「柴世子，我姐姐在你的事情上，很體面了。」陸齡月看著他，「從來沒有在人前說過你什麼。也請你放過她。」
她微微欠身：「多謝了。」
柴歸失魂落魄地看著她。
他張了張嘴，卻什麼都說不出來。
是啊。
他有什麼資格來問？有什麼資格來說報仇？
當初是他先放手的。是他親口說的那些話，一字一句，像刀子一樣扎進明月心裡。
他明明知道她吃了多少苦，明明知道她有多敏感多脆弱，為什麼還要口不擇言？
那些話，恐怕她一輩子都忘不掉。
而他現在跑來，說要為她報仇？
晚了。
太晚了。
他定了定心神，深吸一口氣。
「你放心。」他說，聲音沙啞卻清晰，「我知道了。日後做事，但凡涉及明月，我一定三思後行。」
陸齡月點點頭。
「謝謝你。」
她沒有再多說。
「明月的狀況，如果有變化，你能不能，能不能讓我知道？」柴歸艱難地開口請求。
「可以。」陸齡月答應。
柴歸拱手行禮，然後說了句「叨擾了」，就提了提燈籠，轉身腳步凌亂地，一步一步隱入夜色里。
那盞燈籠的光越來越遠，最後消失在黑暗盡頭。
顧溪亭從屋裡出來，把一件狐裘披在她肩上。
「回去吧。」他說，「外面涼。」
陸齡月點點頭。
她躺回去床上，閉上眼睛，可睡不著。
腦子裡全是姐姐。
她看見姐姐站在城樓上，大紅的衣裳在風裡翻飛。她看見姐姐倒下去，雪白的狐裘上全是血。她看見姐姐躺在那裡，臉色白得像紙，嘴角流著黑色的血。
她猛地睜開眼睛。
身邊的顧溪亭呼吸平穩，像是睡著了。
可她知道他沒有。
他只是在陪著她。
她又閉上眼睛。
這回好像睡著了。
夢裡，姐姐站在一片白光里，穿著那件大紅的衣裳，好看極了。
她對著自己笑，說「齡月，我沒事了」。
她想衝過去抱她，可怎麼也跑不動。
姐姐的笑容越來越遠，越來越淡。
「姐姐！」
她喊出聲，睜開眼。
還是那頂帳子，還是那間屋子。
身邊空空的。
顧溪亭不知道什麼時候起來了，坐在床邊看著她。
「做噩夢了？」
她點點頭。
眼淚又流下來。
「我夢見姐姐好了。」她說，「可我一醒，就沒了。」
顧溪亭輕輕擦去她的淚：「再睡會兒，天還沒亮。」
陸齡月又閉上眼睛。
如此反覆，一夜無眠。
與此同時，國公府。
秦明川坐在床邊，握著陸明月的手。
屋裡很安靜，只有炭火偶爾噼啪的聲響。燭火調得很暗，昏黃的光映在陸明月臉上，照出她蒼白的側臉。
她躺在那裡，一動不動。
呼吸很淺，淺得幾乎看不出來。
秦明川把她的手貼在自己臉上。
涼，是怎麼捂都捂不熱的涼。
「姐姐。」他輕聲開口，聲音沙沙的，「你能聽見嗎？」
沒有回應。
「我替你做了個決定。」他說，「讓你遠離過去所有的人和事。你同意嗎？」
「我連你最喜歡的妹妹都拒絕了。是不是很過分？」
「你要是覺得過分，就醒過來罵我，好不好？」
門外響起輕輕的叩門聲。
「小公爺。」是祖母身邊的嬤嬤，「老祖宗讓老奴送碗甜湯來。您喝點暖暖身子。」
「小公爺，老祖宗說，讓您也早點休息。」嬤嬤輕聲道，「夫人不知道什麼時候才能好，來日方長。您要好好保重。」
隻字未提前程，未提爵位，未提那些亂七八糟的事。
秦明川眼眶一熱。
「嬤嬤，替我謝謝祖母。」他接過甜湯，「告訴她老人家，我沒事。只是不孝，讓她也跟著操心了。」
嬤嬤點點頭，安慰了他幾句才嘆息著離去。
秦明川端著甜湯站了一會兒，又放下，回到床邊，重新握住陸明月的手。
「姐姐。」他說，「不要怕。我會一直陪著你。」
他把她的手貼在臉上。
「現在，該我保護你了。」
眼前忽然浮現出她剛嫁進來時的樣子。
那時候他多混蛋啊。
新婚夜跑去青樓，回來之後還愚蠢地叫囂……
在她眼裡，一定十分可笑吧。
可是即便如此，後來二房欺負他，她還是站出來幫他。
他被人嘲笑，她教他怎麼應對。
他爛泥扶不上牆，她從來沒有嫌棄過，只是一遍一遍地教，一遍一遍地陪。
她給他抄筆記，教他看人心，告訴他怎麼做才不會被人算計。
她明明可以明哲保身，卻一次次為他出頭。
她明明可以不管他，卻從來沒有放棄過。
「姐姐，你看。」他輕聲說，聲音有些哽咽，「我現在也還是沒出息。我只想守著你。」
「可是能守你一輩子，比什麼出息都重要。」
他把臉埋在她手心裡，眼淚滲進她的指縫。
「天黑了。」他說，「你睡吧。好好休息。」
「明天早上，醒過來，好不好？」
窗外，夜色沉沉。
那盞昏黃的燭火輕輕搖曳，映著兩個人影。
一個躺著，一動不動。
一個坐著，一夜未眠。
接下來的幾天，陸明月一直沒有醒。
但情況也沒有更壞。
上官宏每天來看，診脈，施針，換藥。
秦明川問，他就哼一聲，說「還活著，急什麼」。
陸明月的消息也每日都送到陸家和顧家。
秦明川派去的人恭恭敬敬，把話說得清楚——夫人今日如何，脈象如何，上官大夫怎麼說。
說完就走，不多留一刻。
陸齡月每日都等那些消息。
聽完，點點頭，什麼也不說。
然後去京營拼了命地操練。
朝堂上，皇上也聽說了這件事。
「秦明川那小子，幾日沒來了？」他問。
身邊的內侍小心回道：「回皇上，秦國公告了假，說是夫人病重，需得在家照料。」
皇上哼了一聲。
「不知輕重，公私不分。」
底下的人不敢接話。
皇上沉默了一會兒，又開口。
「罷了。」他擺擺手，「少年夫妻，你儂我儂。發生這麼大的變故，一時之間，確實難以接受，給他一段時間假吧。」
周圍的人連忙稱是。
心裡想的卻是，秦國公府恩寵不絕，皇上真是縱容啊。