了他。衣服層層褪下，他身上全是纏得密密實實的棉布。她屏著呼吸，一點點解開纏繞的布帶，密密麻麻的青紫淤痕比前夜裡看到的更加明顯，而中間那一道破損的傷口，結著暗沉的血痂，猙獰得刺目。
凌奚取了藥膏，卻懸在他後背上方，遲遲不敢落下。
「我沒事。」
似是察覺她的凝滯，他脊背微微放鬆，輕聲開口。
她抿緊唇瓣，將藥膏循著傷口邊緣輕輕敷上，動作輕柔。
藥香淡淡漫開，她耐著心緒將各處傷痕都仔細上好藥，又取了乾淨棉布，重新替他纏好，再將衣衫一件件替他穿上，而她絲毫沒有意識到，自己的這一系列動作竟已經如此自然而然。
他微微垂眸，深邃的目光落在她臉上，眼底藏著溫柔的軟意，忽然輕輕攥住了她的手。
凌奚心頭一緊，下意識將手往後縮，卻被他加大力道牢牢攥住，絲毫動彈不得。
「怎……怎麼了？」
他垂眸望著她，墨色眼眸里清晰映著她的身影。
「你究竟……為什麼回來？」
「我……」
「是因為我，對嗎？」
他的語氣放得極輕，藏著一絲小心翼翼，像是生怕從她口中聽見半句否定的答案。
凌奚心頭又亂了起來，她承認，昨日一時頭腦發熱回來，確是因為他，可她只是動搖了，接下來要怎麼做，她沒有想好。
「回答我。」
他指尖微收，加重了幾分力道，話語中壓著隱忍的焦灼，似是迫不及待要得到一個結果。
凌奚眼眸閃躲，抿緊了唇，終是避開了他灼熱的視線。
「我回來，只因你是為我而受的傷，我總不能，就這麼走了。」
「只是因為這樣？」
他掌心的力道微松，眼底的期待一點點褪去，覆上了一層晦暗的落寞。
「而且你馬上就要去齊州了，你母妃又舊疾復發，我名義上，終究還是瑞王府的世子妃，就這樣跟著兄長去夜城，總歸是……不太好。」
她眉尖微蹙，抬眼撞進他沉沉的眸底，他下頜繃得緊實，喉結極緩慢地滾動了一下，像是藏著極致的壓抑。
「你便……只是這樣想的？」
他牢牢鎖著她躲閃的雙眼，眼底悵然若失。凌奚心底發虛，僵硬地點了點頭，睫毛簌簌輕顫，不敢再抬眸。
「等兄長從夜城歸來，我再……」
她話還未說完，手上驟然一緊，他猛地發力，將她整個人狠狠拽進懷裡，一點點收緊。
「你還是要走！？」
他的聲線壓得極低，帶著沉鬱的顫抖。
凌奚掙扎著想抬頭，卻被他牢牢按住，硬生生將她的臉按埋在他肩頭，帶著逼人的偏執。
「在你心裡，總歸是有半分在意我的，對嗎？」
她放棄了掙扎，突然生出一股無力感，他的問題她無法回答。
她是一時衝動回了瑞王府，可她清醒地知道，她不可能橫亘在他和木晚寧之間，於是她只能暗示自己，她留下來，只是因為他為自己受了傷。
「世子，王妃和木側妃過來了，此刻正在外廳等候。」
門外陸鳴的聲音隔著門扉傳來，凌奚心頭驟然一緊，當真是想什麼來什麼。
她用力將他推開，力道雖小卻來得猝不及防，他被推得後退半步，箍著她的雙臂驟然落了空，他眉峰忽地蹙起，眼底還未散去的偏執與渴求，瞬間凝上了幾分痛色。
看著他這般似受了傷的神情，凌奚忽然心軟，可她不知道自己究竟該如何做。
「我們先.....先出去吧。」
蕭策沒有再說話，只幽幽地望了她一眼，鼻息間幾不可察地輕嘆一聲，抬腳先出了門。
兩人一前一後踏入外廳，周身氣場截然不同，蕭策面色沉冷，滿臉未散的不悅，而凌奚垂著眼帘，渾身透著不自在的窘迫。
瑞王妃端坐於垂星院外廳的主位，指尖捏著白瓷茶盞，慢條斯理地輕撇茶沫，抬眼掃過二人時，眼底掠過一絲複雜的審視，倒是明顯看得出精神不及往日。
而木晚寧，安安靜靜坐著，臉上神色淡淡，瞧不出喜怒。
她刻意避開了木晚寧的目光，一股莫名的心虛忽然湧上心頭。明明她才是名正言順的世子妃，可此刻卻像是搶了別人夫君一般做賊心虛。
「策兒，聽聞你上元夜在鳳陽街受了傷？」
她輕輕放下手中茶盞，臉上嚴肅了幾分。。
「多謝母妃關心，孩兒只是受了些許輕傷，並無大礙。」
蕭策情緒低沉，明顯是帶了些許敷衍的應答。
凌奚側目看向他，腦子裡瞬間浮現出他背上猙獰可怖的傷痕，那些傷在他看來，竟只算得上輕傷？
「身為瑞王府的世子和世子妃，今後少去那些個人多嘈雜之地。」
她的目光徑直轉向凌奚，語氣既像是叮囑，又像是責備。
凌奚正捏著茶勺給自己斟茶，冷不丁被點到，忽然心虛地手一抖，漏了幾滴茶水在桌面。
「是，母妃。」
前夜他為救她負傷這事兒，蕭策早已打過招呼了，因此瑞王府之人對具體情況知之不詳，可她仍舊心虛地不敢抬眼，若是讓瑞王妃知道，蕭策身上的傷是因她受的，指不定又得給她臉色看。
「母妃身體可好些了？」
蕭策忽然開口轉移了話題，這幾日他早出晚歸，除了在刻意避著凌奚，也同樣在躲著自己母妃，怕她見了他心生煩憂。
「你若不去齊州，我這病，明日便能好透。」
瑞王妃抬眼睨了他一眼，故意沉下臉說些氣話，話語雖帶著嗔怪，眉眼間卻沒有半分真的惱意，只有對兒子滿心的擔憂。
「是孩兒的不是，讓母妃憂心了。」
「罷了罷了，母妃說什麼亦是留不住你的，母妃只希望，你去了齊州，定要好生護著自己，別讓我與你父王……」
「母妃，阿策不會有事的。」
一直保持沉默的木晚寧突然開了口，語氣堅定地打斷了瑞王妃的哽咽。